Lee Zeldin zei dat Amerikanen een schoon milieu verdienen “zonder de economie te verstikken” tijdens zijn bevestigingshoorzitting in de Senaat donderdag om leiding te geven aan de Environmental Protection Agency, een afdeling die waarschijnlijk een centrale rol zal spelen in de belofte van de nieuwgekozen president Donald Trump om de federale regelgeving te versoepelen en de olie- en olie-industrie te promoten. gasontwikkeling.
“Het Amerikaanse volk heeft afgelopen november president Trump gekozen, deels vanwege ernstige zorgen over de opwaartse economische mobiliteit”, aldus Zeldin. “Een groot deel hiervan zal het opbouwen van samenwerking in de particuliere sector vereisen om gezond verstand en slimme regelgeving te bevorderen.”
Aanbevolen video’s
Het was een overwegend vriendelijke hoorzitting die af en toe scherp werd toen de Democraten Zeldin ondervroegen over de klimaatverandering en zich afvroegen wat Zeldin denkt dat er zou moeten worden gedaan aan een probleem dat de overstromingen heeft verergerd en de zeespiegel heeft doen stijgen, maar dat Trump heeft afgewezen.
De Democratische senator Sheldon Whitehouse uit Rhode Island vroeg bijvoorbeeld naar de fundamentele klimaatwetenschap, inclusief welke impact de uitstoot van kooldioxide door de verbranding van fossiele brandstoffen heeft op de atmosfeer.
‘Ik zit niet voor jou als wetenschapper,’ zei Zeldin. Na een vervolgvraag zei hij dat kooldioxide warmte vasthoudt.
Zeldin, een voormalig Republikeins congreslid dat een deel van Long Island bedient, is al heel lang een bondgenoot van Trump. Hij maakte deel uit van het verdedigingsteam van Trump tijdens zijn eerste afzetting en stemde tegen het certificeren van Trumps verkiezingsverlies in 2020 aan president Joe Biden.
Trump leidde tijdens zijn eerste termijn de inspanningen om de milieubescherming te ontmantelen en heeft beloofd dit opnieuw te zullen doen. Deskundigen en voorstanders zijn van mening dat de eerste taken van Zeldin het ongedaan maken van de grootste klimaatprestaties van president Joe Biden zullen zijn, waaronder uitlaatregels voor voertuigen en het terugdringen van de vervuiling door energiecentrales.
Tijdens de hoorzitting weigerde Zeldin echter herhaaldelijk zich aan specifiek beleid te binden, maar beloofde hij in plaats daarvan niet vooruit te lopen op de uitkomsten voordat hij tot de EPA kwam. Op de vraag van de Republikeinse senator Pete Ricketts uit Nebraska of hij programma’s ter bevordering van elektrische auto’s zou terugdraaien – een programma dat Trump heeft bekritiseerd – bleef Zeldin vaag, maar erkende hij de Republikeinse oppositie.
“Ik zal u vertellen dat ik van u, en van vele anderen in deze Kamer, zorgen heb gehoord over hoe belangrijk het is om te kijken naar de regels die momenteel in de boeken staan”, zei hij.
Hij maakte duidelijk dat hij geloofde in strikte grenzen aan de regelgevende macht van de EPA. Hij beloofde een uitspraak van het Hooggerechtshof van vorig jaar te respecteren, die het vermogen van de federale overheid verzwakte om sterke regelgeving te schrijven en gaten in de wet op te vullen als die wetten niet duidelijk zijn. Het was een van de vele klappen die de regelgevende autoriteit van de EPA de afgelopen jaren kreeg te verwerken: de rechters beperkten ook de macht van de EPA om algemene lucht- en waterbeschermingsmaatregelen te schrijven.
“Wetten worden geschreven door het Congres en er zijn zaken die door het Hooggerechtshof zijn ingediend en die de EPA duidelijke richtlijnen geven over hoe we ons werk volgens de wet moeten doen”, zei Zeldin.
Zeldin vertelde de Senaatscommissie voor Milieu en Openbare Werken dat Amerikanen veilig water en schone lucht verdienden en beloofde een meer coöperatieve relatie met staten aan te gaan – verschillende Republikeinse senatoren zeiden dat ze de hardhandige aanpak van handhaving door de regering-Biden beu waren.
De League of Women kiezers, een nationale milieuorganisatie, heeft Zeldins levenslange milieurecord gepand, wat hem een score van 14% opleverde. Zoals alle Republikeinen destijds stemde hij tegen de Inflation Reduction Act, die gericht was op het stimuleren van hernieuwbare energie, de productie en het bestrijden van de klimaatverandering.
Zeldins staat van dienst bevat lichtpuntjes voor milieuactivisten. Hij steunde een wetsvoorstel om voor altijd schadelijke chemicaliën te verminderen, PFAS genaamd, die de EPA verplicht zou hebben gesteld limieten te stellen aan stoffen in drinkwater. Hij was ook een vooraanstaand voorstander van de Great American Outdoors Act, die olie- en gasroyalty’s gebruikte om de National Park Service te helpen de enorme onderhoudsachterstand aan te pakken. Hij steunde ook lokale natuurbehoudsinspanningen.
Kort nadat Trump Zeldin had uitgekozen om het bureau te leiden, was hij minder terughoudend in zijn opvattingen en vertelde hij een interviewer van Fox News dat ‘linkse’ regelgeving bedrijven schaadt.
“Een van de grootste problemen voor zoveel Amerikanen was de economie, en de president had het over het ontketenen van economische welvaart via de EPA”, zei hij destijds.