PARIJS – De Franse premier Sébastien Lecornu heeft dinsdag gezegd dat hij zal voorstellen een controversieel plan om de pensioengerechtigde leeftijd te verhogen van 62 naar 64 jaar op te schorten, om te voorkomen dat zijn kwetsbare minderheidsregering omvergeworpen wordt.
Na een week van intense politieke onrust zei de pas herbenoemde Lecornu dinsdag in een beleidstoespraak in de Nationale Vergadering dat de wet, een vlaggenschipbeleid van de Franse president Emmanuel Macron, zou worden opgeschort tot na de volgende presidentsverkiezingen, die in 2027 zullen plaatsvinden.
Aanbevolen video’s
De Socialistische Partij, die geen deel uitmaakt van de regeringscoalitie, had geëist dat de wet zou worden ingetrokken, en Lecornu’s aanbod om de wet op te schorten werd gezien als een voorwaarde voor potentiële steun van de socialisten.
Donderdag krijgt Lecornu te maken met twee moties van wantrouwen, één van het extreemlinkse France Unbowed en de andere van de extreemrechtse National Rally. De twee partijen hebben niet genoeg zetels om de regering van Lecornu op eigen kracht omver te werpen, maar de premier zou snel ongedaan kunnen worden gemaakt als de socialisten en anderen aan de linkerkant hun krachten met hen bundelen.
“Ik zal vanaf dit najaar aan het Parlement voorstellen om de pensioenhervorming van 2023 op te schorten tot de presidentsverkiezingen”, zei Lecornu. “Vanaf nu tot januari 2028 zal er geen verhoging van de pensioenleeftijd plaatsvinden.”
Lecornu zei dat de schorsing in 2026 400 miljoen euro ($463 miljoen) zou kosten, en 1,8 miljard euro in 2027. Hij zei dat 3,5 miljoen Franse burgers hiervan zullen profiteren.
“Het zal daarom financieel gecompenseerd moeten worden, onder meer door kostenbesparende maatregelen. Het kan niet ten koste gaan van een groter tekort”, zei hij.
Het Franse tekort bedroeg vorig jaar 5,8% van het bruto binnenlands product, ruim boven de officiële EU-doelstelling van 3%. Frankrijk wordt ook geconfronteerd met een enorme schuldencrisis. Aan het einde van het eerste kwartaal van 2025 bedroeg de Franse staatsschuld 3,346 biljoen euro, of 114% van het bbp.
Concessies vereist
Eerder op dinsdag had Lecornu een ontmoeting met zijn kabinet om de begroting voor 2026 te bespreken, die tegen het einde van het jaar moet worden goedgekeurd. Hij zei dat het belangrijkste doel zou zijn om het tekort onder de 5% van het bbp te brengen en daarmee de Franse soevereiniteit te beschermen. Hij benadrukte daarbij de noodzaak van begrotingsdiscipline en structurele besparingen.
Tot de maatregelen die momenteel worden overwogen behoren het terugdringen van de administratieve rompslomp, het bestrijden van sociale en belastingfraude, gerichte belastingverlagingen voor kleine en middelgrote bedrijven, en uitzonderlijke bijdragen van grote bedrijven.
Lecornu bevestigde ook dat hij geen speciale constitutionele macht zou gebruiken om de begroting zonder stemming door het parlement te krijgen, en in plaats daarvan een compromis met de wetgevers zou zoeken.
Nu zijn regering aan een zijden draadje hangt, moet de onlangs herbenoemde premier van Frankrijk concessies doen aan zijn politieke tegenstanders.
De tegenovergestelde kanten van het politieke spectrum hebben het besluit van Macron om Lecornu, de voormalige Franse minister van Defensie en vierde premier in amper een jaar tijd, te herbenoemen, verworpen.
Met minder dan twee jaar voor de volgende presidentsverkiezingen dringt National Rally er bij Macron op aan om opnieuw een vroege parlementaire stemming uit te schrijven, terwijl France Unbowed wil dat Macron aftreedt.
De pensioenwijziging, die in 2023 ondanks massale protesten door het parlement werd geramd zonder stemming, verhoogt geleidelijk de pensioenleeftijd van 62 naar 64 jaar. Oppositiepartijen willen dat deze wordt geschrapt.
Degenen die oproepen tot opschorting van de wet hebben er een spraakmakende bondgenoot bij gekregen. Nobelprijswinnaar Philippe Aghion zei tegen omroep France 2 dat de maatregel tot 2027 moet worden opgeschort.
“Ik denk dat we de klok nu moeten stilzetten tot aan de presidentsverkiezingen,” zei Aghion, met het argument dat dit “de manier zou zijn om de zaken te kalmeren” en “het niet veel kost om deze te pauzeren.”
Macrons laatste kans
De herbenoeming van Lecornu wordt algemeen gezien als Macrons laatste kans om zijn tweede termijn nieuw leven in te blazen. Zijn centristische kamp ontbeert een meerderheid in de Nationale Vergadering en hij krijgt zelfs binnen de Nationale Vergadering steeds meer kritiek te verduren.
Het verrassende besluit van Macron vorig jaar om de Nationale Vergadering te ontbinden resulteerde in een opgehangen parlement en politieke verlamming.
Het afgelopen jaar zijn de opeenvolgende minderheidsregeringen van Macron snel achter elkaar ineengestort, waardoor Frankrijk in een impasse is beland en tegelijkertijd wordt geconfronteerd met een stijgend armoedecijfer en een toenemende schuldencrisis die de markten en de EU-partners heeft gealarmeerd.