MANILLA – De voormalige Filippijnse president Rodrigo Duterte vertelde maandag in een onderzoek van de Senaat dat hij een “doodseskader” van gangsters had onderhouden om andere criminelen te vermoorden toen hij burgemeester was van een Zuid-Filippijnse stad.
Duterte ontkende echter dat hij de politie toestemming had gegeven om duizenden verdachten neer te schieten in een bloedig optreden tegen illegale drugs die hij als president had bevolen en die het onderwerp is van een onderzoek door het Internationaal Strafhof als een mogelijke misdaad tegen de menselijkheid.
Aanbevolen video’s
De 79-jarige Duterte woonde het televisieonderzoek bij tijdens zijn eerste publieke optreden sinds zijn ambtstermijn in 2022 afliep. De Senaat onderzoekt de drugsmoorden onder Duterte, die qua omvang ongekend waren in de recente Filippijnse geschiedenis.
Duterte erkende zonder verder uit te weiden dat hij ooit een doodseskader van zeven ‘gangsters’ had onderhouden om criminelen aan te pakken toen hij lange tijd burgemeester van Davao was, voordat hij president werd.
‘Ik kan de bekentenis nu afleggen als je wilt’, zei Duterte. “Ik had een doodseskader van zeven mensen, maar het waren geen politieagenten, het waren ook gangsters.”
‘Ik zal een gangster vragen iemand te vermoorden,’ zei Duterte. “Als je (die persoon) niet vermoordt, vermoord ik je nu.”
Senator Aquilino Pimentel III, die toezicht hield op het onderzoek, en senator Risa Hontiveros drongen er bij Duterte op aan om meer details te verstrekken, maar de voormalige president reageerde in onduidelijke bewoordingen en zei dat hij tijdens de volgende hoorzitting verdere uitleg zou geven.
Vaak vloekend tijdens de hoorzitting zei Duterte dat hij de volledige verantwoordelijkheid zou nemen voor de moorden die plaatsvonden terwijl hij president was van 2016 tot 2022. Maar hij zei dat hij zijn nationale politiechefs, die ook het onderzoek bijwoonden, nooit opdracht had gegeven tot buitengerechtelijke executies.
‘Heb ik je ooit gezegd dat je een crimineel moet vermoorden?’ vroeg Duterte aan zijn voormalige politiechefs. Onder hen was Ronald Dela Rosa, de huidige senator die als nationaal politiechef voor het eerst de campagne van Duterte tegen illegale drugs afdwong.
‘Nee, meneer de president,’ antwoordde Dela Rosa.
Afgezien van het lopende onderzoek van het Internationaal Strafhof, zijn er voor zover bekend geen strafrechtelijke klachten ingediend tegen Duterte bij Filippijnse rechtbanken vanwege de moorden.
“Het verbaast mij waarom het ministerie van Justitie geen enkele zaak heeft aangespannen”, zei Duterte. ‘Ik vermoord al heel lang mensen en ze hebben tot nu toe geen enkele zaak ingediend?’
Voormalig senator Leila de Lima, een van de meest uitgesproken critici van Duterte die ooit de drugsmoorden in Davao onderzocht, zei dat er voldoende bewijs en getuigen waren van de buitengerechtelijke executies, maar dat ze bang waren om tegen Duterte te getuigen toen hij aan de macht was.
De Lima werd al vroeg tijdens het presidentschap van Duterte gearresteerd wegens drugsbeschuldigingen die volgens haar waren verzonnen om haar ervan te weerhouden door te gaan met haar onderzoek in de Senaat. Ze werd vrijgesproken van de aanklacht en vorig jaar vrijgelaten uit ruim zes jaar detentie.
“Deze man, de voormalige burgemeester van de stad Davao en de voormalige president van de Republiek der Filipijnen, heeft zo lang gerechtigheid en verantwoordelijkheid ontweken”, zei De Lima, zittend naast de voormalige president.
‘We hebben hem na al die jaren niet ter verantwoording geroepen’, zei ze, en voegde eraan toe dat getuigen nu naar boven kunnen komen en kunnen helpen Duterte en zijn medewerkers te vervolgen.
Lascanas, die in het buitenland is ondergedoken, zei dat hij zijn getuigenis en ander bewijsmateriaal aan het Internationaal Strafhof had verstrekt.
De medewerkers van Duterte hebben mogelijk de overblijfselen verwijderd van het grote aantal slachtoffers begraven in een steengroeve in de stad Davao, maar Lascanas zei dat de overblijfselen van enkele slachtoffers die elders door zijn groep politieagenten waren begraven nog steeds konden worden teruggevonden en gebruikt als belangrijk bewijsmateriaal tegen de eerstgenoemde. leider en anderen.
Duterte klonk tijdens de hoorzitting uitdagend.
‘Als ik nog een kans krijg, zal ik jullie allemaal wegvagen’, zei Duterte over drugsdealers en criminelen, die volgens hem hun criminele activiteiten hadden hervat nadat hij aftrad als president.
Duterte, een van de meest onorthodoxe hedendaagse leiders van Azië, beëindigde zijn turbulente ambtstermijn van zes jaar in juni 2022, waarmee hij meer dan drie decennia in de vaak luidruchtige politiek van het land afsloot, waar hij een politieke naam opbouwde voor zijn met krachttermen doorspekte uitbarstingen en minachting voor de mens. rechten en het Westen, terwijl ze tegelijkertijd China en Rusland bereiken.
Activisten beschouwden hem als “een ramp op het gebied van de mensenrechten”, niet alleen vanwege de wijdverbreide sterfgevallen onder zijn zogenaamde oorlog tegen drugs, maar ook vanwege zijn brutale aanvallen op kritische media, de dominante katholieke kerk en de politieke oppositie.