NEW YORK – Fictie van Edwidge Danticat, Valeria Luiselli en Karl Ove Knausgaard behoren dit jaar tot de finalisten voor de National Book Awards, waarbij veel van de boeken controversiële kwesties behandelen als genderidentiteit, strafrecht en het Midden-Oosten.
De aankondiging van dinsdag door de National Book Foundation van vijf genomineerden in elk van de vijf competitieve categorieën bevat minstens één opmerkelijke omissie: Marlon James’ ‘The Disappearers’, een Booker Prize-finalist die door The New York Times wordt geprezen als een van de beste releases van de eeuw. De roman van James, die zich concentreerde op de wrede mishandeling van een groep homoseksuele mannen in Jamaica in de jaren tachtig, stond op de longlist van tien van de National Book Awards, die vorige maand werd uitgebracht.
Aanbevolen video’s
De winnaars, die elk $10.000 ontvangen, worden bekend gemaakt tijdens een dinerceremonie op 18 november in Manhattan. Ere-medailles zullen worden uitgereikt aan Salman Rushdie en Perri Klass.
Danticats ‘Dèy’ en Luiselli’s ‘Beginning Middle End’ zijn fictiefinalisten in een categorie met uiteenlopende personages, onderwerpen en locaties. Danticats verhaal over een massale schietpartij en de nasleep ervan speelt zich af in Miami, Haïti en Brooklyn, terwijl ‘Paradiso 17′ van Hannah Lillith Assadi de wereldwijde reis volgt van een verbannen Palestijn. Luiselli’s familieverhaal omvat generaties en continenten en Julián Delgado Lopera’s ‘Pretend You’re Dead and I Carry You’ speelt zich af in Colombia. In ‘Mad Eden’ van Morgan Thomas strijdt een transgender gezondheidswerker in Florida voor stabiliteit in een onvriendelijke wereld.
Knausgaard, de Noorse auteur met een brede internationale aanhang, is finalist in de vertaalcategorie voor ‘The School of Night’, vertaald door Martin Aitken. Andere genomineerden zijn onder meer ‘Centroeuropa’ van Vicente Luis Mora, vertaald uit het Spaans door Rahul Bery; Intan Paramaditha’s ‘Nacht van duizend hellen’, vertaald uit het Indonesisch door Stephen J. Epstein en Tiffany Tsao; “Pure Men” van Mohamed Mbougar Sarr, vertaald uit het Frans door Lara Vergnaud; en Samar Yazbeks “Your Presence Is a Danger to Your Life: Voices of Survival and Witness in Gaza”, vertaald uit het Arabisch door Leri Price.
In non-fictie is Colin Asher finalist voor ‘The Midnight Special: The Secret Prison History of American Music’, Abdelrahman ElGendy voor ‘Huna: A Memoir of Revolution, Prison, and Becoming’, Camonghne Felix voor ‘Let the Poets Govern: A Declaration of Freedom’, Sara Nović voor ‘Mother Tongue’ en Joseph Osmundson voor ‘Spawning Season: An Experiment in Queer Parenthood.’
David Levithan, finalist voor jeugdliteratuur, behoort tot een kleine kring van boekredacteuren die ook een carrière als auteur hebben opgebouwd, waaronder Jenny Jackson bij Alfred A. Knopf en Jill Bialosky bij WW Norton & Company. Levithan is hoofdredacteur bij Scholastic en een productief schrijver die dit jaar is genomineerd voor ‘The Fight of Our Lives: AIDS in America’, een samenwerking met Gabriel Duckels.
De literatuurfinalisten van de andere jongeren zijn ‘Holloway’ van Elana K. Arnold, ‘When Tomorrow Burns’ van Tae Keller, ‘That Which Feeds Us: A Hawaiian Gothic’ van Keala Kendall en ‘Shook’ van Julian Randall.
Op het gebied van poëzie zijn de genomineerden ‘Tree of Knowledge’ van Victoria Chang, ‘Hide’ van Carolina Ebeid, ‘Still House in the Desert: An eco-contemplation’ van Brenda Hillman, ‘Exhibit G: Poems, Essays, and Photographs of Gaza’ van Fady Joudah en ‘Bramble’ van Susan Stewart.