FRANKFURT – De Europese economie groeide in het derde kwartaal met een bescheiden 0,2%, zo lieten officiële cijfers donderdag zien. De groei in de twintig landen die de euro gebruiken, werd afgeremd door hogere Amerikaanse tarieven en zwakke prestaties van Duitsland en Italië, die beide ternauwernood een technische recessie konden vermijden.
Het zwakke groeiresultaat zal echter niet voldoende zijn om de Europese Centrale Bank ertoe aan te zetten de rente te verlagen. Het standvastige standpunt van de ECB staat in schril contrast met dat van de Amerikaanse Federal Reserve, die woensdag de rente met een kwart procentpunt verlaagde en worstelt met de vraag of ze voor het einde van het jaar nog een keer moet verlagen.
Aanbevolen video’s
De Duitse economie stagneerde, met een nulgroei in het derde kwartaal van augustus tot en met september, na een krimp van 0,2% in het tweede kwartaal, zo blijkt uit cijfers van het EU-statistiekbureau Eurostat. Twee opeenvolgende kwartalen van dalende productie is een veelgebruikte definitie van recessie. Ook Italië kende een nulgroei, nadat het in het tweede kwartaal met 0,1% was gekrompen.
De Duitse productie- en exportgerichte economie wordt belemmerd door meerdere factoren, waaronder hogere energieprijzen, concurrentie van Chinese producenten van auto’s en industriële machines, een gebrek aan geschoolde werknemers en buitensporige bureaucratie.
Een andere tegenwind voor Europa komt van het opleggen door president Donald Trump van een tarief van 15%, of importbelasting, op goederen die vanuit Europa naar de VS worden gebracht, en van de onzekerheid die wordt verspreid door heen en weer gesprekken met de uitvoerende Commissie van de Europese Unie. over mogelijke hogere tarieven.
De ECB heeft tijdens de vorige twee vergaderingen in juli en september haar belangrijkste rentetarieven ongewijzigd gelaten. De bank heeft haar referentierente verlaagd naar 2%, nadat ze deze naar 4% had verhoogd om een uitbarsting van inflatie met dubbele cijfers, veroorzaakt door het herstel van de pandemie, en een energiecrisis als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne, te onderdrukken.
ECB-hoofd Christine Lagarde zei beide keren dat het monetaire beleid ‘op een goede plek’ was. De jaarlijkse inflatie van 2,2% in september ligt binnen de marge van de bankdoelstelling van 2%, en het onder controle houden van de inflatie is de belangrijkste taak van de ECB. Lagere rentetarieven stimuleren de groei, terwijl hogere rentetarieven de inflatie bestrijden, maar de bedrijfsactiviteit kunnen tegenhouden door hogere financieringskosten.
De bijeenkomst van de ECB “zal zo dicht bij een non-event zijn als men zich maar kan voorstellen”, zegt Matthew Ryan, hoofd marktstrategie bij betalingsplatform Ebury.
Enquêtes onder inkoopmanagers die wijzen op een bescheiden verbetering van de economische activiteit aan het begin van het vierde kwartaal hebben de argumenten voor geen verdere bezuinigingen versterkt, zeggen analisten. Analisten bij Deutsche Bank zeiden dat 2% waarschijnlijk het einde zou betekenen van de bezuinigingen van de ECB en voorzagen de volgende rentebewegingen pas eind volgend jaar als gematigde stijgingen, nu de Duitse infrastructuur- en defensie-uitgaven de groei en inflatie beginnen te stimuleren.