SAN ANTONIO – De gemeenteraad van San Antonio stemde donderdag unaniem tegen de goedkeuring van een financieel instrument en de daaropvolgende ontwikkelingsovereenkomst voor een controversiële woningbouwontwikkeling in het noordwesten van Bexar County.
Hoewel er voor de twee onderwerpen afzonderlijk werd gestemd, zijn ze zo gestructureerd dat het ene van het andere afhankelijk is, zei stadsadvocaat Andy Segovia tijdens de raadsbespreking.
De Raad had tijdens een speciale zitting eind december zijn verzet geuit tegen de door Lennar Corporation gesteunde ontwikkeling van de Guajolote Ranch.
De twee punten waarover gestemd moest worden, waren de oprichting van een gemeentelijk nutsdistrict (MUD) voor Guajolote Ranch. De voorgestelde ontwikkeling zou ongeveer 3.000 woningen opleveren op 1.100 hectare grond in het noordwesten van Bexar County. De tweede was een ontwikkelingsovereenkomst, maar deze werd eveneens afgewezen.
Tegenstanders van het project wezen op een afvalwaterzuiveringsinstallatie, die de Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) in oktober 2025 goedkeurde.
De tegenstanders – bestaande uit nabijgelegen huiseigenaren en inwoners van Bexar County – hebben lang tegen de vergunning gevochten omdat de afvalwaterzuiveringsinstallatie direct boven het stroomgebied van Helotes Creek zou worden gebouwd. De installatie zal het rioolwater verwerken, reinigen en behandelen voordat het in de kreek wordt geloosd.
Bekijk de stemming van de raad in de onderstaande videospeler.
Na de stemming in de raad hielden tegenstanders van het project een korte persconferentie op de trappen van het stadhuis.
“Ons probleem ligt niet zozeer bij Lennar, maar bij elke ontwikkelaar die zoiets als dit wil doen”, zegt Randy Neumann, voorzitter van de stuurgroep van de Scenic Loop-Helotes Creek Alliance.
De stemming van donderdag stopt het project niet regelrecht; het creëert eerder een wegversperring voor ontwikkelaars. Het stadspersoneel zei dat de ontwikkelaar naar verwachting zal terugkeren naar TCEQ voor heroverweging van de goedkeuring van de MUD. Een termijn daarvoor is onduidelijk.
Neumann zei dat de ontwikkelaars tijdens de volgende wetgevende macht van Texas zouden kunnen aandringen op een wetsvoorstel; dat zou echter pas komen als de 90e zittingsperiode in 2027 begint.
U kunt de persconferentie na de stemming bekijken in de onderstaande videospeler.
Achtergrond
Eind december hield de gemeenteraad een speciale zitting om de MUD-goedkeuring te bespreken. Hoewel er geen stemming werd gehouden, gaven ten minste zes raadsleden blijk van verzet tegen de ontwikkeling.
De bijeenkomst volgde op een ruim drie uur durende bijeenkomst van de San Antonio Planning Commission, waar de commissie, na veelal tegengestelde publieke commentaren, het financieringsmodel verwierp.
Dagen na de speciale zitting van de gemeenteraad in december klaagden tegenstanders TCEQ aan, waarbij ze de goedgekeurde vergunning aanvechten en rechterlijke toetsing vroegen. De rechtszaak werd op 21 januari ingediend bij de rechtbank van Travis County.
Uit het 295 pagina’s tellende dossier blijkt dat de vergunningsgoedkeuring van de commissie op 28 oktober “het product is van talloze fouten en moet worden teruggedraaid”, en er wordt beweerd dat er minstens tien fouten zijn gemaakt.
>> Tegenstanders van Guajolote Ranch klagen TCEQ aan en eisen intrekking van eerder goedgekeurde afvalwatervergunning
Wat is een modder?
Een MUD is een ander soort financierings- en bestuursstructuur die, indien goedgekeurd, vorm zou geven aan de manier waarop de infrastructuur van het project wordt gebouwd en betaald.
Een MUD is een afzonderlijke politieke entiteit die obligaties kan uitgeven en belastingen kan heffen om de nutsinfrastructuur te financieren – gewoonlijk water, afvalwater en drainage – vooral in gebieden die niet door het nutssysteem van een stad worden bediend.
In dit geval bevindt Guajolote Ranch zich in de extraterritoriale jurisdictie van San Antonio, wat betekent dat het buiten de stadsgrenzen ligt, maar binnen een gebied waar San Antonio beperkte bevoegdheden heeft.
Daarom moet de stad formeel instemmen met de oprichting van een MUD binnen haar grenzen.
Potentiële positieve en negatieve kanten van een MUD
Voorstanders van MUDs beweren vaak dat ze:
Critici van MUDs wijzen vaak op:
De financieringsdiscussie vindt plaats naast het voortdurende debat over de afvalwaterlozingsplannen van de ontwikkeling en de bredere kwestie van groei in de buurt van gevoelige waterwegen en oplaadzones.
Voor bewoners die proberen mee te volgen, is de belangrijkste conclusie eenvoudig. Een PID en een MUD financieren beide de infrastructuur, maar ze verschillen in de manier waarop ze worden gevormd, wie er toezicht op houdt en hoe belastingen en schulden zijn gestructureerd.
Lees meer: