BRUSSEL – De Europese Unie zal donderdag heffingen opleggen op de invoer van elektrische voertuigen uit China, nadat de gesprekken tussen Brussel en Peking er niet in zijn geslaagd een minnelijke oplossing voor hun handelsgeschil te vinden.
Elektrische voertuigen zijn een belangrijk brandpunt geworden in een breder handelsconflict over de invloed van Chinese overheidssubsidies op de Europese markten en de groeiende export van groene technologie door Peking naar het blok.
Aanbevolen video’s
“Door deze proportionele en gerichte maatregelen na een rigoureus onderzoek te nemen, komen we op voor eerlijke marktpraktijken en voor de Europese industriële basis”, zei Valdis Dombrovskis, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie, dinsdag.
“Tegelijkertijd blijven we openstaan voor een mogelijke alternatieve oplossing die effectief zou zijn bij het aanpakken van de geïdentificeerde problemen en die compatibel zou zijn met de Wereldhandelsorganisatie”, voegde hij eraan toe. De rechten zouden vijf jaar van kracht blijven, tenzij er een minnelijke oplossing wordt gevonden.
Volgens de commissie, die namens de 27 EU-lidstaten handelsgeschillen beheert, is de verkoop van in China gebouwde elektrische auto’s gestegen van 3,9% van de EV-markt in 2020 naar 25% in september 2023, deels door de prijzen van de EU-industrie op oneerlijke wijze te onderbieden .
De heffingen voor Chinese fabrikanten zullen 17% bedragen op auto’s gemaakt door BYD, 18,8% op die van Geely en 35,3% op voertuigen die worden geëxporteerd door het Chinese staatsbedrijf SAIC. Geely heeft merken als Polestar en het Zweedse Volvo, terwijl SAIC eigenaar is van het Britse MG, een van Europa’s bestverkochte EV-merken.
Andere EV-fabrikanten in China, waaronder westerse bedrijven als Volkswagen en BMW, zouden onderworpen zijn aan heffingen van 20,7%. De commissie hanteert een “individueel berekend” tarief voor Tesla van 7,8%.
De vergeldingsplichten van de EU zijn op tegenstand gestuit in Duitsland, dat de grootste economie van Europa heeft en de thuisbasis is van grote autofabrikanten.
Het hoofd van de Duitse auto-industrievereniging, VDA, zei dat het opleggen van de tarieven “een tegenslag is voor de vrije wereldhandel en dus voor de welvaart, het behoud van banen en de groei van Europa.” Hildegard Müller zei dat deze maatregel het risico op een verstrekkend handelsconflict vergroot.
“De industrie is niet naïef in de omgang met China, maar de uitdagingen moeten in dialoog worden opgelost”, zei Müller in een verklaring.
De commissie zegt dat China zijn marktaandeel in de EU heeft vergroot met behulp van subsidies in de hele productieketen. Deze varieerden van goedkope grond voor fabrieken ter beschikking gesteld door lokale overheden, tot goedkope leveringen van lithium en batterijen door staatsbedrijven, tot belastingvoordelen en gemakkelijke financiering door staatsbanken.
De snelle groei van het Chinese marktaandeel heeft in de EU tot bezorgdheid geleid dat Chinese auto’s uiteindelijk het vermogen van de EU zullen bedreigen om haar eigen groene technologie te produceren om de klimaatverandering te bestrijden. Bedrijfsgroepen en vakbonden vrezen ook dat de banen van 2,5 miljoen werknemers in de auto-industrie in gevaar kunnen komen, evenals die van nog eens 10,3 miljoen mensen wier werkgelegenheid indirect afhankelijk is van de productie van elektrische voertuigen.