ATLANTA – De president van de in Atlanta gevestigde Tyler Perry Studios overleed vrijdagavond toen het kleine vliegtuig dat hij bestuurde neerstortte aan de Golfkust van Florida.
De studio bevestigde zaterdag dat Steve Mensch, de 62-jarige president en algemeen directeur, was overleden.
Aanbevolen video’s
“We zijn ongelooflijk bedroefd door het overlijden van onze dierbare vriend Steve Mensch”, aldus de studio in een verklaring. “Steve was meer dan acht jaar een geliefd lid van ons team en zeer geliefd in de gemeenschap van Atlanta. Het is moeilijk voor te stellen dat je hem niet door de gangen ziet glimlachen. Wij zullen hem heel erg missen. Ons hart gaat uit naar zijn familie terwijl we hen allemaal onze gebeden sturen.”
De crash vond plaats in Homosassa, ongeveer 100 kilometer ten noorden van Tampa. Foto’s van de scène laten zien dat het vliegtuig ondersteboven op een weg tot stilstand is gekomen. De Federal Aviation Administration en de National Transportation Safety Board doen onderzoek.
Volgens gegevens van de FAA stond de eenmotorige Vans RV-12IS op naam van Mensch op zijn huisadres in de buitenwijk Fayetteville in Atlanta.
Mensch hielp bij het bepleiten en handhaven van het Georgische filmbelastingkrediet van meer dan $ 1 miljard per jaar. Deze royale subsidies hebben Georgië tot een van de meest actieve plaatsen in de Verenigde Staten gemaakt voor film- en televisieproductie.
Mensch kwam in de filmwereld terecht toen hij ging werken voor Feature Systems, dat apparatuur levert voor de filmindustrie. Hij werd ingehuurd door het in Atlanta gevestigde Turner Broadcasting om de studioactiviteiten te leiden en werd later directeur van strategische productiepartnerschappen. Het was daar dat hij bij de deelstaatregering begon te lobbyen voor meer steun aan film- en televisieproductie.
Ric Reitz, een acteur die ook hielp bij het creëren van de belastingkredieten, vertelde The Atlanta Journal-Constitution dat Mensch hielp de staat op de markt te brengen vóór de Olympische Zomerspelen van 1996 in Atlanta en hielp bij de lancering van het Georgia Production Partnership, een lobbygroep uit de entertainmentindustrie.
“Hij probeerde de visie voor de markt vóór de Olympische Spelen te formuleren en wilde een denktank van mensen uit de gemeenschap om Georgië concurrerend te maken”, zei Reitz. “Hij was een belangrijke figuur in onze groei om een sterke film- en tv-markt te worden.”
Na een jaar te hebben geholpen bij het plannen en bouwen van een gigantische studio in China en een korte periode te hebben geholpen bij het openen van Third Rail Studios in een buitenwijk van Atlanta. Perry huurde Mensch in 2016 in om te helpen bij het opzetten en runnen van zijn gelijknamige studio. De studio strekt zich uit over 135 hectare van een voormalige legerbasis in het zuiden van Atlanta die Perry in 2015 verwierf.
Mensch stierf op dezelfde dag dat Perry ‘The Six Triple Eight’ uitbracht, een oorlogsdrama over een voornamelijk zwart en volledig vrouwelijk bataljon uit de Tweede Wereldoorlog. De film is opgenomen in de studio in Atlanta.
Mensch laat zijn vrouw Danila en drie kinderen achter.