BRUSSEL – De leiders van de Europese Unie hebben er donderdag op aangedrongen dat er geen beslissingen kunnen worden genomen over de toekomst van het door oorlog geteisterde Oekraïne zonder zijn toestemming – of achter de rug van zijn partners in Europa, amper een maand voordat de nieuwgekozen president Donald Trump aantreedt.
De positie van Oekraïne is precair, meer dan duizend dagen na het begin van de oorlog. Rusland blijft winst boeken op het slagveld en duwt de frontlinie geleidelijk naar het westen, ondanks zware verliezen. Het Oekraïense energienetwerk ligt in puin en militaire rekruten zijn moeilijk te vinden.
Aanbevolen video’s
In een blijk van solidariteit op een top in Brussel met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky herhaalden veel EU-leiders een variant van wat een gemeenschappelijke mantra is geworden: niets over Oekraïne zonder Oekraïne, niets over de veiligheid in Europa zonder Europeanen.
“Alleen Oekraïne als het aangevallen land kan legitiem definiëren wat vrede betekent – en of en wanneer aan de voorwaarden is voldaan voor geloofwaardige onderhandelingen”, zei topgastheer António Costa aan het einde van de daglange bijeenkomst van het blok van 27 landen.
“Dit is dus niet het moment om over verschillende scenario’s te speculeren. Dit is het moment om Oekraïne voor alle scenario’s te versterken”, aldus Costa, voorzitter van de Europese Raad.
Op 20 januari keert Trump terug naar het Witte Huis, nadat hij heeft beloofd de oorlog in Oekraïne snel te beëindigen en zijn relatie met de Russische president Vladimir Poetin heeft besproken. Veel Europeanen zijn bezorgd dat dit zou kunnen resulteren in een slechte deal voor Oekraïne.
De andere grote zorg is dat Poetin elk interregnum zal gebruiken om zich te herbewapenen en nog meer conflicten te veroorzaken.
In Europa doen geruchten de ronde over mogelijke vredesbesprekingen begin 2025, en over de vraag of Europese vredeshandhavers nodig zouden kunnen zijn om een oplossing af te dwingen. hand aan Rusland.
De prioriteit moet nu, zo zeggen zij, zijn om de hand van Oekraïne te versterken, mocht Zelenskiy besluiten dat het tijd is om te onderhandelen.
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz zei dat het belangrijk is om “langetermijnhulp aan Oekraïne te garanderen – het moet duidelijk zijn dat we bereid zijn steun mogelijk te maken zolang deze nodig is.” Luchtverdediging, artillerie en munitie staan hoog op de lijst, zei hij tegen verslaggevers.
Gevraagd naar Trump zei Scholz dat zijn indruk uit gesprekken met de nieuwgekozen president “is dat een goede samenwerking tussen Europa en de VS mogelijk is.” Hij zei dat “het principe altijd is: geen beslissingen over de hoofden van de Oekraïners, en dat betekent uiteraard boven die van de Europese staten.”
De Luxemburgse premier Luc Frieden had een soortgelijke boodschap.
“We moeten achter Oekraïne staan, en elke stap moet samen met Oekraïne en in aanwezigheid van de Europese Unie worden gezet. De toekomst van Oekraïne wordt in Europa beslist en niet elders”, zei hij.
De Nederlandse premier Dick Schoof onderstreepte dat alleen Oekraïne de voorwaarden voor gesprekken kan bepalen, “en het is niet aan ons om daarover te praten. Op dit moment heeft Oekraïne nog niet aangegeven daartoe bereid te zijn.”
Zelenskiy zei dat Kiev de EU en de VS nodig heeft om volgend jaar verenigd te blijven, en zei dat “alleen samen de Verenigde Staten en Europa Poetin kunnen tegenhouden en Oekraïne kunnen redden.” Hij zei dat de enige effectieve veiligheidsgarantie het NAVO-lidmaatschap blijft.
Zelenskyy bedankte in zijn toespraak tot de leiders op zijn website Frankrijk voor zijn ‘initiatief voor een militair contingent in Oekraïne als onderdeel van deze garanties en (roept) andere partners op om zich bij deze inspanning aan te sluiten. einde.”
Het is moeilijk te voorspellen wat Trump zou kunnen doen, en of de geschiedenis een betrouwbare gids zou kunnen zijn.
Onder zijn vorige presidentschap, in 2020, sloten de Verenigde Staten rechtstreeks met de sterkste speler – de Taliban-opstandelingen – een akkoord over een militaire terugtrekking uit Afghanistan, waarbij de zorgen van de Afghaanse regering en president grotendeels werden gebagatelliseerd.
De chaotische exit in 2021, die uiteindelijk op bevel van president Joe Biden werd bevolen, vernederde Washington en zijn bondgenoten in de NAVO toen de Afghaanse veiligheidstroepen die ze jarenlang hadden getraind en waarin ze miljarden hadden geïnvesteerd, instortten en de Taliban aan de macht kwamen.
In Oekraïne heeft de EU uit 27 landen minstens evenveel steun verleend – meer dan 180 miljard euro sinds Rusland bijna drie jaar geleden zijn volwaardige invasie begon – als de Verenigde Staten.
Maar hoewel het grootste handelsblok ter wereld waarschijnlijk de verwoeste economie van Oekraïne kan blijven steunen, is het vrijwel zeker onwaarschijnlijk dat de EU in staat zal zijn de militaire steun te bieden die de strijdkrachten van het land nodig zouden hebben om de overhand te krijgen.