PARIJS – Ze waren gewoon speelgevechten.
Dat was de uitleg van de Franse president Emmanuel Macron maandag voor videobeelden die zijn vrouw, Brigitte, toonden, haar man wegduwde met beide handen op zijn gezicht voordat ze uit hun vliegtuig stapten om dit weekend een rondleiding door Zuidoost -Azië te starten.
Aanbevolen video’s
Het moment haalde snel de krantenkoppen in Frankrijk, met media die probeerden de interactie te ontcijferen die camera’s spotten door de zojuist geopende deur van het vliegtuig. De kop van een verhaal op de website van de krant Daily Le Parisien vroeg: “Slap of ‘gekibbel’? De afbeeldingen van Emmanuel en Brigitte Macron ontstoken in Vietnam veroorzaken veel commentaar.”
Macron vertelde verslaggevers later dat het paar – sinds 2007 trouwde na een ontmoeting op de middelbare school waar hij een student was en zij een leraar was – gewoon een grapje maakte.
“We ruziën en, eerder, een grapje met mijn vrouw,” zei hij, eraan toevoegend dat het incident overdreven werd in “een soort geo-planetaire catastrofe.”
De armen van Brigitte Macron – in het rood – reikte uit en duwde Macron weg, met één hand die zijn mond bedekte en een deel van zijn neus terwijl de andere op zijn kaak was. De Franse leider terugdeinde en draaide zijn hoofd weg. Toen, blijkbaar, realiserend dat hij op de camera was, brak hij in een glimlach en gaf een kleine golf.
In daaropvolgende afbeeldingen verschenen Macron en zijn vrouw, die een rode jas droegen, bovenaan de trap. Hij bood een arm aan, maar ze nam hem niet. Ze liepen naast elkaar de trap van de vloerbedekking af.
De Franse leider voerde aan dat de beelden en reactie op hen een waarschuwend verhaal boden over desinformatie in het sociale media-tijdperk, en merkte op dat in de afgelopen weken andere video’s waren gebruikt om verzonnen verhalen over hem te circuleren.
“Iedereen moet kalmeren,” zei hij.
Zijn kantoor bagatelliseerde ook de interactie.
“Het was een moment waarop de president en zijn vrouw nog een laatste keer vóór de start van de reis decomprimeerden door rond te halen. Het is een moment van medeplichtigheid. Het was alles wat nodig was om munitie te geven aan de samenzweringstheoretici,” zei zijn kantoor.
Brigitte Macron was Brigitte Auzière, een getrouwde moeder van drie kinderen, toen ze elkaar op zijn middelbare school ontmoetten. Een leraar, ze hield toezicht op de Drama Club waar Emmanuel Macron, een literatuurliefhebber, lid was.
Hij verhuisde naar Parijs voor zijn laatste jaar van de middelbare school, maar beloofde met Brigitte te trouwen. Ze verhuisde later naar de Franse hoofdstad om zich bij hem te voegen en scheidde voordat ze eindelijk trouwden.