RABAT – De Franse president Emmanuel Macron arriveert maandag in Marokko, waar hij naar verwachting de leiders van het Noord-Afrikaanse koninkrijk zal ontmoeten en partnerschappen op het gebied van handel, klimaatverandering en immigratie zal bespreken.
Tijdens het driedaagse bezoek van de president aan Rabat zal hij koning Mohammed VI en premier Aziz Akhannouch ontmoeten en het Marokkaanse parlement toespreken.
Aanbevolen video’s
Het komt maanden nadat Macron het al lang bestaande publieke standpunt van Frankrijk veranderde en het autonomieplan van Marokko voor de betwiste Westelijke Sahara steunde. Deze stap maakte het land geliefd bij Marokko en vervreemdde het van Algerije, dat vluchtelingenkampen herbergt die worden bestuurd door het pro-onafhankelijkheidsfront Polisario en al lang aandringt op een door de VN georganiseerd referendum om het conflict op te lossen.
In de dagen voorafgaand aan het bezoek prezen Marokkaanse publicaties de “warme hereniging” en een “nieuwe huwelijksreis” tussen de twee landen, terwijl overal in Rabat Franse vlaggen hingen.
Frankrijk en Marokko werken historisch gezien samen op het gebied van kwesties variërend van terrorismebestrijding tot de Westelijke Sahara. Marokko is de belangrijkste bestemming voor Franse investeringen in Afrika en Frankrijk is de belangrijkste handelspartner van Marokko. Marokko importeert Franse granen, duurzame energie-infrastructuur zoals turbines en wapens. Marokko exporteert goederen naar Frankrijk, waaronder tomaten, auto’s en vliegtuigonderdelen.
Marokkanen behoren tot de grootste in het buitenland geboren gemeenschappen in Frankrijk, waar Noord-Afrikaanse immigranten een belangrijk politiek kiesdistrict vormen en een centraal punt vormen in debatten over de rol van de islam en immigratie in de Franse samenleving. De afgelopen maanden heeft de nieuwe Franse minister van Binnenlandse Zaken, Bruno Retailleau, er bij het land op aangedrongen een harde aanpak van immigratie te volgen en overeenkomsten te sluiten met landen als Marokko om beter te voorkomen dat potentiële migranten Europa binnenkomen.
Tijdens Macrons laatste bezoek aan Marokko hebben hij en koning Mohammed VI Al Boraq ingehuldigd, de eerste hogesnelheidslijn van Afrika, mogelijk gemaakt door Franse financiering en treinen vervaardigd door de Franse firma Alstrom.
Ondanks nauwe banden waren de betrekkingen tussen Frankrijk en Marokko, dat van 1912 tot 1956 een Frans protectoraat was, soms kwetsbaar. In 2021 schortte Marokko de consulaire betrekkingen op. Frankrijk verlaagde tijdelijk het aantal visa dat aan Marokkanen werd aangeboden uit protest tegen de weigering om documenten te verstrekken nodig om mensen te deporteren die zonder toestemming naar Frankrijk zijn gemigreerd.
De betrekkingen tussen de twee landen verslechterden dat jaar verder toen uit een rapport uit 2021 bleek dat de veiligheidsdiensten van Marokko Israëlische spyware hadden gebruikt om de apparaten van activisten en politici, waaronder Macron, te infiltreren. Marokko ontkende en klaagde de beschuldigingen aan.