JAKARTA – De Indonesische autoriteiten hebben een Filippijnse vrouw teruggestuurd naar de Filippijnen, die in de dodencel had gezeten en in 2015 bijna door een vuurpeloton was geëxecuteerd, na een langdurig verzoek van haar thuisland.
Mary Jane Fiesta Veloso had bijna 15 jaar in de gevangenis gezeten wegens drugshandel, maar kreeg op het laatste moment uitstel, wat ertoe zal leiden dat haar getuigenis zal onthullen hoe een crimineel syndicaat haar heeft misleid tot een onwetende medeplichtige en drugskoerier.
Aanbevolen video’s
Veloso werd zondag laat overgebracht van een vrouwengevangenis in Yogyakarta naar de Indonesische hoofdstad Jakarta en dinsdagavond begeleid voor een vlucht naar Manilla. Haar repatriëring werd mogelijk gemaakt door een “praktische regeling” voor de overdracht van gevangenen, ondertekend tussen de twee landen op 6 december.
Haar overplaatsing elimineert de mogelijkheid van executie. De Filippijnen, het grootste rooms-katholieke land van Azië, hebben de doodstraf al lang afgeschaft.
Veloso vertelde verslaggevers buiten de Pondok Bambu-gevangenis in Jakarta dat ze overweldigd was door emoties. Ze zei dat ze tijdens haar veertien jaar gevangenschap goed werd behandeld door medegevangenen en gevangenisfunctionarissen en dat ze veel souvenirs had, waaronder een gitaar, boeken, breiwerk en rozenkransen.
‘Bedankt, Indonesië, ik hou van Indonesië,’ zei Veloso, terwijl ze een hart vormde met haar vingers.
Tijdens een persconferentie op de luchthaven bedankte ze de Indonesische president Prabowo Subianto en zijn regering, evenals de Filippijnse president Ferdinand Marcos jr., voor hun inspanningen om haar naar huis te sturen om de rest van haar straf in haar land uit te zitten.
‘Ik ben God dankbaar dat hij mijn gebeden heeft verhoord,’ zei Veloso terwijl hij zijn snikken probeerde in te houden. “Ik zal terugkeren naar mijn land, en ik ben er zeker van en geloof dat God een prachtig plan voor mijn leven heeft.”
Eduardo Jose De Vega, de ondersecretaris voor migratiezaken bij het Filippijnse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat haar overplaatsing het bewijs was van het succes van de diplomatie tussen de landen bij het hooghouden van de principes van de suprematie van het recht en respect voor de mensenrechten.
De Indonesische minister van Justitie, Yusril Ihza Mahendra, heeft gezegd dat “als de Filipijnen Veloso gratie willen verlenen of clementie willen verlenen, dat geheel hun gezag is en dat we dat ook moeten respecteren.”
Volgens de overeenkomst mag Veloso levenslang het Indonesische grondgebied niet betreden.
Veloso, die volgende maand 40 wordt, werd in 2010 gearresteerd op een luchthaven in Yogyakarta, waar ambtenaren ongeveer 2,6 kilo heroïne ontdekten, verborgen in haar bagage.
De veroordeling en het doodvonnis voor de alleenstaande moeder van twee zoons veroorzaakten opschudding op de Filippijnen.
Ze was naar Indonesië gereisd, waar een recruiter, Maria Kristina Sergio, haar naar verluidt had verteld dat er een baan als huishoudelijk werker op haar wachtte. Sergio zou ook de koffer hebben geleverd waarin de drugs werden gevonden.
In 2015 verplaatste Indonesië Veloso naar een eilandgevangenis waar zij en acht andere drugsgevangenen zouden worden geëxecuteerd, ondanks bezwaren van hun thuisland Australië, Brazilië, Frankrijk, Ghana en Nigeria.
Indonesië executeerde de anderen, maar Veloso kreeg uitstel van executie omdat Sergio twee dagen eerder op de Filippijnen was gearresteerd.
Het Bureau voor Drugs en Misdaad van de Verenigde Naties zegt dat Indonesië een belangrijk drugssmokkelcentrum is, ondanks dat het een van de strengste drugswetten ter wereld heeft, deels omdat internationale drugssyndicaten zich op de jonge bevolking richten.
Ongeveer 530 mensen zitten in Indonesië in de dodencel, voornamelijk wegens drugsgerelateerde misdaden, waaronder 96 buitenlanders, zo bleek uit gegevens van het Ministerie van Immigratie en Correcties vorige maand. De laatste executies van Indonesië, van een burger en drie buitenlanders, vonden plaats in juli 2016.
Vijf Australiërs die bijna twintig jaar in Indonesische gevangenissen hebben doorgebracht wegens heroïnehandel, zijn zondag teruggekeerd naar Australië op grond van een overeenkomst tussen de regeringen.