BRUSSEL – De Europese Unie is er maandag niet in geslaagd nieuwe sancties tegen Rusland door te voeren, na verrassende bezwaren van Hongarije, zei de topdiplomaat van het blok.
“Dit is een tegenslag en een boodschap die we vandaag niet wilden afgeven”, zegt Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU. De ministers van Buitenlandse Zaken hadden zich ingespannen om de sancties af te ronden, samen met een enorme nieuwe lening voor Kiev, voorafgaand aan de vierde verjaardag van een oorlog waarbij naar schatting 1,8 miljoen Russische en Oekraïense soldaten zijn omgekomen, gewond of vermist.
Aanbevolen video’s
De bijeenkomst van maandag had tot doel Rusland een hogere economische prijs te laten betalen voor de totale oorlog die het op 24 februari 2022 tegen zijn buurland lanceerde en die geen tekenen van einde vertoont.
Hongarije, gezien als het meest pro-Russische lid van de EU, dreigde dit weekend zowel de sancties als de lening van 90 miljard euro ($106 miljard) die bedoeld is om Oekraïne te helpen in zijn militaire en economische behoeften voor de komende twee jaar te voorzien, op te houden.
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz markeerde maandag wat hij ‘vier monsterlijke oorlogsjaren’ noemde tijdens een pro-Oekraïense bijeenkomst in Berlijn.
“Ik doe opnieuw een beroep op onze Europese partners: geef uw steun, onze gemeenschappelijke steun, aan Oekraïne niet op”, zei Merz. “We staan op een kruispunt dat beslissend kan zijn voor het welzijn van ons hele continent.”
In Parijs verklaarde de Franse president Emmanuel Macron dat “onze vastberadenheid om Oekraïne te blijven steunen onwrikbaar is.” Hij had een ontmoeting met de Finse president Alexander Stubb, een andere fervent voorstander van Kiev, die er bij de Europese bondgenoten op aandrong de kosten voor de Russische president Vladimir Poetin te verhogen.
Worstelen met de bezwaren van Hongarije
Veel EU-leiders hadden gehoopt vóór de verjaardag van de oorlog dinsdag vooruitgang te kunnen boeken met het twintigste pakket sancties tegen de Russische schaduwvloot en de energie-inkomsten.
Maar Hongarije zei dat het stand zou houden totdat de Russische olieleveranties aan Hongarije zouden worden hervat. Het had eerder ingestemd met de lening aan Oekraïne. Kallas zei dat het verzaken daarvan in strijd is met de EU-verdragen.
Russische olieleveranties naar Hongarije en Slowakije zijn sinds 27 januari onderbroken nadat volgens Oekraïense functionarissen Russische drone-aanvallen de Druzhba-pijpleiding hadden beschadigd, die Russische ruwe olie over Oekraïens grondgebied naar Centraal-Europa transporteert.
De Hongaarse premier Viktor Orbán verdubbelde maandag de ongefundeerde beschuldiging dat Oekraïne opzettelijk de leveringen van Russische olie tegenhoudt, en beschuldigde Kiev ervan zijn regering omver te willen werpen. Hij verwees naar de verstoringen van de olievoorziening als een “Oekraïense olieblokkade” onder leiding van president Volodymyr Zelenskyy.
“Niemand heeft het recht om onze energiezekerheid in gevaar te brengen”, zei de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó voorafgaand aan de bijeenkomst tegen journalisten.
Het verhogen van de druk op Rusland
Sommige Europese leiders benadrukten dat de meest effectieve manier om Rusland zover te krijgen dat het instemt met vrede in Oekraïne, is door de kosten voor Moskou van het voortzetten van de oorlog te verhogen.
“Deze oorlog zal pas eindigen als Rusland er geen zin meer in ziet om deze voort te zetten, als Rusland niet langer meer terreinwinst kan verwachten, als de Russische kosten voor deze waanzin simpelweg te hoog zijn geworden”, zei Merz. “We moeten de oorlogsfinanciering van Moskou opdrogen.”
De Finse leider betoogde dat de Russische oorlog een “strategische mislukking” was, terwijl hij pleitte voor het opvoeren van de druk op Poetin.
“Het is ook een militaire mislukking – hij verliest nu veel soldaten – en bovendien is het een economische mislukking”, zei Stubb in het Frans. “Poetin wint deze oorlog niet, maar hij kan geen vrede sluiten.”
De EU heeft Oekraïne al 194,9 miljard euro ($229,8 miljard) aan financiële steun gestuurd, terwijl Ruslands belangrijkste energie-exporten onder druk staan.
Bijna elk land in Europa heeft de Russische energie-import aanzienlijk verminderd of stopgezet sinds Moskou zijn grootschalige oorlog in Oekraïne begon. Toch hebben Hongarije en Slowakije, zowel EU- als NAVO-leden, de aanvoer van Russische olie en gas op peil gehouden en zelfs vergroot, en een tijdelijke vrijstelling gekregen van een EU-beleid dat de import van Russische olie verbiedt.
De dreigende verkiezingen in Hongarije
Met het oog op een cruciale verkiezing in minder dan twee maanden heeft Orbán een agressieve anti-Oekraïne-campagne gelanceerd en de oppositiepartij Tisza, die in de meeste peilingen aan de leiding staat, beschuldigd van samenzwering met de EU en Oekraïne om wat hij maandag een “pro-Oekraïense regering noemde, te installeren die aansluit bij Brussel en Kiev.”
De Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radosław Sikorski zei dat hij geloofde dat de Hongaarse vetodreiging in werkelijkheid zou kunnen gaan over Orbáns felle strijd om de macht te behouden.
Orbán, de langstzittende leider van de EU, zal te maken krijgen met de grootste uitdaging voor zijn macht sinds hij in 2010 aan de macht kwam.
“Ik had een veel groter gevoel van solidariteit van Hongarije voor Oekraïne verwacht”, zei Sikorski in Brussel. “De regerende partij is erin geslaagd een klimaat van vijandigheid jegens het slachtoffer van agressie te creëren. En dat probeert ze nu uit te buiten bij de algemene verkiezingen. Het is nogal schokkend.”