Het pariteitstijdperk gaat door in de NBA.
De New York Knicks hebben sinds 1973 geen NBA -kampioenschap gewonnen. De Indiana Pacers hebben dat jaar hun meest recente titel gewonnen – in de ABA. De Oklahoma City Thunder -franchise heeft één titel in zijn geschiedenis, die in 1979 kwam toen het team Seattle Home noemde. En de Minnesota Timberwolves zijn nog nooit in de NBA -finale geweest.
Aanbevolen video’s
Ontmoet de laatste vier van de NBA.
Wanneer commissaris Adam Silver een van die teams de Larry O’Brien-trofee volgende maand overhandigt, zal dit eerst een competitie markeren-zeven kampioenschapsfranchises in een spanwijdte van zeven jaar.
Er is sinds Golden State in 2017 en 2018 geen back-to-back NBA-kampioen geweest. Vanaf daar gaat de lijst van kampioenen als volgt: Toronto in 2019, de Los Angeles Lakers in 2020, Milwaukee in 2021, Golden State in 2022, Denver in 2023 en Boston vorig seizoen.
Het is de langste run van verschillende kampioenen in de geschiedenis van NBA; Major League Baseball, de NHL en de NFL hebben allemaal langere, en ook niet zo lang geleden.
Maar voor de NBA is dit anders. De competitie wilde onvoorspelbaarheid, vooral na vier opeenvolgende Cleveland-Vs.-Golden State Title Matchups van 2015 tot 2018.
En de dingen zijn sindsdien zeer onvoorspelbaar geweest. Wat de finale-matchup dit jaar ook is, de NBA zal 11 conferentie-kampioen franchises zien in de periode van zeven seizoenen.
“We hebben nog acht meer overwinningen behaald om ons ultieme doel te behalen,” zei Minnesota -coach Chris Finch. “We hebben nog twee series meer. We zijn pas halverwege.”
Het seizoen is voorbij voor 26 van de 30 clubs van de NBA. Maar het leuke spul is net begonnen.
Finale van de conferentie begint dinsdag
De Western Conference Finals – nr. 6 Seed Minnesota vs. No. 1 Seed Oklahoma City – Begin dinsdagavond in Oklahoma. De Eastern Conference Finals – nr. 4 Seed Indiana vs. No. 3 Seed New York – Begin woensdagavond in Manhattan. De Wolves verloren vorig jaar de West -finale; De Pacers verloren de East Finals een jaar geleden.
“Je moet grote dromen hebben,” zei Pacers -coach Rick Carlisle. “Je weet niet hoe vaak je in deze positie zult zijn.”
Het kampioenschapsvenster voor teams lijkt inderdaad niet open te blijven zolang het in het verleden deed.
Boston was een grote favoriet om zijn tweede opeenvolgende titel te winnen; De Celtics kwamen niet uit de ronde 2, deels omdat ze geen grote leads konden vasthouden en deels omdat Jayson Tatum zijn rechter Achilles -pees in die serie met de Knicks scheurde.
“Overstuur of niet, wat het ook is, we verslaan een geweldig team,” zei Knicks -bewaker Jalen Brunson. “Ze verloren duidelijk een enorm stuk … maar ze zijn nog steeds een geweldig team.”
Damian Lillard scheurde een achillespees in ronde 1, waardoor de hoop van Milwaukee eindigde. Cleveland, het topzaad in het oosten, bogen in ronde 2 tegen Indiana nadat een hele reeks cavs te maken had met gezondheidsproblemen. Stephen Curry spande zijn hamstring; Dat was alles wat nodig was voor de kansen van Doom Golden State in ronde 2 tegen Minnesota.
“Hij is onze zon,” zei Golden State -coach Steve Kerr. “Dit is een zonnestelsel. Hij is onze zon.”
En nu staat het NBA -zonnestelsel op het punt om een nieuwe ster te zien die de trofee vasthoudt.
De volgende
Er is niemand over in deze play -offs die een NBA Finals MVP is geweest. Niet eens in de buurt.
Er zijn zelfs nog zeven spelers over – Indiana’s Pascal Siakam, Aaron Nesmith en Thomas Bryant; Knicks -teamgenoten PJ Tucker, Cam Payne en Mikal Bridges; en Alex Caruso van Oklahoma City – die zijn verschenen in een finalespel. En de meeste van die optredens kwamen niet veel bij; Siakam is de enige speler die in deze play -offs overblijft met meer dan 100 finalepunten.
Dus, wie zal de volgende finale MVP zijn? Misschien Shai Gilgeous-Alexander, de Canadese bewaker en waarschijnlijk MVP van de Thunder? De winnaar van de “Mr. Clutch” Award, Brunson van de Knicks? Anthony Edwards, het veronderstelde volgende gezicht van de competitie van de Timberwolves? Tyrese Haliburton, de oogverblindende bewaker en Olympische gouden medaillewinnaar die steeds over het hoofd wordt gezien door iedereen buiten Indiana?
Geen van hen zou verrassingskeuzes zijn.
“Ons ultieme doel is niet alleen de finale van de Western Conference,” zei Gilgeous-Alexander. “Je moet daarheen gaan om daar te komen.”
Wie heeft de voorsprong?
Als de laatste vier van de NBA dit seizoen een eigen competitie was, zou het nemen van alleen de resultaten van het hoofd tussen die vier clubs suggereren dat de Thunder de duidelijke favoriet is.
Oklahoma City ging met 6-2 tegen de andere drie conferentie-finalisten, terwijl New York en Indiana beiden 3-4 gingen en Minnesota met 3-5 ging.
De donder veegde de Pacers en Knicks en de Pacers veegden de Timberwolves.
Wat betreft de head-to-heads in de finale van de conferentie, verdeelden Oklahoma City en Minnesota vier vergaderingen-met de Timberwolves die de Thunder 475-472 versloegen-terwijl de Knicks 2-1 tegen Indiana gingen, met alle drie de wedstrijden beslist met minstens 11 punten.
“Je kunt je er goed over voelen, het gevoel dat je er ook van wilt voelen,” zei Haliburton over het bereiken van dit punt. “Maar aan het einde van de dag zijn we niet klaar. We weten dat we allemaal een groter doel hebben. Ons doel was niet alleen om de Eastern Conference Finals te bereiken en klaar te zijn. Ons doel is om een kampioenschap te winnen.”