Portland, erts. – Eén programma distribueert laptops op het platteland van Iowa. Een ander hielp mensen weer online te komen nadat orkaan Helene computers en telefoons in het westen van North Carolina had weggespoeld. Programma’s in Oregon en landelijke Alabama leren ouderen, waaronder sommigen die nog nooit een computer hebben aangeraakt, hoe ze kunnen navigeren in een steeds digitale wereld.
Het kwam deze maand allemaal neer toen president Donald Trump – op zijn eigen digitale platform, Truth Social – zijn voornemen aankondigde om de Digital Equity Act te beëindigen, een federaal subsidieprogramma dat bedoeld was om de digitale kloof te overbruggen. Hij merkte het als “racistisch en illegaal” en zei dat het neerkomt op “handouts wakker maken op basis van race.” Hij zei dat het een “illegale weggeefactie van $ 2,5 miljard dollar was”, hoewel het programma daadwerkelijk werd gefinancierd met $ 2,75 miljard.
Aanbevolen video’s
De naam leek onschadelijk genoeg toen het programma in 2021 door het Congres werd goedgekeurd als onderdeel van een investering van $ 65 miljard bedoeld om internettoegang naar elk huis en bedrijf in de Verenigde Staten te brengen. Het breedbandprogramma zelf was een belangrijk onderdeel van de $ 1 biljoen infrastructuurwetgeving die werd doorgevoerd door de administratie van de democratische president Joe Biden.
De Digital Equity Act was bedoeld om gaten te vullen en onvervulde behoeften te dekken die opdoken tijdens de enorme breedbanduitrol. Het gaf staten en stammen flexibiliteit om snelle internettoegang te bieden aan gezinnen die het zich niet konden veroorloven, computers voor kinderen die ze niet hadden, telehealth-toegang tot oudere volwassenen in plattelandsgebieden en training en werkvaardigheden voor veteranen.
Of Trump de wettelijke autoriteit heeft om het programma te beëindigen, blijft onbekend. Maar voor nu kan de Republikeinse regering gewoon stoppen met het uitgeven van het geld.
“Ik voelde gewoon mijn hart breken voor wat we eindelijk, eindelijk in dit land, de digitale kloof gingen aanpakken,” zei Angela Siefer, uitvoerend directeur van de National Digital Inclusion Alliance, een non -profitorganisatie die werd toegekend – maar niet heeft ontvangen – een subsidie van $ 25,7 miljoen om te werken met groepen in het hele land om toegang te geven tot technologie. “De digitale kloof is niet alleen fysieke toegang tot internet, het is in staat om dat te gebruiken om te doen wat u moet doen.”
Het woord ‘eigen vermogen’
Hoewel de naam van het programma het waarschijnlijk was gericht – de Trump -administratie heeft de regering agressief geschrobd van programma’s die diversiteit, billijkheid of inclusie bevorderen – de digitale aandelenwet werd verondersteld breder van opzet te zijn.
Hoewel Trump het racistisch noemde, verschijnen de woorden “race” of “raciaal” slechts twee keer in de tekst van de wet: eens, naast “kleur, religie, nationale afkomst, seks, genderidentiteit, seksuele oriëntatie, leeftijd of handicap,” in een passage die geen groepen mogen worden uitgesloten van financiering en later, in een lijst van gedekte populaties, samen met oudere volwassenen, mensen, mensen, mensen met een lage literatuur, mensen met een lage literatuur, mensen met een lage literatuur, mensen met een lage geletterdheid, mensen met een lage literatuur, mensen met een lage literatuur, mensen,
“Digitale eigen vermogen ging met overweldigende tweeledige steun,” zei Democratische senator Patty Murray van Washington, de belangrijkste voorstander van de wet, in een verklaring. “En dat komt omdat mijn Republikeinse collega’s dezelfde verhalen hebben gehoord als ik-zoals kinderen in plattelandsgemeenschappen die gedwongen zijn om naar McDonalds-parkeerplaatsen te rijden voor Wi-Fi om hun huiswerk te maken.
“Het is krankzinnig – absoluut gek – dat Trump middelen blokkeert om ervoor te zorgen dat kinderen in landelijke schooldistricten hotspots of laptops kunnen krijgen, allemaal omdat hij niet van het woord gelijkheid houdt!”
De National Telecommunications and Information Administration, die het programma beheert, weigerde commentaar te geven. Het is niet helemaal duidelijk hoeveel van de $ 2,75 miljard is toegekend, hoewel afgelopen maart de NTIA de toewijzing van $ 811 miljoen aan staten, gebieden en stammen heeft aangekondigd.
‘Meer zelfverzekerd’
Op een recente ochtend in Portland, Oregon, was Brandon Dorn een van degenen die een Keyboard Basics -klasse volgden die wordt aangeboden door Free Geek, een non -profitorganisatie die gratis cursussen biedt om mensen te helpen computers te gebruiken. De klas werd aangeboden in een woongebouw met een laag inkomen om het toegankelijk te maken voor bewoners.
Dorn en de anderen kregen laptops en toonden de verschillende functies van toetsen: controle, shift en caps vergrendeling, hoe te kopiëren en te plakken. Ze speelden een typegame dat vinger en belangrijke plaatsing op een kleurcode toetsenbord onderwees.
Dorn, 63, zei dat de lessen hielpen omdat “in deze tijd alles door de computer moet gaan.” Hij zei dat het hem hielp om zelfverzekerder en minder afhankelijk te zijn van zijn kinderen of kleinkinderen om dingen te maken, zoals online afspraken maken.
“Mensen van mijn leeftijd, we hebben deze luxe niet gekregen omdat we het te druk hadden om het gezin groot te brengen,” zei hij. “Dus dit is een geweldige manier om ons te helpen onszelf te helpen.”
Juan Muro, uitvoerend directeur van Free Geek, zei dat deelnemers de tools en vaardigheden krijgen die ze nodig hebben om toegang te krijgen tot dingen zoals online bankieren, sollicitaties, online onderwijsprogramma’s en telehealth. Hij zei dat de overstap van Trump naar het einde van de financiering non -profitorganisaties zoals Free Geek in een precaire positie heeft gezet, waardoor ze gedwongen worden om het verschil te maken door hun eigen fondsenwerving en “smeken om geld om gewoon individuen van essentiële dingen te bieden.”
Land of Sky had veel middelen doorgebracht om mensen te helpen herstellen van de stormen van vorig jaar. De prijsbericht, zei Nichols, kwam als ‘ongelooflijk nieuws’.
“Maar tussen dit en de staat verliezen, om hun brieven te beëindigen, voelen we ons net als vastzitten. Wat gaan we doen? Hoe gaan we verder gaan? Hoe gaan we onze gemeenschappen blijven achterlopen?”
Vul onvervulde behoeften
Volgens het Pew Research Center hebben meer dan een vijfde van de Amerikanen geen breedband internettoegang thuis. In plattelandsgemeenschappen springt het aantal tot 27 procent.
Naast het geven van mensen toegang tot technologie en snel internet, probeerden veel programma’s die werden gefinancierd door de Digital Equity Act ‘digitale navigators’ te bieden – menselijke helpers om mensen nieuw te begeleiden bij de online wereld.
“In de Verenigde Staten hebben we geen consistente financieringsbron om individuen te helpen online te komen, te begrijpen hoe ze online veilig kunnen zijn en hoe ze die technologie kunnen gebruiken om alle dingen te bereiken die nu nodig zijn als onderdeel van het leven die online zijn,” zei de vader van de National Digital Inclusion Alliance.
Dit omvat alles, van het bieden van gezinnen van hotspots op internet, zodat ze thuis online kunnen komen om senioren te helpen online oplichting te vermijden.
“Gezondheid, personeelsbestand, onderwijs, banen, alles, toch?” Zei Siefer. “Deze wet zou het begin zijn voor de VS om dit probleem te achterhalen. Het is een nieuw probleem in het grote schema van dingen, omdat nu technologie niet langer een aardige te have is. Je moet internet hebben en je moet weten hoe je de technologie moet gebruiken om te overleven, laat staan om vandaag te gedijen.”
Siefer zei dat het woord ‘eigen vermogen’ in de naam waarschijnlijk Trump ertoe heeft aangezet om het programma te richten op eliminatie.
“Maar het betekent dat hij niet echt keek naar wat dit programma doet,” zei ze. “Want wie wil niet dat oma online veilig is? Wie wil er niet van een veteraan om met hun arts te kunnen praten in plaats van in een auto te stappen en twee uur te rijden? Wie wil niet dat studenten hun huiswerk kunnen maken?”
—
Ortutay meldde uit San Francisco.