Bij de presidentsverkiezingen van 2024 was de opkomst torenhoog en naderde het historische niveau van de Amerikaanse presidentsverkiezingen 2020-wedstrijd en is in strijd met de lang gekoesterde conventionele politieke wijsheid dat Republikeinen moeite hebben om races te winnen waarin veel mensen stemmen.
Aanbevolen video’s
“Trump is geweldig voor de opkomst bij verkiezingen in beide partijen”, zegt Eitan Hersh, politicoloog aan de Tufts University.
De overwinning van de voormalige president in zowel het Electoral College als de populaire stemming – Trump leidt Harris momenteel met bijna 3 miljoen stemmen in het hele land – is ook in tegenspraak met het geloof in de politiek dat Democraten, en niet Republikeinen, profiteren van verkiezingen met een hoge opkomst.
Trump zelf uitte dit in 2020 toen hij waarschuwde dat een Democratisch wetsvoorstel om het stemmen per post uit te breiden zou leiden tot “een stemniveau waarbij je, als je er ooit mee instemde, nooit meer een Republikein in dit land zou laten kiezen.” Die waarschuwing kwam toen Trump complottheorieën begon te zaaien over het gebruik van stemmen per post tijdens de coronaviruspandemie, die hij vervolgens gebruikte om ten onrechte te beweren dat zijn verlies in 2020 te wijten was aan fraude.
Die bewering leidde tot een golf van nieuwe wetten die regels toevoegden en stemvormen terugdraaiden in door de Republikeinse Partij gecontroleerde staten, en een uitbreiding van het stemmen per post in door de Democraten geleide staten, omdat de strijd om de opkomst een centraal onderdeel van het politieke debat werd. Dergelijke wetten hebben meestal een minuscule impact op het stemmen, maar inspireerden beschuldigingen van kiezersonderdrukking door de Democraten en bedrog door de Republikeinen.
“Het is zo’n gênant verhaal voor de voorstanders van beide kanten, omdat het zo duidelijk verkeerd is”, zei Hersh.
Hoewel beide partijen waarschijnlijk zullen blijven strijden over de wijze waarop de verkiezingen worden georganiseerd, kan de overwinning van Trump met een hoge opkomst de urgentie van die confrontatie enigszins wegnemen.
“Nu ik denk dat je zojuist de volksstemming hebt gewonnen, denk ik dat het rustiger zal worden”, zegt Patrick Ruffini, een Republikeinse data-analist en opiniepeiler die al lang beweert dat zijn partij kan slagen in verkiezingen met een hoge opkomst en een divers electoraat.
Deskundigen merken op dat de opkomst in de zeven swing states die centraal stonden bij de verkiezingen zelfs hoger was dan in de rest van het land.
“Dit was een campagne in zeven staten, veel meer dan eerdere verkiezingen hebben gevoeld”, zei Ruffini.
Terwijl de rest van het land aanzienlijk veranderde ten opzichte van 2020, toen Democraat Joe Biden de volksstemming won met 7 miljoen, oftewel 4,5 procentpunten, was de uitkomst in de swing states dichterbij. Ook het opkomstverhaal was anders. De opkomst daalde vanaf 2020 in niet-concurrerende staten zoals Illinois, die ruim 500.000 minder stemmen noteerden dan bij de laatste presidentsverkiezingen, en Ohio, dat ruim 300.000 minder stemmen rapporteerde.
Ondertussen overtrof het aantal uitgebrachte stemmen dat van 2020 in de slagveldstaten Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania en Wisconsin, die Trump allemaal won. De opkomst in Arizona was bijna gelijk aan die van vier jaar geleden, terwijl de staat de stembiljetten bleef tellen.
Harris haalde zelfs het aantal stemmen van Biden in Georgia, Nevada, North Carolina en Wisconsin, of overtrof het, en de opkomst is veel groter dan die van de presidentsverkiezingen van 2016, toen 135,6 miljoen kiezers hun stem uitbrachten in een race die Trump won tegen democraat Hillary Clinton. Het probleem voor de Democraten is dat Trump het op de slagvelden beter deed dan vier jaar geleden.
“De Harris-campagne heeft behoorlijk goed werk geleverd door kiezers eruit te krijgen die niet naar buiten zouden zijn gekomen”, zegt Tom Bonier, een democratische data-analist. ‘Ze heeft haar kiezers eruit gehaald. Trump heeft meer.”
Tot de overwinningen op de Trump-opkomst behoorde onder meer de 26-jarige Jasmine Perez, die voor het eerst op Trump stemde in het Las Vegas Raiders-stadion.
“Ik ben een christen en hij sluit echt aan bij veel van mijn waarden als christen in Amerika, en ik vind het leuk dat hij openlijk het christendom in Amerika promoot”, zei Perez.
Naast haar stemde Diego Zubek, 27, die in 2016 op Trump stemde, maar in 2020 niet stemde omdat hij dacht dat Trump gemakkelijk zou winnen. Hij heeft dit jaar op Trump gestemd.
‘Dat wilde ik niet nog een keer laten gebeuren’, zei Zubek.
Een belangrijk onderdeel van de Republikeinse strategie was het bereiken van kiezers als Perez en Zubek, door vroeg stemmen en stemmen per post aan te moedigen, nadat de Republikeinen hen bij de afgelopen twee verkiezingen grotendeels in de steek hadden gelaten vanwege de leugens van Trump over stemfraude. Conservatieven voerden uitgebreide kiezersregistratie- en stemoperaties uit, gericht op zeldzame kiezers, een demografische groep waarvan veel agenten al lang geloofden dat deze niet op de Republikeinse Partij zou stemmen.
Tijdens de campagne citeerde Andrew Kolvet, een woordvoerder van Turning Point Action, een conservatieve groep die een campagne voerde om te stemmen met meer dan 1.000 arbeiders in meerdere strijdtoneelstaten, Stacey Abrams, een voormalige Democratische kandidaat voor de gouverneur van Georgië: als inspiratiebron voor de inspanningen van zijn groep. Het succes van Abrams bij het mobiliseren van zwarte kiezers en andere groepen in haar thuisstaat die minder snel zouden gaan stemmen, heeft de weg vrijgemaakt voor de overwinning van Biden in 2020 daar.
“We zagen dat Trump een verbazingwekkend reservoir van conservatieven met een lage neiging heeft die wat aansporing nodig hadden”, zei Kolvet vrijdag in een interview. “Ze dachten dat hun stem er niet toe deed, en hun grootste tegenvaller was dat ze niet echt begrepen hoe ze moesten stemmen.”
Kolvet erkende dat conservatieven lange tijd geloofden dat een grote opkomst hen niet hielp, maar beweerde dat dit veranderd is in het Trump-tijdperk: “Onze ideeën zijn populairder”, zei hij.
Of het doorgaat, hangt af van wat er daarna in Washington gebeurt.
“Het is aan de conservatieven om deze campagnebeloften waar te maken,” zei Kolvet.