BERLIJN – Kanselier Olaf Scholz wordt maandag geconfronteerd met een vertrouwensstemming in het Duitse parlement die hij naar verwachting zal verliezen. Daarmee wordt de weg vrijgemaakt voor vervroegde verkiezingen voor het dichtstbevolkte lid van de Europese Unie en de grootste economie.
De beruchte, rancuneuze driepartijenregering van Scholz stortte op 6 november in toen de bondskanselier zijn minister van Financiën ontsloeg in een langlopend dispuut over de vraag hoe de stagnerende Duitse economie nieuw leven ingeblazen kon worden, en de pro-bedrijvenpartij van de minister stapte uit de coalitie. Daardoor hadden de overige twee centrumlinkse partners geen meerderheid in het parlement.
Aanbevolen video’s
Leiders van verschillende grote partijen kwamen vervolgens overeen dat er op 23 februari parlementsverkiezingen zouden worden gehouden, zeven maanden eerder dan oorspronkelijk gepland. De Duitse grondwet van na de Tweede Wereldoorlog staat niet toe dat het lagerhuis van het parlement, of de Bundestag, zichzelf ontbindt – dus is een vertrouwensstemming nodig om vervroegde verkiezingen in gang te zetten.
Wat zal er waarschijnlijk gebeuren?
De sociaal-democraten van Scholz hebben 207 zetels in de Bondsdag en zullen naar verwachting op de bondskanselier stemmen. Hun resterende coalitiepartners, de milieuactivisten De Groenen, hebben er 117 en zijn van plan zich te onthouden. Dat zou moeten betekenen dat Scholz bij lange na niet de meerderheid van 367 in de kamer met 733 zetels haalt die nodig is om de vertrouwensstemming te winnen.
Als Scholz verliest, is het aan president Frank-Walter Steinmeier om te beslissen of de Bondsdag wordt ontbonden. Steinmeier, die vorige maand zei dat “dit land stabiele meerderheden nodig heeft en een regering die in staat is om actie te ondernemen”, heeft 21 dagen om die beslissing te nemen. Zodra het parlement is ontbonden, moeten de verkiezingen binnen zestig dagen worden gehouden.
In de praktijk is de campagne al in volle gang.
Wie doet er mee aan de race?
Toen hij woensdag formeel om de vertrouwensstemming verzocht, zei Scholz dat de kiezers “bij de verkiezingen zullen beslissen hoe we de grote vragen waarmee we worden geconfronteerd, zullen beantwoorden.”
Daartoe, zei hij, behoort onder meer de vraag of Duitsland besluit ‘sterk te investeren in onze toekomst’, banen veilig te stellen en zijn industrie te moderniseren, de pensioenniveaus stabiel te houden en ‘dichter bij een rechtvaardige vrede in Oekraïne te komen zonder dat Duitsland bij de oorlog wordt betrokken.’ Duitsland is de grootste militaire leverancier van Oekraïne in Europa geworden, maar Scholz heeft ook geweigerd Taurus-kruisraketten voor de lange afstand te leveren vanwege zorgen over een escalatie van de oorlog met Rusland.
Centrumrechtse uitdager Friedrich Merz voorspelde zaterdag “een van de moeilijkste verkiezingscampagnes” in de moderne Duitse geschiedenis, aangezien de sociaal-democraten van Scholz “met hun rug tegen de muur staan.” Hij zei dat het van cruciaal belang is om de economie concurrerender te maken, omdat “het concurrentievermogen van onze economie de voorwaarde is voor al het andere.”
Uit peilingen blijkt dat de partij van Scholz achterblijft bij Merz’ belangrijkste oppositiepartij, het Union-blok. Vicekanselier Robert Habeck, wiens Groenen verder naar achteren staan, doet ook een bod op de toppositie.
Het extreemrechtse Alternatief voor Duitsland, dat sterk scoort in de peilingen, heeft Alice Weidel voorgedragen als kandidaat voor het kanselierschap, maar maakt geen kans om de baan aan te nemen omdat andere partijen weigeren ermee samen te werken.
Vertrouwensstemmen zijn zeldzaam in Duitsland, een land met 83 miljoen inwoners dat stabiliteit op prijs stelt. Dit is pas de zesde keer in de naoorlogse geschiedenis dat een kanselier er één heeft gebeld.
De laatste was in 2005, toen toenmalig bondskanselier Gerhard Schröder vervroegde verkiezingen organiseerde die ternauwernood werden gewonnen door de centrumrechtse uitdager Angela Merkel.