KINSHASA – De Ebola-uitbraak in Congo, ’s werelds snelst groeiende uitbraak van de ziekte ooit, heeft zich nu verspreid naar zeven provincies in het Afrikaanse land, aldus de lokale autoriteiten. En er zijn geen tekenen van vertraging.
Volgens de gouverneur van de noordwestelijke provincie Sud-Ubangi, Jean-Rene Galekwa Vundawe, testte het nationale onderzoeksinstituut van Congo een monster en vond het sporen van het Bundibugyo-virus, de zeldzame soort Ebola die de huidige uitbraak veroorzaakte.
Aanbevolen video’s
In de verklaring, die donderdag werd uitgegeven en vrijdag door lokale media werd gerapporteerd, stond dat het monster afkomstig was uit het gezondheidsdistrict Bulu in Sud-Ubangi. Andere informatie over de bron van de infectie is niet bekendgemaakt.
Lokaal parlementslid en voormalig minister van Volksgezondheid Jean-Jacques Mbungani zei donderdag op X dat er een positief geval was geregistreerd in Gwaka, een stad in de provincie Sud-Ubangi. Hij zei dat de patiënt een 23-jarige man was en overleden.
Mbungani zei dat de man in slechts drie weken tijd was vertrokken uit de provincie Zuid-Kivu – waar bevestigde gevallen van ebola zijn gemeld – en vervolgens naar Rwanda en Oeganda was gereisd. Vervolgens reisde hij naar de Congolese provincie Ituri, het epicentrum van de uitbraak.
Vervolgens reisde hij volgens Mbungani van het noordoosten van het land naar het noordwesten door de provincies Tshopo, Mongala en Sud-Ubangi.
“Het baart mij zorgen. … Onze provincie grenst aan Congo-Brazzaville en de Centraal-Afrikaanse Republiek. We zijn bang dat het zich regionaal zal verspreiden”, zei Mbungani.
Door deze ontwikkeling is Sud-Ubangi de zevende provincie die door de uitbraak wordt getroffen – en de eerste in West-Congo – een zorgwekkende spreiding naar buiten toe van wat voorheen geconcentreerd was in het oosten van het land. In mei werd in Kinshasa een geval ontdekt bij een persoon die vanuit Oost-Congo was gereisd, maar de Congolese hoofdstad, ruim 1.600 kilometer verwijderd van het epicentrum, werd niet geclassificeerd als een getroffen provincie.
Volgens de laatste regeringscijfers die vrijdag zijn vrijgegeven, zijn donderdag 7.022 gevallen en 3.398 sterfgevallen gemeld.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft gezegd dat de uitbraak nog steeds uit de hand loopt en op koers ligt om de ebola-uitbraak in West-Afrika van 2014-2016 te overtreffen, de dodelijkste ooit geregistreerd, waarbij meer dan 11.000 mensen omkwamen, voornamelijk in Guinee, Liberia en Sierra Leone.
De afgelopen weken zijn het aantal nieuwe gevallen en sterfgevallen afgenomen in de provincie Ituri, het epicentrum van de uitbraak, maar sterk gestegen in het naburige Noord-Kivu en Haut-Uele.
De uitbraak verspreidt zich onder extreem moeilijke omstandigheden voor hulpinspanningen, aangewakkerd door onveiligheid, ontheemding, een staking van gezondheidswerkers en intense bevolkingsbewegingen. De situatie is vooral zorgwekkend op ontheemdenlocaties, waar de bewoners al in extreem precaire omstandigheden leven.
Sud-Ubangi, dat grenst aan de Centraal-Afrikaanse Republiek, grenst niet aan een van de zes provincies in Oost-Congo waar eerder bevestigde Ebola-gevallen waren gemeld. Hiertoe behoren Ituri, Noord-Kivu, Zuid-Kivu, Haut-Uele, Tshopo en Bas-Uele.
De WHO zei vorige maand dat er een risico bestaat dat de uitbraak zich zou kunnen verspreiden van Congo naar de Centraal-Afrikaanse Republiek en Zuid-Soedan, die grenzen aan de getroffen provincies.
Het buurland Oeganda, dat sinds mei twintig gevallen had gemeld, verklaarde zich in juli vrij van ebola.
Vorige maand begon Congo met het vaccineren van gezondheidswerkers en andere eerstelijnswerkers met het Ervebo-vaccin dat effectief was bij eerdere Ebola-uitbraken veroorzaakt door een ander, vaker voorkomend type virus, genaamd Zaïre.
Er zijn klinische onderzoeken gaande om een goedgekeurd vaccin voor het Bundibugyo-virus te vinden.
De vaccinatieproeven zijn gestart in de provincies Tshopo, Haut-Uele en Bas-Uele, zei Placide Mbala Kingebeni, Afrika CDC’s directeur voor onderzoek, klinische proeven en innovatie, donderdag. De vaccinaties in Ituri beginnen volgende week, voegde hij eraan toe.
———
Dit verhaal is gecorrigeerd om de volledige naam van de geciteerde wetgever en voormalig minister van Volksgezondheid weer te geven: zijn volledige naam is Jean-Jacques Mbungani.