BEXAR-COUNTY, Texas – Twee families uit Bexar County, die dierbaren verloren bij een dubbele moord in 2023, uitten hun frustraties nadat de man die beschuldigd werd van deze sterfgevallen maandag een pleidooiovereenkomst had gesloten.
Lazerith Carrillo, 22, accepteerde een schikking in verband met de schietpartij van ex-vriendin Alyssa Perez, 25, en Perez’s vriend, Edward Acosta Jimenez, 32.
De voorwaarden van Carrillo’s pleidooiovereenkomst geven aan dat hij een gevangenisstraf van 50 jaar krijgt voor de moorden.
Volgens een beëdigde verklaring van het arrestatiebevel ontdekte de moeder van Jimenez op 27 januari 2023 dat haar zoon en Perez waren vermoord in een auto die voor haar huis geparkeerd stond.
Uren na de ontdekking arresteerde de politie Carrillo, die probeerde iemand te carjacken. Hij werd naar verluidt gevonden met de mobiele telefoon van Perez.
De politie zei ook dat het wapen dat hij bezat overeenkwam met granaathulzen die op de plaats van de moord waren gevonden.
Carrillo werd oorspronkelijk beschuldigd van moord op meerdere personen en zware diefstal. Bij veroordeling zou een aanklacht wegens moord een levenslange gevangenisstraf hebben opgeleverd, zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating of de doodstraf.
Uit gerechtelijke gegevens blijkt echter dat de aanklacht wegens hoofdmoord werd kwijtgescholden, en dat Carrillo in plaats daarvan werd beschuldigd van de moord op Jimenez en Perez.
Carrillo’s aanklacht wegens zware overval werd later afgewezen, zo blijkt ook uit de gegevens.
“Ik wil de ongelooflijke inspanningen toejuichen van het vervolgingsteam en de wetshandhavers die bij de zaak betrokken zijn”, zei officier van justitie van Bexar County, Joe Gonzales, in een persbericht van maandag. “Dankzij hun meedogenloze zoektocht naar de waarheid konden we ervoor zorgen dat de persoon die verantwoordelijk was voor deze tragische misdaad de gevolgen van zijn daden onder ogen zag.”
Carrillo komt in aanmerking voor vervroegde vrijlating nadat hij 25 jaar in de gevangenis heeft gezeten.
‘Het zijn allemaal lafaards’
De moeder van Perez, Aimee, en de zus van Jimenez, Jessica Acosta, zeiden dat ze allebei verwachtten dat Carrillo’s zaak voor de rechter zou komen.
“We hebben hier drie jaar op gewacht. Ik wilde het”, zei Perez, verwijzend naar haar wens om de zaak voor de rechter te brengen. “Ik wilde weten waarom (de zaak kwam niet voor de rechter).”
Volgens de families heeft de officier van justitie van Bexar County hen vrijdag benaderd.
“Ze belden ons vrijdag om vijf uur en wilden dat we iets klaar hadden voor maandag”, zei Acosta. “Alles was gehaast. Zelfs toen we vroegen: ‘Waarom haasten we ons? We zouden de week daarop een proces beginnen. Waarom konden we niet wachten tot rechter (Stephanie) Boyd hier was?’ Maar ze hadden geen antwoorden.”
Rechter Stephanie Boyd, die doorgaans de leiding heeft over de 187e Criminal District Court van Bexar County, was maandag niet in de rechtszaal. Een bezoekende rechter Michael Keasler, die in de plaats van Boyd was, zat de gerechtelijke procedure van Carrillo voor.
“Zij (de officier van justitie van Bexar County) hebben het vrijdag onverwachts gedaan (contact opgenomen met de familie Perez), en we waren niet voorbereid”, zei Perez. “We bleven ze vertellen dat we hier niet op voorbereid zijn. Ik bedoel, drie jaar, en dan vertellen ze ons dit (op) vrijdag? Ik bedoel, dit is niet eerlijk.”
Acosta is van mening dat leden van het Openbaar Ministerie niet oprecht waren in de manier waarop zij de zaak behandelden.
“We hebben op woensdag 18 maart contact opgenomen met de familie om de mogelijke schikking te bespreken en hebben op vrijdagochtend 20 maart een telefoontje gegeven om hen te informeren dat ons kantoor het bod had afgerond”, aldus een woordvoerder van de officier van justitie. “We begrijpen dat dit niet het eindresultaat was waar de families naar op zoek waren. Elk detail van de zaak werd echter grondig overwogen, inclusief het gewenste resultaat van de familie.
“Uiteindelijk hebben we een straf gekregen die garandeert dat de verdachte zijn schuld heeft erkend en verantwoordelijk wordt gehouden voor zijn daden.”
Acosta zei dat het kantoor van de officier van justitie de dubbele moord voor hen omschreef als een ‘slam dunk-zaak’.
‘Daar hielden we aan vast en geloofden ze’, zei Acosta. “Ze hebben drie jaar lang elke dag tegen ons gelogen. We wilden onze dag in de rechtszaal. We wilden gerechtigheid, die ons niet werd gegeven.”
Hun paden vooruit
Voor de families Jimenez en Perez gaat hun toewijding aan hun dierbaren – en hun aandacht voor Carrillo’s tijd in de gevangenis – door.
“We gaan haar stem zijn. We zijn allemaal wie ze nu heeft”, zei Perez. “We gaan voor haar opkomen. We zullen gehoord worden – voor haar.”
“Dat zal ik zijn. Mijn zoon zal dat zijn. Mijn moeder zal dat zijn. Zijn (Edward’s) broer zal dat zijn. Onze hele familie zal dat zijn”, zei Acosta. “We zullen er elke keer zijn om te protesteren tegen zijn vrijlating, zodat hij (Carrillo) elke dag van die 50 jaar dient.”