Berlijn -Duitsland wordt geconfronteerd met zijn tweede verandering van leider in minder dan vier jaar na het hoofd van de centrale oppositie, Friedrich Merz, won de verkiezingen van zondag, die een stijging zag voor een extreemrechtse partij en een stekende nederlaag voor vertrekkende kanselier Olaf Scholz.
Na de ineenstorting van de driepartijenregering van Scholz in november, is het nu aan Merz om de stabiliteit te herstellen naar het meest bevolkte land van de Europese Unie en het traditionele politieke zwaargewicht, dat ook de grootste economie van het continent heeft.
Aanbevolen video’s
Merz wordt geconfronteerd met een moeilijke taak. Maar het had erger kunnen zijn
Merz heeft een realistische optie om een regering te vormen: een coalitie met de sociaal -democraten van Scholz. Zijn Union Bloc en zijn centrum-linkse rivaal hebben een gecombineerde 328 zetels in het parlement met 630 zitplaatsen.
Hij zegt dat hij hoopt de deal met Pasen te doen. Dat is een uitdagende tijdsbestek: de mogelijke partners zullen de contrasterende voorstellen moeten verzoenen om de economie te revitaliseren, die de afgelopen twee jaar is gekrompen, en voor het beteugelen van onregelmatige migratie – een kwestie die Merz tijdens de campagne hard heeft geduwd. Dat zal waarschijnlijk diplomatie vereisen en een bereidheid om een compromis te sluiten die de afgelopen weken vaak niet duidelijk waren.
Het is nog steeds een veel gemakkelijkere taak dan het zou kunnen zijn geweest. Uren op zondagavond leek het waarschijnlijk dat Merz een tweede centrum-linkse partner, de milieuactivist Greens, zou moeten toevoegen om een parlementaire meerderheid samen te stellen.
De traditionele zwaargewichten van Duitsland eroderen verder
De Union en Social Democraten waren de zwaargewichten van Duitsland na de Tweede Wereldoorlog. Maar hun steun is al minstens twee decennia eroderen naarmate het politieke landschap meer gefragmenteerd is geworden. Hun gecombineerde show zondag was hun zwakste sinds de naoorlogse Federale Republiek werd opgericht in 1949.
De sociaal -democraten hadden hun ergste naoorlogse show met slechts 16,4% van de stemmen. De vakbond had zijn op een na slechtste met 28,5%. Dit is pas de tweede keer dat de winnende partij minder dan 30%heeft ondervraagd; De eerste was in 2021.
Geografische kloof: uiterst rechts leidt in het oosten
Het extreemrechtse, anti-immigratie-alternatief voor Duitsland, of AFD, kwam naar voren als de sterkste partij in het voorheen communistische en minder welvarende oosten van het land. Dat bevestigde zijn primaat in een regio die al lang zijn bolwerk is geweest, en waar het vorig jaar zijn eerste staatsverkiezingen won.
Andere partijen waren sterker in slechts enkele oostelijke kiesdistricten buiten Berlijn. In het westen van Duitsland, dat de meeste bevolking van het land uitmaakt, volgde AFD de vakbond van Merz en soms ook andere partijen, maar nog steeds sterk ondervraagd op weg naar 20,8% van de landelijke stem, de hoogste naoorlogse score voor een extreem-rechtse partij.
Jonge kiezers leiden een harde linkse revival
Terwijl AFD de grootste winst behaalde, maakte de linker partij het meest onverwachte. De partij leek aan het begin van de campagne op weg naar de vergetelheid van de verkiezingen, maar trok een daverende comeback af om 8,8% van de stemmen te nemen.
De linkse partij deed een beroep op jonge kiezers met zeer liberale posities over sociale en migratieproblemen en een belasting-het-rijk beleid, ondersteund door een slimme sociale media-campagne.
Het profiteerde van polarisatie tijdens de campagne na een motie die Merz aan het parlement bracht waarin hij belde om veel meer migranten terug te keren aan de grens die werd aangenomen dankzij stemmen van AFD. De conservatieven van Merz hebben al lang geweigerd om met de linker partij te werken, dus er was geen vooruitzicht dat het hem in de kanselarij plaatste.
Oekraïne kan nog steeds Duitse steun verwachten
Merz is een fervent voorstander van Oekraïne geweest terwijl het de Russische invasie afspeelt. Hij schreef op Social Network X maandag dat “meer dan ooit Oekraïne in een positie van kracht moeten brengen.” Hij voegde eraan toe dat “voor een eerlijke vrede, het land dat wordt aangevallen onderdeel moet zijn van vredesonderhandelingen.”
Duitsland werd de op een na grootste wapenleverancier van Oekraïne na de Verenigde Staten onder Scholz. Merz heeft soms de vertrekkende regering bekritiseerd omdat hij te weinig deed, met name om Duitsland op te roepen om Taurus langeafstandscruise-raketten aan Kyiv te leveren. Scholz weigerde dat te doen.
Merz is, net als Scholz, tot nu toe strak op de vraag of Duitsland zou kunnen bijdragen aan een mogelijke vredesmacht, wat suggereert dat de discussie voorbarig is.
Waar Scholz fout ging
Scholz trok in 2021 een smalle overwinning van de komende achterstand nadat hij zich had gepresenteerd als de veiligste handhanden die beschikbaar zijn.
Maar de agenda van zijn regering werd snel op de hoogte gebracht door de Oekraïne -oorlog en de daaropvolgende energie- en inflatiecrises. Zijn coalitie werd in de loop van de tijd berucht voor gevechten en slechte communicatie. Scholz heeft onlangs gesuggereerd dat hij het misschien eerder had moeten beëindigen dan hij.
Scholz zocht nog een onwaarschijnlijke comeback. Maar te veel kiezers, en zelfs sommigen in zijn eigen partij, waren afgekoeld op de impopulaire kanselier.