LONDEN – Regelgevers van de Europese Unie hebben donderdag hun eerste antitrustboete opgelegd aan Facebook-moederbedrijf Meta, met een boete van bijna 800 miljoen euro voor wat zij ‘misbruikpraktijken’ noemen waarbij de online advertenties van Marketplace betrokken zijn.
De Europese Commissie, de uitvoerende macht van het 27 landenblok en de hoogste antitrusthandhaver, heeft de boete van 797,72 miljoen euro ($841 miljoen) opgelegd nadat uit een langlopend onderzoek bleek dat het bedrijf zijn dominante positie misbruikte en zich schuldig maakte aan concurrentieverstorend gedrag.
Aanbevolen video’s
Het is de eerste keer dat de EU een boete heeft opgelegd aan de socialemediagigant wegens schending van de mededingingswet van het blok. Brussel heeft de grote tech-rivalen Google en Apple al miljarden aan antitrustboetes opgelegd.
De commissie had Meta ervan beschuldigd de concurrentie te vervalsen door haar online advertentieactiviteiten te koppelen aan haar sociale netwerk, waardoor Facebook-gebruikers automatisch werden blootgesteld aan Marketplace “of ze dat nu wilden of niet” en concurrenten werden buitengesloten.
Het was ook bezorgd dat Meta oneerlijke handelsvoorwaarden oplegde met servicevoorwaarden die het bedrijf toestemming gaven om advertentiegerelateerde gegevens – gegenereerd door concurrerende advertentieplatforms die op Facebook of Instagram adverteren – te gebruiken ten behoeve van Marketplace.
De praktijken van Meta gaven het “voordelen die andere aanbieders van online advertenties niet konden evenaren”, zei Margrethe Vestager, uitvoerend vicevoorzitter van de commissie belast met het mededingingsbeleid, in een persbericht. “Dit is illegaal volgens de antitrustregels van de EU. Meta moet dit gedrag nu stoppen.”
Meta zei in een verklaring dat de beslissing er niet in slaagt om enige “concurrentieschade” aan rivalen of consumenten te bewijzen en “de realiteit negeert van de bloeiende Europese markt voor online geclassificeerde diensten.”
Het bedrijf zei dat de zaak van de Commissie voorbijgaat aan het feit dat Facebook-gebruikers ervoor kunnen kiezen om “met Marketplace in zee te gaan, en velen doen dat niet”. groeien.
Meta zei dat het zou voldoen aan het bevel van de Commissie om het beledigende gedrag te beëindigen en het niet te herhalen, maar beloofde ook in beroep te gaan.
De zaak dateert uit 2021, toen toezichthouders van de Europese Unie en hun tegenhangers in Groot-Brittannië een dubbel onderzoek naar de geheime onderneming openden. De Britse toezichthouder rondde vorig jaar zijn onderzoek af nadat Meta concessies had gedaan.
Het bedrijf wordt op andere fronten nog steeds geconfronteerd met EU-onderzoek, waaronder onderzoeken naar de vraag of de maatregelen voor de kinderveiligheid en verkiezingsintegriteit van Facebook en Instagram in overeenstemming zijn met het digitale rulebook van het blok. Meta is eerder getroffen door een reeks boetes wegens overtreding van de strenge privacywetten van de EU, waaronder vorig jaar een recordboete van 1,2 miljard euro.