WASHINGTON – ‘S Werelds grootste bedrijven hebben $ 28 biljoen aan klimaatschade veroorzaakt, een nieuwe studie schat als onderdeel van een poging om het voor mensen en overheden gemakkelijker te maken om bedrijven financieel verantwoordelijk te houden, zoals de tabaksreuzen zijn geweest.
Een onderzoeksteam van Dartmouth College bedacht de geschatte vervuiling veroorzaakt door 111 bedrijven, met meer dan de helft van het totale dollarfiguur afkomstig van 10 fossiele brandstofaanbieders: Saudi Aramco, Gazprom, Chevron, ExxonMobil, BP, Shell, National Iranian Oil Co., Pemex, Coal India en de Britse Coal Corporation.
Aanbevolen video’s
Ter vergelijking is $ 28 biljoen een schaduw minder dan de som van alle goederen en diensten die vorig jaar in de Verenigde Staten zijn geproduceerd.
Bovenaan de lijst hebben Saudi Aramco en Gazprom de afgelopen decennia elk iets meer dan $ 2 biljoen aan warmteschade veroorzaakt, het team berekend in een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature van woensdag. De onderzoekers dachten dat elke 1% van het broeikasgas sinds 1990 in de atmosfeer werd gestopt, alleen $ 502 miljard aan schade door hitte heeft veroorzaakt, wat niet de kosten omvat die worden gemaakt door ander extreem weer zoals orkanen, droogtes en overstromingen.
Mensen praten over het laten betalen van vervuilers, en brengen ze soms zelfs naar de rechtbank of keurt wetten aan die bedoeld zijn om ze in te heffen.
De studie is een poging om te bepalen “de causale verbanden die ten grondslag liggen aan veel van deze theorieën over verantwoording”, zei de hoofdauteur, Christopher Callahan, die het werk deed in Dartmouth maar nu een Earth Systems Scientist is aan de Stanford University. Het onderzoeksbureau Zero Carbon Analytics telt 68 rechtszaken die wereldwijd zijn aangespannen over schade aan klimaatverandering, met meer dan de helft in de Verenigde Staten.
“Iedereen stelt dezelfde vraag: wat kunnen we daadwerkelijk beweren over wie dit heeft veroorzaakt?” zei Dartmouth klimaatwetenschapper Justin Mankin, co-auteur van de studie. “En dat komt echt neer op een thermodynamische kwestie van kunnen we klimaatrisico’s en/of hun schade terugspelen naar bepaalde emitters?”
Het antwoord is ja, zeiden Callahan en Mankin.
De onderzoekers begonnen met een bekende uiteindelijke emissies van de producten-zoals benzine of elektriciteit van kolencentrales-geproduceerd door de 111 grootste koolstofgerichte bedrijven die al 137 jaar teruggaan, omdat dat zo ver terug is als een van de emissiegegevens van de bedrijven en veel langer in de lucht in de lucht blijft dan dat. Ze gebruikten 1.000 verschillende computersimulaties om die emissies te vertalen in veranderingen voor de wereldwijde gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de aarde door deze te vergelijken met een wereld zonder de uitstoot van dat bedrijf.
Met behulp van deze benadering bepaalden ze dat vervuiling door Chevron bijvoorbeeld de temperatuur van de aarde heeft verhoogd met 0,045 graden Fahrenheit (.025 graden Celsius).
De onderzoekers berekenden ook hoeveel de vervuiling van elk bedrijf heeft bijgedragen aan de vijf heetste dagen van het jaar met behulp van 80 meer computersimulaties en vervolgens een formule toepassen die extreme warmte -intensiteit verbindt met veranderingen in economische output.
Dit systeem is gemodelleerd naar de gevestigde technieken die wetenschappers al meer dan een decennium gebruiken om extreme weersgebeurtenissen toe te schrijven, zoals de Pacific Northwest Heat Wave 2021, aan klimaatverandering.
Mankin zei dat er in het verleden een argument was van: “Wie zegt dat het mijn molecuul van CO2 is die heeft bijgedragen aan deze schade versus een andere?” Hij zei dat zijn studie “echt duidelijk legde hoe de sluier van plausibele ontkenning niet meer wetenschappelijk bestaat. We kunnen de schade terugsporen aan grote emitters.”
Shell weigerde commentaar te geven. Aramco, Gazprom, Chevron, Exxon Mobil en BP hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
“Alle methoden die ze gebruiken, zijn behoorlijk robuust”, zegt Imperial College London Climate Scientist Friederike Otto, die World Weather Attribution leidt, een verzameling wetenschappers die snelle attributiestudies proberen om te zien of specifieke extreme weersomstandigheden worden verergerd door klimaatverandering en, zo ja, door hoeveel. Ze nam niet deel aan de studie.
“Naar mijn mening zou het goed zijn als deze aanpak meer door verschillende groepen zou worden gevolgd. Naarmate bij het toeschrijven van evenementen, hoe meer groepen het doen, hoe beter de wetenschap wordt en hoe beter we weten wat een verschil maakt en wat niet,” zei Otto. Tot nu toe is geen enkele rechtszaak aansprakelijkheid tegen een grote koolstof -emitter succesvol geweest, maar misschien laat zien “hoe overweldigend sterk het wetenschappelijke bewijs” is, kan dat veranderen, zei ze.
In het verleden ging schade veroorzaakt door individuele bedrijven verloren in het geluid van gegevens, dus het kon niet worden berekend, zei Callahan.
“We hebben nu een punt in de klimaatcrisis bereikt waar de totale schade zo enorm is dat de bijdragen van het product van een enkel bedrijf tientallen miljarden dollars per jaar kunnen bedragen,” zei Chris Field, een klimaatwetenschapper van Stanford University die niet aan het onderzoek heeft deelgenomen.
Dit is een goede oefening en proof of concept, maar er zijn zoveel andere klimaatvariabelen dat de cijfers die Callahan en Mankin hebben bedacht waarschijnlijk een enorme onderschatting zijn van de schade die de bedrijven echt hebben veroorzaakt, zei Michael Mann, een University of Pennsylvania Climate Scientist die niet betrokken was bij de studie.