MONTGOMERY, Alabama. – De eerste stembiljetten voor de presidentsverkiezingen worden woensdag verzonden, aangezien de autoriteiten in Alabama ze naar afwezige kiezers beginnen te sturen, aangezien de verkiezingen van 5 november over minder dan twee maanden plaatsvinden.
North Carolina zou vorige vrijdag beginnen met het versturen van briefstembiljetten, maar dat werd uitgesteld nadat Robert F. Kennedy Jr. met succes een rechtszaak had aangespannen om zijn naam van het stembiljet te laten verwijderen. Hij heeft soortgelijke bezwaren ingediend in andere staten waar de presidentsverkiezingen op het spel staan, nadat hij zijn campagne had laten vallen en de Republikeinse kandidaat Donald Trump had gesteund.
Aanbevolen video’s
Hoewel de stemming relatief rustig verloopt en plaatsvindt in een staat die geen politiek slagveld is, is het een teken van hoe snel de verkiezingsdag nadert na de partijconventies van deze zomer en het eerste presidentiële debat tussen vicepresident Kamala Harris en Trump op dinsdag.
“We zijn er klaar voor”, zei Sharon Long, adjunct-griffier op het kantoor van de griffier van Jefferson County.
Long zei dat haar kantoor dinsdag stembiljetten heeft ontvangen en woensdagochtend zal beginnen met het versturen van poststembiljetten naar kiezers die zich hebben aangemeld en naar kiezers in het buitenland en militairen. Kiezers kunnen ook naar hun verkiezingskantoor komen, de aanvraag invullen en zelfs persoonlijk een stembiljet indienen.
Long zei dat haar kantoor meer dan 2.000 aanvragen voor poststembiljetten heeft ontvangen: “We verwachten grote belangstelling”, zei ze.
Alabama heeft geen traditioneel vervroegd stemmen, dus stembiljetten per post zijn de enige manier om te stemmen naast naar de stembus gaan, en zelfs dan is het proces beperkt. Stembiljetten per post in Alabama zijn alleen toegestaan voor mensen die ziek zijn, reizen, gevangen zitten of een dienst draaien die samenvalt met de stembusuren.
Volgende week beginnen in een aantal staten de eerste persoonlijke stemrondes voor de herfstverkiezingen.
Justin Roebuck, griffier in Ottawa County, Michigan, die deze week een conferentie voor verkiezingsmedewerkers in Detroit bijwoonde, zei dat zijn kantoor er klaar voor is zodra de stemming in die staat begint.
“Op dit punt in de cyclus is het een punt waarop we het gevoel hebben: ‘Game on’. We zijn er klaar voor. We zijn er klaar voor,” zei hij. “We hebben ons best gedaan om onze kiezers te informeren en met vertrouwen te communiceren in dat proces.”
Ook al hebben de kiesbureaus zich voorbereid op dit moment, toch hangt er een sfeer van onzekerheid rond de start van de stembusgang.
Trump heeft herhaaldelijk aangegeven, zoals hij bij eerdere verkiezingen deed, dat alleen vals spelen hem kan beletten te winnen, een toon die dreigender is geworden naarmate de stemming dichterbij kwam. Zijn herhaalde leugens over de presidentsverkiezingen van 2020 hebben een groot wantrouwen gezaaid onder Republikeinen wat betreft stemmen en het tellen van stemmen. Tegelijkertijd hebben verschillende door Republikeinen geleide staten sindsdien wetten aangenomen die het registreren en stemmen restrictiever hebben gemaakt.
In Alabama begint het stemmen per post, aangezien de staat nieuwe beperkingen invoert op wie een kiezer mag helpen met een aanvraag voor zo’n stembiljet. Alabama is een van de verschillende door Republikeinen geleide staten die nieuwe beperkingen opleggen aan kiezershulp.
De wet verbiedt het verspreiden van een aanvraagformulier voor een stembiljet per post waarop al informatie staat, zoals de naam van de kiezer. Ook is het illegaal om het aanvraagformulier voor een stembiljet per post van een andere persoon te retourneren.
De minister van Buitenlandse Zaken van Alabama, Wes Allen, zei dat het “Alabama-kiezers een sterke bescherming biedt tegen activisten die profiteren van het postverkiezingsproces.” Maar groepen die de wet aanvochten, zeiden dat het “burgerlijke en buurtgerichte kiezersbetrokkenheid verandert in een ernstig misdrijf.”