MANILLA – De vervreemde zus van de Filippijnse president Ferdinand Marcos Jr., een senator, beschuldigde hem er maandag publiekelijk van een langdurige drugsverslaafde te zijn wiens vermeende cocaïneverslaving heeft geleid tot problemen in zijn bestuur, waaronder corruptie. Volgens zijn woordvoerder was het een gerecycleerd probleem dat al lang is weerlegd.
Ondersecretaris van Communicatie Claire Castro zei dat de ongegronde beschuldigingen van senator Imee Marcos tegen haar eigen broer mogelijk een wanhopige poging zijn geweest om het lopende onderzoek naar een corruptieschandaal rond overstromingsprojecten af te leiden, waarbij haar bondgenoten in de Senaat betrokken zouden kunnen zijn.
Aanbevolen video’s
‘Senator Imee, ik hoop dat u een patriot zult zijn en zult helpen bij het onderzoek dat uw eigen broer heeft gedaan en dat u alle corrupte mensen zult veroordelen,’ zei Castro. “Kies geen kant voor hen, verberg ze niet. Laat president Marcos werken om alle corruptie te stoppen.”
Een onafhankelijke onderzoekscommissie, opgericht door Marcos, een commissie van de Senaat en overheidsinstanties, heeft beschuldigingen onderzocht dat invloedrijke leden van het Congres en de Senaat enorme smeergelden hebben gekregen van bouwbedrijven, die lucratieve contracten hadden binnengehaald voor de bouw van overstromingsbeheersprojecten, die ondermaats, onvolledig of niet-bestaand bleken te zijn. Het schandaal heeft tot verontwaardiging geleid in een Aziatisch land dat al lang gevoelig is voor dodelijke overstromingen en tyfonen.
De senator is een spraakmakende bondgenoot van de harde criticus en voorganger van haar broer, Rodrigo Duterte.
Duterte werd in maart op grond van een bevel van het Internationaal Strafhof gearresteerd en naar Nederland gevlogen en daar vastgehouden wegens vermeende misdaden tegen de menselijkheid vanwege zijn brute optreden tegen drugs, waarbij duizenden, veelal arme verdachten om het leven kwamen. Duterte heeft alle aantijgingen ontkend.
De familie en bondgenoten van Duterte hebben Marcos en zijn regering de schuld gegeven van wat volgens hen de illegale arrestatie en detentie van de ex-president door de mondiale rechtbank was. Zijn dochter, vice-president Sara Duterte, is ook een van de meest uitgesproken critici van de huidige president, maar is een nauwe bondgenoot van de senator.
In een toespraak maandagavond vóór een grote bijeenkomst van een religieuze groepering in een park in Manilla zei de senator dat de drugsverslaving van haar broer begon toen hun vader, de naamgever van de huidige leider, nog president was en tot op de dag van vandaag voortduurt. Ze beweerde dat het zijn gezondheid en zijn vermogen om te regeren had aangetast.
De president en zijn oudere zus waren kinderen van een toenmalige dictator, die in 1986 werd afgezet tijdens een door het leger gesteunde ‘volksmacht’-opstand.
Ze beweerde dat de vrouw en kinderen van de president ook drugsgebruikers waren en voegde eraan toe dat zij en haar broer grotendeels niet meer hebben gesproken sinds hij president werd in 2022. Liza Marcos gaf niet onmiddellijk commentaar, maar haar zoon, volksvertegenwoordiger Sandro Marcos, zei dat de beschuldigingen van haar tante ongegrond en ‘gevaarlijk onverantwoordelijk’ waren.
“Het doet me pijn om te zien hoe diep ze is gedaald tot het punt dat ze haar toevlucht neemt tot een web van leugens gericht op het destabiliseren van deze regering om haar eigen politieke ambities te bevorderen”, zei hij.
De senator zei in haar toespraak, zonder enig bewijs te leveren, dat de “verslaving van de president de oorzaak werd van de vloed van corruptie, het gebrek aan richting en zeer verkeerde beslissingen, het ontbreken van verantwoording en gerechtigheid.”
Ze richtte zich tot het leger, de politie en andere functionarissen en zei dat ze haar moesten helpen ‘zijn toestand te verbeteren’, en voegde eraan toe: ‘Ik ben niet zijn vijand. Zijn vijand is hijzelf.’
Castro hekelde de senator omdat hij Rodrigo Duterte niet had aangesproken, die heeft toegegeven dat hij in het verleden fentanyl heeft gebruikt en dat critici hem, samen met zijn dochter, de vice-president, in verband hebben gebracht met vermeende corruptie. Zowel Duterte als zijn dochter hebben betrokkenheid bij corruptie ontkend, inclusief haar vermeende misbruik van vertrouwelijke fondsen.
Begin vorig jaar zei Rodrigo Duterte in een toespraak dat zijn opvolger een drugsverslaafde was, die ooit op een wetshandhavingslijst van vermoedelijke drugsgebruikers stond. Marcos lachte vervolgens de beschuldigingen van Duterte weg en zei dat hij de beschuldiging niet met een antwoord zou waardig zijn, maar beweerde dat zijn voorganger fentanyl gebruikte, een krachtig opioïde.
In 2016 zei Duterte dat hij in het verleden fentanyl had gebruikt om de pijn veroorzaakt door verwondingen door een motorongeluk te verzachten. Zijn advocaat zei later dat Duterte was gestopt met het gebruik van fentanyl voordat hij in 2016 president werd.
In 2021, toen Marcos presidentskandidaat was, liet zijn woordvoerder twee rapporten zien van een privéziekenhuis en het nationale politielaboratorium waarin stond dat Marcos negatief had getest op cocaïne en methamfetamine.