Barada -vallei – In een berg boven de Syrische hoofdstad liep Hassan Bashi door tunnels die vroeger gevuld waren met water uit een veer beroemd om zijn zuivere wateren.
De lente stijgt in de ruïnes van een Romeinse tempel in de Barada -vallei en stroomt naar Damascus, die het al duizenden jaren met drinkwater levert. Normaal gesproken vult water tijdens het winter overstromingsseizoen alle tunnels en wast over een groot deel van de tempel.
Aanbevolen video’s
Nu is er slechts een straaltje water na de droogste winter in decennia.
Bashi, die een bewaker is, maar ook weet hoe de pomp- en waterfiltratiemachines te bedienen zijn in afwezigheid van de ingenieur die de leiding heeft, toonde een oude video op zijn mobiele telefoon van hoge wateren in de ruïnes.
“Ik werk al 33 jaar bij de Ein al-Fijeh Spring en dit is het eerste jaar dat het droog is,” zei Bashi.
De lente is de belangrijkste waterbron voor 5 miljoen mensen, die Damascus en zijn buitenwijken levert met 70% van hun water.
Terwijl de stad in jaren zijn slechtste watertekorten lijdt, vertrouwen veel mensen nu op het kopen van water van privé -tankwagens die zich vullen uit putten.
Overheidsfunctionarissen waarschuwen dat de situatie in de zomer erger kan worden en bewoners aansporen om spaarzaam water te gebruiken tijdens het douchen, schoonmaken of wassen.
“De Ein al-Fijeh Spring werkt nu op het laagste niveau,” zei Ahmad Darwish, hoofd van de Damascus City Water Supply Authority, eraan toevoegend dat het lopende jaar getuige was van de laagste regenval sinds 1956.
De kanalen die er zijn sinds de dag van de Romeinen twee millennia geleden werden verbeterd in 1920 en vervolgens in 1980, zei hij.
Darwish zei dat het springwaterwater voornamelijk afkomstig is van regenval en gesmolten sneeuw van de bergen langs de grens met Libanon, maar vanwege de ondergemiddelde regenval van dit jaar, “heeft het ons bedragen gegeven die veel minder dan normaal zijn.”
Er zijn 1,1 miljoen huizen die water uit de lente krijgen, en om het jaar door te komen, zullen mensen hun consumptie moeten verminderen, zei hij.
De lente voedt ook de Barada -rivier die door de hoofdstad snijdt. Het is dit jaar meestal droog.
In het oostelijke gebied van Abbasids van Damascus, voelt Bassam Jbara het tekort. Zijn buurt krijgt slechts ongeveer 90 minuten per dag water, vergeleken met voorgaande jaren toen water altijd aan het rennen was toen ze de kranen aanzetten.
Aanhoudende elektriciteitsbesparingen maken het probleem erger, zei hij, omdat ze soms water hebben, maar geen stroom om het naar de tankers op het dak van het gebouw te pompen. Jbara moest ooit vijf vaten onverbeterlijk water kopen van een tankwagen die hem en zijn buren $ 15 kostte, een groot bedrag in een land waar veel mensen minder dan $ 100 per maand verdienen.
“Van wat we zien, gaan we op weg naar moeilijke omstandigheden met betrekking tot water,” zei hij, uit angst dat de voorraden in de zomer een of twee keer per week zullen dalen. Hij is al bezuinigd.
“De mensen van Damascus zijn gewend om elke dag water te hebben en aan het drinken van kraanwater dat uit de Ein al-Fijeh-lente komt, maar helaas is de lente nu zwak,” zei Jbara.
Tijdens het 14-jarige conflict van Syrië werd Ein al-Fijeh onderworpen aan verschillende keren, veranderd tussen de krachten van de toenmalige president Bashar Assad en opstandelingen door de jaren heen.
Begin 2017 veroverden regeringstroepen het gebied van opstandelingen en hielden het vast tot december toen de Assad-dynastie van vijf decennia instortte in een verbluffend offensief door jagers onder leiding van de Hayat Tahrir al-Sham Group, of HTS, van de huidige president Ahmad al-Sharaa.
Tarek Abdul-Wahed keerde terug naar zijn huis nabij de lente in december bijna acht jaar nadat hij werd gedwongen om met zijn gezin te vertrekken en werkt nu aan het herbouwen van het restaurant dat hij bezat. Het werd opgeblazen door Assad’s troepen nadat hij het gebied had verlaten.
Abdul-Wahed keek naar het droge gebied dat vroeger gevuld was met toeristen en Syriërs die in de zomer zouden komen om te genieten van het koele weer.
“De Ein al-Fijeh Spring is de enige slagader voor Damascus,” zei Abdul-Wahed, terwijl wederopbouwwerk aan de gang was in het restaurant dat 15 gezinnen in de buurt hielp om de kost te verdienen naast de werknemers die uit andere delen van Syrië kwamen.
“Nu ziet het eruit als een woestijn. Er is niemand,” zei hij. “We hopen dat de goede oude dagen terugkeren met mensen die hier komen.”