BUNIA – De ebola-uitbraak in Congo heeft 5.000 gevallen bereikt, zo bleek uit overheidsgegevens woensdag, toen hulpverleners waarschuwen dat de ebola-uitbraak zich met een ongekende snelheid verspreidt, sneller dan de pogingen om de ebola-uitbraak in een van de meest afgelegen regio’s van het land te vertragen.
Uit gegevens van het Congolese ministerie van Volksgezondheid blijkt dat er bij de uitbraak tot nu toe 5.021 gevallen zijn geregistreerd, waaronder 2.378 doden sinds zondag, terwijl de uitbraak woedt in enkele van de meest uitdagende omstandigheden die je je maar kunt voorstellen, aangewakkerd door onveiligheid, ontheemding en intense bevolkingsbewegingen.
Aanbevolen video’s
De uitbraak heeft meer mensen besmet en gedood in een sneller tempo dan welke andere uitbraak in de geschiedenis dan ook. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat het waarschijnlijk de uitbraak van 2014 tot 2016 in West-Afrika zal overtreffen, de dodelijkste ebola-uitbraak ooit met meer dan 11.000 doden.
Vanaf het eerste ontdekte geval heeft de huidige uitbraak zich ongeveer drie keer sneller verspreid dan de dodelijkste ooit.
De uitbraak “heeft zich snel verspreid en het risico van verdere nationale en internationale verspreiding blijft groot”, zei directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus van de WHO dinsdag tijdens een door het agentschap bijeengeroepen bijeenkomst.
“We moeten eerlijk zijn: de epidemie is nog lang niet onder controle”, zei hij.
Thérèse Anyiya, een verpleegster die in Bunia, de hoofdstad van Ituri, werkt, zegt dat ze uitgeput is door de werkeisen en de slechte arbeidsomstandigheden. Sommige gezondheidswerkers zijn in staking gegaan nadat ze niet betaald waren.
Een belangrijk probleem is het gebrek aan goedgekeurde vaccins of behandelingen voor het zeldzame Bundibugyo-virus, dat verantwoordelijk is voor de huidige uitbraak. De meeste nieuwe gevallen worden gemeld buiten de mensen die worden gemonitord, waaruit blijkt dat de ziekte zich snel heeft verspreid en dat bewakingsteams zich haasten om de achterstand in te halen.
Gebrek aan informatie in Ituri veroorzaakt aanvallen op gezondheidswerkers
Ituri, de provincie die het zwaarst is getroffen door de uitbraak, is een primaire locatie voor geweld geworden, waardoor de respons beperkt is omdat gezondheidswerkers het doelwit zijn.
Bewoners hebben maandag een gezondheidsteam op het grondgebied van Aru aangevallen nadat daar een vermoedelijk geval was gemeld. Een menigte stak een ambulance in brand en beschadigde twee andere voertuigen, aldus Michael Wani, voorzitter van de Union of Cultural Associations for the Development of Ituri.
Dr. Martin Cwinyay, die betrokken is bij de Ituri-responsinspanningen, legde uit dat het “essentieel is om de respons dichter bij de mensen te brengen, vooral in plattelands-, mijnbouw- en ontheemdingsgebieden.”
Trish Newport, noodcoördinator bij Artsen Zonder Grenzen, bekend onder de Franse afkorting Artsen zonder Grenzen, zei dat niet alle mensen in de getroffen gebieden over de essentiële informatie beschikken die ze nodig hebben.
“De gemeenschap moet zich bewust zijn van de uitbraak. Ze moeten betrokken worden bij de reactie. Ze moeten weten wat de tekenen en symptomen zijn en wat ze moeten doen als ze ziek worden”, aldus Newport.
Beperkte zorg leidt tot meer sterfgevallen
Experts denken dat het virus zich al in februari vanuit het mijnstadje Mongbwalu begon te verspreiden, maanden voordat de autoriteiten de uitbraak op 15 mei bekendmaakten.
Hulpverleners die zich haasten om de achterstand in te halen, kampen ook met verschillende andere uitdagingen, waaronder bedreigingen door rebellengroepen, woede van gemeenschappen die al jaren getraumatiseerd zijn en slechte wegen naar de getroffen gebieden.
Hoewel de uitbraak van 2014-2016 wordt beschouwd als de dodelijkste van de virustypen die de ziekte Ebola veroorzaken, blijkt uit overheidsgegevens dat deze uitbraak in Bundibugyo een groter percentage mensen het leven heeft gekost, omdat de zorg en ondersteuning de patiënten niet snel genoeg bereiken, terwijl velen de symptomen niet of te laat melden.
De situatie varieert ook tussen de zes getroffen provincies. Hoewel het sterftecijfer tot nu toe 47,4% bedraagt, is het nog veel erger op sommige plaatsen waar de responsinspanningen lastiger zijn, zoals in de provincie Noord-Kivu, waar het sterftecijfer 70% bedraagt.