Muzaffarabad – Neelum Valley in Noord -Pakistan trekt elke zomer ongeveer 300.000 toeristen aan die zich verwonderen over zijn natuurlijke schoonheid. Maar de dreiging van oorlog met het nabijgelegen India heeft zijn hotels leeggemaakt.
Gewapende mannen hebben vorige week 26 mensen gedood in de Indiase resortstad Pahalgam, waardoor spanningen tussen de nucleair bewapende landen werden gevoed nadat India Pakistan de schuld gaf van de aanval, ontkent een aanklacht Pakistan.
Aanbevolen video’s
Neelum Valley ligt op minder dan 3 kilometer (1,8 mijl) van de lijn van controle, de de facto grens die het betwiste gebied van Kashmir verdeelt, waardoor het kwetsbaar is voor elke militaire activiteit.
Hoteleigenaar Rafaqat Hussain zei donderdag dat de crisis de toeristische sector hard heeft getroffen. “De meeste toeristen zijn vertrokken en zijn teruggekeerd naar hun steden omdat er een risico op oorlog is.”
Autoriteiten in het door India gecontroleerde deel van Kashmir hebben tijdelijk tientallen toeristische resorts gesloten na de aanval uit voorzorg.
Een dergelijke bestelling is niet afkomstig van de Pakistaanse autoriteiten. Bazaars in de Pakistaanse grensstad Chakothi waren open voor zaken, hoewel mensen zich zorgen maakten.
Pakistan hielp bewoners om bunkers in de buurt van hun huizen te bouwen tijdens periodes van intens grensoverschrijdende schieten. Maar de bevolking is gegroeid en sommige huizen missen schuilplaatsen. “Lokale slachtoffers kunnen verwoestend zijn als de oorlog uitbreekt,” waarschuwde Mughal.
Saiqa Naseer, ook uit Chakothi, huiverde aan de jeugdherinneringen aan frequent schieten over de grens. “Nu, als moeder, merk ik dat ik dezelfde angsten heb,” zei ze.
Ze herinnerde zich dat Indiase granaten de pittoreske vallei raakte toen de twee landen in 2019 in de buurt kwamen. Ze heeft een bunker bij haar thuis.
“Als oorlog komt, zullen we hier blijven. We zullen niet wegrennen,” zei ze.