WASHINGTON – De House Ethics Committee beschuldigde Matt Gaetz er maandag van dat hij vrouwen, waaronder een 17-jarig meisje, “regelmatig” betaalde voor seks en het kopen en gebruiken van illegale drugs, terwijl de Republikein uit Florida lid was van het Congres.
Het 37 pagina’s tellende rapport van het tweeledige panel bevat expliciete details van seksrijke feesten en vakanties waaraan Gaetz, nu 42, deelnam terwijl hij de westelijke panhandle van Florida vertegenwoordigde. De bevindingen concluderen dat hij tijdens zijn ambtsperiode meerdere staatswetten met betrekking tot seksueel wangedrag heeft overtreden.
Aanbevolen video’s
“De commissie stelde vast dat er substantieel bewijs is dat vertegenwoordiger Gaetz de huisregels en andere gedragsnormen heeft geschonden die prostitutie, wettelijke verkrachting, illegaal drugsgebruik, ontoelaatbare geschenken, speciale gunsten of privileges en belemmering van het Congres verbieden”, aldus het rapport.
Met het rapport komt een einde aan een bijna vijf jaar durend onderzoek naar Gaetz. De vrijgave komt nadat ten minste één Republikein zich eerder deze maand bij alle vijf Democraten in het panel voegde in een geheime stemming om het rapport over hun voormalige collega vrij te geven, ondanks aanvankelijk verzet van Republikeinse wetgevers, waaronder House Speaker Mike Johnson, tegen het publiceren van bevindingen over een voormalig lid. van het Congres.
Hoewel ethische rapporten eerder zijn vrijgegeven na het aftreden van een lid, is dit uiterst zeldzaam. Gaetz heeft herhaaldelijk alle wangedrag ontkend en zei vorige week dat hij als voormalig lid van het Huis van Afgevaardigden “geen gelegenheid zou hebben om over de bevindingen te debatteren of te weerleggen”.
Maandag heeft Gaetz een rechtszaak aangespannen om de vrijgave van het rapport te blokkeren, omdat hij zei dat het “onwaarachtige en lasterlijke informatie” bevat die zijn “status en reputatie in de gemeenschap” aanzienlijk zou schaden. De klacht van Gaetz stelt dat hij niet langer onder de jurisdictie van de commissie valt sinds hij ontslag heeft genomen uit het Congres.
“Het standpunt van de commissie dat zij niettemin potentieel lasterlijke bevindingen mag publiceren over een particulier waarover zij geen jurisdictie claimt, vertegenwoordigt een ongekende uitbreiding van de macht van het Congres die fundamentele grondwettelijke rechten en gevestigde procedurele beschermingen bedreigt”, schreven de advocaten van Gaetz in hun verzoek om een tijdelijke beperking. volgorde.
Het vaak geheimzinnige, tweeledige panel onderzoekt sinds 2021 claims tegen Gaetz. Zijn werk werd vorige maand echter urgenter toen de nieuwgekozen president Donald Trump Gaetz koos als zijn kandidaat voor de procureur-generaal. Gaetz nam diezelfde dag ontslag uit het Congres, waardoor hij buiten de jurisdictie van de ethische commissie viel.
Maar de Democraten hadden erop aangedrongen het rapport openbaar te maken, zelfs nadat Gaetz geen lid meer was en zich hadden teruggetrokken als de keuze van Trump om het ministerie van Justitie te leiden. Een stemming in het Huis van Afgevaardigden deze maand om de vrijgave van het rapport af te dwingen mislukte; op één na stemden alle Republikeinen tegen.