Meld u aan voor The Brief, de dagelijkse nieuwsbrief van The Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws uit Texas.
Aanbevolen video’s
Federale aanklagers hebben hun aanklacht tegen een chirurg uit Dallas ingetrokken die ervan wordt beschuldigd de gegevens van de gendertransitiegerelateerde zorg voor minderjarige patiënten te hebben gelekt, in wat sommige conservatieve activisten een overwinning voor anti-transgenderactivisme noemen.
Het ontslagverzoek, ingediend door Jennifer Lowery, de waarnemend Amerikaanse procureur voor het zuidelijke district van Texas, specificeerde niet waarom de vier aanklachten wegens onrechtmatige openbaarmaking van individueel identificeerbare gezondheidsinformatie tegen Dr. Eithan Haim werden ingetrokken.
Haim, die zichzelf klokkenluider noemt, werd aangeklaagd nadat hij de conservatieve activist Christopher Rufo de gegevens had verstrekt van kinderen die gendertransitiegerelateerde zorg kregen in het Texas Children’s Hospital in Houston, het grootste kinderziekenhuis in de Verenigde Staten.
Rufo publiceerde het materiaal in een artikel uit mei 2023, maar de gegevens zijn sindsdien uit het stuk verwijderd. Terwijl transgenderzorg voor minderjarigen in 2022 legaal was toen de gegevens werden verzameld, had het ziekenhuis publiekelijk gezegd dat het de zorg zou stopzetten nadat gouverneur Greg Abbott opdracht had gegeven om de ouders van kinderen die transitiegerelateerde zorg ondergaan, te onderzoeken wegens kindermisbruik. Het Hooggerechtshof van Texas oordeelde later dat Abbott geen gronden had om het Department of Family and Protective Services te bevelen de families te onderzoeken.
Haim heeft nooit betwist dat hij de gegevens had gelekt, maar hij bleef tijdens de gerechtelijke procedure wel volhouden dat er geen wetten waren overtreden omdat persoonlijk identificeerbare patiëntinformatie niet openbaar werd gemaakt.
De zaak werd al snel een bliksemafleider voor anti-transgenderactivisten en politici die Haim omschrijven als een klokkenluider voor het blootleggen van een vermeend ‘geheim transgenderprogramma’. De transgenderzorg in Texas, vooral voor minderjarigen, ligt al lange tijd onder vuur door de Republikeinen in de staat. Slechts enkele weken nadat Rufo de door Haim verstrekte documenten had gepubliceerd, werd in Texas een regelrecht verbod op transitiegerelateerde zorg voor minderjarigen aangenomen.
Overgangsgerelateerde zorg kan alles omvatten, van counseling op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg en sociale bevestiging van het geslacht tot veranderingen in het voornaamwoord of medische interventies zoals puberteitsblokkers of operaties, maar gevallen van fysieke behandeling onder jongeren zijn zeldzaam.
Het ontslag volgt op een X-post van Haims vrouw Andrea, waarin Lowery wordt beschuldigd van het “bewapenen van de DOJ” tegen haar man. De vermeende bewapening van het rechtssysteem was ook een hoogtepunt in de campagne van president Donald Trump, die maandag een uitvoerend bevel ondertekende waarin hij beweerde dat de regering-Biden een systematische campagne van bewapende vervolging voerde.
Texas House Rep. Brian Harrison, R-Midlothian, was een van de tientallen mensen die Haim feliciteerden met de ingetrokken aanklacht, en zei dat hij met Haim aan de telefoon had gesproken om hem rechtstreeks te feliciteren met de update.
“We moeten nog steeds de potentiële misdaden die hij aan het licht heeft gebracht, waarvoor hij geprezen had moeten worden, en niet vervolgd, tot op de bodem uitzoeken,” zei Harrison vrijdag in een X post.
Volgens de website van de rechtbank zou de zaak op 10 februari met een jury beginnen.