Warschau – Kibbelen en chaos overschaduwden vrijdagavond een presidentieel debat in Polen toen acht kandidaten bijeenkwamen om existentiële zaken voor dit land te bespreken op de NAVO -flank van de NAVO – inclusief de angst voor Rusland over zijn oorlog in Oekraïne en zorgen over de toewijding van president Donald Trump voor de veiligheid van Europa.
Polen stemt op 18 mei om een nieuwe president te kiezen als de vertrekkende leider, Andrzej Duda, nadert het einde van zijn tweede en laatste periode van vijf jaar. Als geen enkele kandidaat ten minste 50% van de stemmen wint, vindt een afvoer plaats op 1 juni tussen de top twee.
Aanbevolen video’s
De verhitte discussies die vrijdag werden getoond, onderstreepten de diepe divisie in deze natie van 38 miljoen.
Het landelijke hart van Polen
Het debat werd gehouden in Konskie, een provinciale stad van 32.000 in centraal Polen gezien als het soort plaats cruciaal voor het winnen van een verkiezing in een land met veel landelijke, conservatieve kiezers.
Het had het uiterlijk van een ongeschreven, chaotische show.
Uiteindelijk waren er in feite twee debatten-de eerste vond buiten plaats en werd uitgezonden door twee rechtse stations met luidruchtige toeschouwers fluitend en kandidaten die ze niet leuk vonden. Een linkse kandidaat, Joanna Senyszyn, kwam laat aan en voegde zich bij de anderen ongeveer 20 minuten nadat het evenement begon.
Vervolgens verhuisden de kandidaten naar een overdekte studio voor het hoofddebat, uitgezonden door de traditionele omroepen, TVN, TVP en Polsat.
Enige duidelijkheid kwam over. De kandidaten werden gevraagd of ze een terugkeer naar verplichte dienstplicht in het leger willen. De koplopers zeiden dat ze dat niet doen.
Hun werd gevraagd wat een president zou moeten doen om te zorgen voor energiestabiliteit in Polen, die probeerde zichzelf te bevrijden van Russische energie. Ze benadrukten op verschillende manieren steun voor hernieuwbare bronnen, kernenergie of meer vertrouwen op de eigen steenkool van Polen. Slechts één zei dat hij het gebruik van Russische energie steunde.
Tot het laatste moment was het niet duidelijk of het debat überhaupt zou gebeuren, of in welk formaat, te midden van argumenten over wie moet worden opgenomen en wie niet, en over welke van de televisie -omroepen het debat zouden moeten worden toegestaan.
De kandidaten
Het debat van vrijdag was oorspronkelijk bedoeld om alleen de twee topkandidaten op te nemen, burgemeester van Liberal Warschau Rafał Trzaskowski en conservatieve historicus Karol Nawrocki.
Maar anderen kanshebbers protesteerden dat formaat en zeiden dat het oneerlijk was om hen uit te sluiten. Ze reisden uiteindelijk naar Konskie en eisten dat ze ook werden opgenomen. Op het laatste moment waren ze.
Nawrocki, 42, protesteerde ook de uitsluiting van de twee rechtse stations-tv-republika en WPOLSCE24-van het mogen uitzenden van het debat. Velen uit zijn politieke kamp beschouwen TVN en TVP als bevooroordeeld tegen hen.
Trzaskowski, een 53-jarige van de pro-Europese Union-partij van premier Donald Tusk, is de koploper, met meer dan 30% in recente peilingen. Hij wordt in de meeste peilingen gevolgd door Nawrocki, de directeur van een staat Historisch Instituut, ondersteund door wet en rechtvaardigheid, de National Conservative Party die Polen regeerde van 2015-23. Nawrocki heeft iets meer dan 20%gepoliteerd.
Maar Trzaskowski-die alleen vrijdag het tweede debat bijwoonde-kan niet gemakkelijk rusten, omdat Nawrocki kon verwachten in de tweede ronde wat steun nu naar een extreem-rechtse kandidaat, Sławomir Mentzen te gaan.
Mentzen heeft een toename van populariteit genoten, vooral onder jonge mannen, onderdeel van een grotere opkomst van extreemrechtse populisten in heel Europa. Hij leek kort op Nawrocki te stijgen, maar gleed terug naar de derde plaats nadat hij werd opgeroepen tot een einde aan de vrijheid van het collegegeld en het zeggen van geloof dat abortus moet worden verboden – zelfs in gevallen waarin een zwangerschap uit verkrachting ontstaat.
Mentzen viel geen van de debatten aan en zei dat hij niet wilde deelnemen aan een ‘circus’.
Vechten om een regenboogvlag
Nawrocki probeert duidelijk gebruik te maken van conservatieve kiezers. Zijn campagne heeft geprobeerd de steun van Trzaskowski voor de rechten van de LGBTQ+ -gemeenschap te benadrukken om hem in diskrediet te brengen met conservatieven
Tijdens het debat droeg Nawrocki een kleine regenboogvlag en zette het op het podium van Trzaskowski, en Trzaskowski verwijderde het en zei hem: “Je hebt een obsessie met homo’s.”
Later liep een linkse wetgever, Magdalena Biejat, over het podium, nam de vlag en plaatste hem trots op haar podium.
Angst over oorlog in Oekraïne
Polen, gelegen aan de oostelijke flank van de NAVO en de Europese Unie, is een sterk voorstander van Kiev en levert zijn bondgenoot van wapens en openingen zijn deur naar Oekraïense vluchtelingen. De angsten zijn hoog sinds Rusland zijn volledige invasie van Oekraïne in 2022 lanceerde.
Szymon Hołownia, de spreker van het parlement, beschuldigde openlijk een andere kandidaat, Maciej Maciak – die eerder in het debat steun uitte voor goedkope Russische energie – van het werken voor de Russische president Vladimir Poetin. ‘Vertel me, neem je geld van Poetin of doe je het als vrijwilliger?’ Hij vertelde het hem.
Toevoegen aan de angst zijn zorgen dat Trump de 10.000 Amerikaanse troepen in Polen of de Amerikaanse steun voor de NAVO zou kunnen intrekken.
Eerder deze week uitten sommige palen zich zorgen nadat de Verenigde Staten zeiden dat het personeel en militaire uitrusting van de luchthaven van Jasionka nabij Rzeszów verhuisde, de hub voor westerse wapens gingen naar Oekraïne.
De Amerikaanse en de Poolse autoriteiten benadrukten dat de VS zich gewoon terugtrokken naar andere locaties in Polen, maar de verrassingsaankondiging leidde desalniettemin de bezorgdheid op dat het later een teken van verdere opnames zou kunnen zijn.