BOEKAREST – De uitdagende extreemrechtse presidentskandidaat van Roemenië, Calin Georgescu, stond zondag buiten een gesloten stembureau om het ongekende besluit van een hoogste rechtbank aan de kaak te stellen om de eerste stemronde waarin hij als koploper naar voren kwam, nietig te verklaren.
Het Constitutionele Hof annuleerde vrijdag de verkiezingen nadat een schat aan vrijgegeven inlichtingen beweerde dat Rusland een uitgebreide campagne op sociale media had georganiseerd om Georgescu-Roegen te promoten.
Aanbevolen video’s
“Vandaag is het de Dag van de Grondwet en er is niets meer constitutioneel in Roemenië. Ik ben hier in naam van de democratie”, vertelde Georgescu-Roegen (62) aan de media in Mogosoaia, buiten Boekarest. “Door de democratie op te heffen, wordt onze vrijheid zelf geannuleerd.”
De rechtbank verwees naar het illegale gebruik van digitale technologieën, waaronder kunstmatige intelligentie, en naar niet-aangegeven financieringsbronnen. Zonder Georgescu-Roegen bij naam te noemen, zei de rechtbank dat één kandidaat een “voorkeursbehandeling” kreeg op sociale-mediaplatforms, waardoor de uitgesproken wil van de kiezers werd vertekend.
Ondanks dat hij een grote buitenstaander was die verklaarde dat de campagne-uitgaven nul waren, stond Georgescu-Roegen bovenaan de peilingen in de eerste ronde op 24 november, en zou hij zondag in een tweede ronde de hervormingsgezinde Elena Lasconi van de Save Roemenië Union-partij moeten opnemen.
Dertien kandidaten deden mee aan de eerste ronde van de presidentiële race in de Europese Unie en de NAVO-lidstaat, waarvan de nasleep werd gegrepen door talloze controverses, waaronder een hertelling van de stemmen op bevel van dezelfde rechtbank.
Er zullen nieuwe data worden vastgesteld om de presidentsverkiezingen helemaal opnieuw te laten plaatsvinden.
De Roemeense president Klaus Iohannis zei zondag in een verklaring ter gelegenheid van de Dag van de Grondwet dat “we ons in een moment bevinden van diepgaande verantwoordelijkheid ten opzichte van de waarden die ons als natie kenmerken.”
“De Roemeense grondwet definieert het raamwerk waarbinnen de staat en het politieke leven opereren en dient als schild tegen bedreigingen voor de democratie”, zei hij. “In turbulente tijden worden staatsinstellingen opgeroepen om te handelen met kalmte, wijsheid en respect voor de wet, de grondwet en de democratie.”
George Simion, de 38-jarige leider van de extreemrechtse Alliantie voor de Eenheid van de Roemenen, vertelde zondag aan verslaggevers buiten een gesloten stembureau in Boekarest dat de nietigverklaring neerkwam op een aanval op de democratie. Hij zei dat Iohannis ‘een stap moest zetten’. terug en respecteer de Grondwet, en maak er geen grapjes over.”
“Het is de Dag van de Grondwet. Het is een dag van betekenis voor de Roemenen. Het is een dag waarop de Roemenen vrij hadden moeten stemmen”, zei hij, eraan toevoegend dat “hiervoor 35 jaar geleden bloed is vergoten”, verwijzend naar de Roemeense revolutie van december 1989 die het communisme omver wierp.
Nadat Georgescu-Roegen in de eerste ronde onverwacht bovenaan de peilingen stond, vroegen veel politieke waarnemers zich door zijn succes af hoe de meeste lokale enquêtes hem vóór de stemming achter minstens vijf andere kandidaten hadden geplaatst.
Veel waarnemers schreven zijn succes toe aan zijn TikTok-account, dat nu 6,2 miljoen likes en 565.000 volgers heeft. Maar sommige experts vermoedden dat de online aanhang van Georgescu-Roegen kunstmatig was opgeblazen, terwijl de hoogste veiligheidsinstantie van Roemenië beweerde dat TikTok hem een voorkeursbehandeling had gegeven boven andere kandidaten.
Zaterdag hebben Roemeense aanklagers invallen gedaan in drie eigendommen in de centrale stad Brasov die banden hebben met Bogdan Peschir, die verdacht wordt van het illegaal financieren van een campagne om Georgescu-Roegen te promoten. De invallen waren gebaseerd op vermoedens van corruptie bij kiezers, het witwassen van geld en cyberfraude, aldus aanklagers.
De geheime diensten beweerden dat Peschir 381.000 dollar (361.000 euro) aan TikTok-gebruikers betaalde om de inhoud van Georgescu-Roegen op het Chinese platform te promoten. De inlichtingendiensten zeiden dat de verkregen informatie “een agressieve promotiecampagne aan het licht bracht” om de populariteit van Georgescu-Roegen te vergroten en te versnellen.
Er bestaat geen duidelijk verband tussen Peschir en vermeende Russische inmenging. Rusland ontkent inmenging in Roemenië.
Vrijdag veroordeelde Georgescu’s potentiële tegenstander Lasconi ook krachtig het besluit van de rechtbank om de verkiezingen nietig te verklaren. Hij zei dat het “illegaal en immoreel was en de essentie van de democratie vernietigt” en dat de tweede ronde had moeten doorgaan.