NORFOLK, Va. – Federale agenten hebben een van de grootste voorraden zelfgemaakte explosieven gevonden die ze ooit in beslag hebben genomen toen ze vorige maand een man uit Virginia arresteerden op beschuldiging van vuurwapens, volgens een proces-verbaal van federale aanklagers.
Onderzoekers hebben meer dan 150 pijpbommen en andere zelfgemaakte apparaten in beslag genomen toen ze in december het huis van Brad Spafford, ten noordwesten van Norfolk, doorzochten, zeiden de aanklagers in een motie die maandag werd ingediend. De aanklagers schreven dat dit vermoedelijk “de grootste inbeslagname in termen van het aantal voltooide explosieven in de geschiedenis van de FBI” is.
Aanbevolen video’s
Volgens gerechtelijke documenten werden de meeste bommen gevonden in een vrijstaande garage bij het huis in Isle of Wight County, samen met gereedschap en materialen voor het maken van bommen, waaronder lonten en stukken plastic leiding. De aanklagers schreven ook: “Verschillende extra schijnbare pijpbommen werden gevonden in een rugzak in de slaapkamer van het huis, volledig onbeveiligd”, in het huis dat hij deelt met zijn vrouw en twee jonge kinderen.
Spafford, 36, werd beschuldigd van bezit van een vuurwapen in strijd met de National Firearms Act. Wetshandhavers beweren dat hij een niet-geregistreerd geweer met korte loop bezat. Aanklagers zeiden dat hij te maken krijgt met “talrijke extra mogelijke aanklachten” in verband met de explosieven.
Advocaten van de verdediging betoogden dinsdag in een motie dat de autoriteiten geen bewijs hebben geleverd dat hij geweld plande, en merkten ook op dat hij geen strafblad heeft. Verder vragen ze zich af of de explosieven bruikbaar waren omdat “professioneel opgeleide explosieventechnici de apparaten moesten manipuleren om ze te laten ontploffen.”
“Er is geen greintje bewijs in het dossier dat de heer Spafford ooit iemand heeft bedreigd en de bewering dat iemand in gevaar zou kunnen zijn vanwege zijn politieke opvattingen en opmerkingen is onzinnig”, schreven de advocaten van de verdediging.
Er werden woensdag berichten achtergelaten waarin werd gevraagd om verder commentaar van de advocaten van de verdediging die de motie ondertekenden, Lawrence Woodward en Jerry Swartz.
Het onderzoek begon in 2023 toen een informant de autoriteiten vertelde dat Spafford wapens en munitie aan het aanleggen was, blijkt uit gerechtelijke documenten. De informant, een vriend, vertelde de autoriteiten dat Spafford in 2021 zijn hand had misvormd terwijl hij aan zelfgemaakte explosieven werkte. Volgens de aanklagers heeft hij slechts twee vingers aan zijn rechterhand. De informant vertelde de autoriteiten dat Spafford foto’s van de president gebruikte, een duidelijke verwijzing naar president Joe Biden, voor schietoefeningen en dat ‘hij vond dat politieke moorden terug moesten komen’, schreven de aanklagers.
Talrijke wetshandhavers en bomtechnici doorzochten het pand op 17 december. De agenten vonden het geweer en de explosieven, waarvan sommige met de hand als ‘dodelijk’ waren bestempeld en waarvan sommige in een draagbaar vest waren geladen, gerechtelijke documenten staat. Technici brachten de meeste apparaten ter plaatse tot ontploffing omdat ze onveilig werden geacht om te vervoeren, hoewel er verschillende werden bewaard voor analyse.
Tijdens een hoorzitting dinsdag bepaalde federale magistraatrechter Lawrence Leonard dat Spafford kon worden vrijgelaten onder huisarrest in het huis van zijn moeder, maar hij stemde ermee in hem vast te houden terwijl de regering verdere argumenten indient.
In reactie daarop herhaalden de aanklagers waarom zij geloven dat Spafford gevaarlijk is, en schreven zij dat “hoewel niet bekend is dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan enig schijnbaar geweld, hij zeker interesse heeft getoond in hetzelfde, door zijn vervaardiging van pausbommen die als ‘dodelijk’ zijn gemarkeerd, zijn bezit van oproeruitrusting en een vest vol pijpbommen, zijn steun voor politieke moorden en het gebruik van de foto’s van de president voor schietoefeningen.”