NEW YORK – Nick Jonas was pas 9 en portretteerde een theekopje op Broadway toen hij voor het eerst hoorde over een zoemende nieuwe musical die in het centrum speelde.
“Al mijn volwassen castmates hadden het over hoe geweldig de show was en hoe geweldig de muziek was,” herinnert Jonas zich aan zijn dagen in “Beauty and the Beast.” “Ik ging met mijn vader naar de platenwinkel en pakte een exemplaar van de cast -opname en werd er echt verliefd op.”
Aanbevolen video’s
Wat hij aanbad was ‘The Last Five Years’, een tweepersoonshow met een cult-achtige aanhang die hij nu voor het eerst naar een Broadway-podium leidt en een 24-jarige reis afsneed. Het opent zondag.
“In een tijd waarin musicals zijn gebaseerd op films, gebaseerd zijn op platen of uit Londen komen, is dit een geweldig Amerikaans stuk van een Amerikaanse componist, schrijver, songwriter,” zegt zijn Tony-genomineerde regisseur Whitney White. “Dit is een soort van onze grote Amerikaanse meesterwerken.”
Waar de show over gaat
Jonas co-sterren met Tony Award-winnaar Adrienne Warren in de hartverscheurende blik op een vijfjarig huwelijk tussen aspirant-romanschrijver Jamie en ontluikende acteur Cathy vanuit beide gezichtspunten.
Haar muzikale boog volgt hun relatie achteruit, van hun afscheidskus tot hun ontmoeting vijf jaar eerder. Jamie’s boog beweegt in de tegenovergestelde richting, beginnend met een lied over zijn opwinding over het tegenkomen van de vrouw van zijn dromen, in de loop van de tijd naar de ongelukkige ontrafelen van hun huwelijk.
“Ik denk dat iedereen zich kan verhouden tot verliefd worden, iemand ontmoeten, die relatie die naar iets anders evolueert”, zegt Warren. “Er is een huwelijk betrokken en er is uiteenvallen en hartzeer. Ik denk dat we allemaal een van die dingen in ons leven hebben meegemaakt, als je het geluk hebt.”
Componist en schrijver Jason Robert Brown’s show debuteerde in Illinois in 2001 en arriveerden vervolgens het volgende jaar off-Broadway. Het is een nietje geworden in regionale theaters en hogescholen en tot een film gemaakt met Anna Kendrick en Jeremy Jordan.
“Ik denk dat het briljante aan het schrijven is dat je er echt veel vragen over jezelf over stelt”, zegt Jonas. “En ik keek zeker een beetje naar binnen terwijl ik in dit werk ben opgegraven.”
Een huwelijk onder stress
Het huwelijk van Jamie en Cathy komt onder stress wanneer zijn carrière begint en de hare niet, en onderzoekt hoe onevenwichtigheden een relatie kunnen testen. “Ik zal niet falen, zodat je je comfortabel kunt voelen, Cathy. Ik zal niet verliezen omdat je niet kunt winnen”, vertelt hij haar.
“Er was iets aan de manier waarop dit kristalliseert wat het is om een jonge kunstenaar in deze branche te zijn, of echt om een jonge kunstenaar in elk bedrijf te zijn”, zegt Brown. “Ik denk dat dat een soort is waar de show over gaat, en ik denk dat dit de reden is waarom jonge artiesten er net zoveel contact mee maken als zij.”
White is een superfan van de show en heeft het gezien toen het in première ging in het Northlight Theatre buiten Chicago. Ze wil zijn intimititeit en realiteit vieren.
“We weten allemaal dat de stress van de ene partner de verdiener is en de andere partner die worstelt, toch? Kapitalisme komt in onze slaapkamers en beïnvloedt ons leven en op een zeer onvoorspelbare manier”, zegt ze.
Warren, die een Tony won die Tina Turner speelde, leerde over “De laatste vijf jaar” tijdens het studeren van muziektheater aan Marymount Manhattan College.
“Ik hoorde mijn medestudenten altijd in de klas zingen, en dus werd ik een fan van de muziek van verre”, zegt ze. “Ik heb altijd gedacht dat het een interessant stuk was. Ik had gewoon nooit gedacht dat het iets was waar ik ooit zou kunnen uitvoeren of er deel van uit kon maken.”
Flash-forward naar haar auditie voor Brown, markerend de eerste keer dat ze naar de score keek en de muziek zong. “Ik zong twee nummers en hij keek naar me en hij zei: ‘Ik ben klaar. Dit is het.'”
Partij nemen?
White, Jonas en Warren staan elk erop dat ze niet willen dat het publiek de kant van de ene of de andere partner op het podium zou kiezen. Ze willen dat we in het paar investeren.
“Ik ben Jamie geweest in relaties en ik ben Cathy geweest, dus ik kan geen van beide beoordelen. Ik ben ze allebei op verschillende tijdstippen in mijn leven geweest”, zegt White.
“Ik hou van beide personages zo evenzeer dat ik gewoon probeer ervan te houden bij elke beat in het verhaal en ze niet te beoordelen. Ik voel me heel niet veroordelend over dit portret van falen.”
Om de sprong naar een groter podium te maken – het Hudson Theatre heeft ongeveer 977 zitplaatsen – heeft Brown de show een groter geluid gegeven en heeft enkele referenties bijgewerkt en naar het moderne tijd verplaatst. In sommige producties hebben de twee geliefden slechts één keer op elkaar, maar deze nieuwe laat ze veel uitkomen, ook al zijn ze in verschillende tijdlijnen.
Brown zegt dat het zien op Broadway – nu in de hoofdrol een enorme popster naast een theaterpowerhouse – is een beetje surrealistisch, lachend dat er cocktails zijn vernoemd naar zijn gedoemde minnaars aan de bar.
“Ik heb nog nooit ambities gehad om dit stuk een Broadway -musical te zijn. Het was altijd deze kleine rare, intieme show.” zegt hij. “Ik ben erg beschermend voor mijn kleine show. En tegelijkertijd moet ik het zijn ding in de wereld laten doen.”