WASHINGTON – Binnen het Capitool zijn herinneringen aan het geweld steeds moeilijker te vinden.
Littekens op de muren zijn gerepareerd. Ramen en deuren die door de relschoppers kapot waren gegaan, zijn vervangen. En er is geen plaquette, uitstalling of herinnering van welke aard dan ook.
Aanbevolen video’s
Wetgevers maken zelden melding van de aanval, en veel Republikeinen proberen deze te bagatelliseren, in navolging van de beweringen van de nieuwgekozen president Donald Trump dat het bloedbad van die dag overdreven is en dat de relschoppers de slachtoffers zijn.
In sommige opzichten is het alsof de opstand van 6 januari 2021, die de fundamenten van de Amerikaanse democratie deed schudden, nooit heeft plaatsgevonden.
“Het is gewist”, zei senator Peter Welch, D-Vt. “Winnaars schrijven geschiedenis en Trump heeft gewonnen. En zijn versie is dat het een vreedzame bijeenkomst was. Uiteraard volkomen onwaar.”
Als Trump relschoppers gratie verleent, zoals hij heeft gezegd te zullen doen na zijn aantreden op 20 januari, zou dat ‘een uitroepteken plaatsen bij zijn versie van wat er is gebeurd’, zei Welch.
Enkele van de 1.250 beklaagden die na 6 januari voor misdaden waren veroordeeld, riepen op tot de dood van de toenmalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, D-Californië, en Mike Pence, de vice-president van Trump, toen de menigte met geweld de politie onder de voet liep en het gebouw binnendrong. Sommigen droegen wapens, ritssluitingen, chemische irriterende stoffen en Zuidelijke vlaggen terwijl ze het Capitool plunderden en op jacht gingen naar wetgevers. Ze probeerden de certificering van de overwinning van Democraat Joe Biden op Trump tegen te houden, in navolging van de valse beweringen van de Republikeinse zittende president dat de verkiezingen waren gestolen.
Maar de verstoring was slechts tijdelijk. Het Congres hervatte die avond het werk en voltooide zijn constitutionele rol.
Senator Lisa Murkowski uit Alaska, een van de zeven Republikeinen in de Senaat die na 6 januari stemden om Trump te veroordelen wegens afzetting, zei dat “het een heel, heel donkere tijd was.” Sommige wetgevers, zei ze, ‘willen dat echt achter ons laten.’
Daar zijn echter verschillende redenen voor.
Voormalig Republikeinse senator Mike Braun, een frequente Trump-bondgenoot die dit jaar het Congres verliet en tot gouverneur van Indiana werd gekozen, zei dat velen in de partij denken dat het ministerie van Justitie “onevenredig bewapend was tegen” sommige relschoppers. Hij zei dat veel wetgevers die op 6 januari in het Capitool waren, een zo groot mogelijke afstand willen tussen toen en nu.
“Ik denk dat we het ons allemaal herinneren”, zei Braun. Maar hij voegde eraan toe: “Als je begint met het ophangen van plaquettes, lijkt het erop dat dit de verdeeldheid over de kwestie nog verder benadrukt. En misschien is de grootste remedie gewoon doorgaan.”
De plaquette die nooit is gebeurd
Het Congres heeft in maart 2022 een wet aangenomen die eist dat “een eretitel wordt aangebracht met de namen van alle agenten van de Capitol Police van de Verenigde Staten, de Metropolitan Police Department van het District of Columbia en andere federale, staats- en lokale wetshandhavingsinstanties en beschermende entiteiten die reageerden op het geweld dat op 6 januari 2021 plaatsvond in het Capitool van de Verenigde Staten.”
De architect van het Capitool kreeg de opdracht om de plaquette binnen een jaar in handen te krijgen en deze permanent aan het westelijke front van het Capitool te plaatsen, waar de ergste gevechten plaatsvonden.
Maar bijna drie jaar later is er geen plaquette. Het is onduidelijk waarom en wie hiervoor verantwoordelijk is. Een woordvoerster van de architect van het Capitool verwees vragen door naar de House Sergeant at Arms, die niet reageerde op verzoeken om informatie.
De Democratische Senaatsleider Chuck Schumer uit New York en de toenmalige Republikeinse Senaatsleider Mitch McConnell uit Kentucky ondertekenden de plaquette, volgens een leiderschapsassistent van de Senaat die bekend was met het proces maar niet bevoegd was om de kwestie publiekelijk te bespreken en sprak op voorwaarde van anonimiteit. Ook de Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries uit New York, steunde het voorstel. Een woordvoerder van House Speaker Mike Johnson, R-La., reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Vertegenwoordiger Zoe Lofgren, D-Californië, die leiding gaf aan de House Administration Committee toen de wet van kracht werd, schreef Johnson in mei om te vragen waarom de plaquette niet was geïnstalleerd. “Als er een reden is voor de vertraging, kijk ik uit naar alle informatie die u daartoe kunt delen en naar wat er wordt gedaan om dit aan te pakken”, zei Lofgren.
Ze heeft nooit meer iets gehoord.
“Het gaat niet alleen om de plaquette, hoewel die wel iets betekent voor de agenten die daar waren, maar om het feit dat niemand genoeg om hen geeft om de wet na te leven en het offer te erkennen dat ze voor ons en voor ons land hebben gebracht”, aldus Lofgren. gezegd. “Die dienstverlening aan hun land wordt niet gerespecteerd.”
New Yorkse vertegenwoordiger Joe Morelle, nu de hoogste democraat in de House Administration Committee, zei dat het weigeren om de plaquette te tonen deel uitmaakt van een poging om “te ontkennen dat 6 januari heeft plaatsgevonden en de schade die dit heeft toegebracht aan de Amerikaanse politie van het Capitool.”
De officieren die daar waren
Metropolitan Police Officer Daniel Hodges, die tegen de relschoppers vocht en op video werd vastgelegd terwijl hij schreeuwde terwijl ze hem verpletterden in een deuropening die naar de inauguratiefase leidde, zei dat het “ongelooflijk beledigend” is dat de plaquette niet is geïnstalleerd.
“Het is ongelooflijk eenvoudig, maar het kan veel betekenen voor zovelen die die dag hebben gevochten om de democratie te verdedigen, het Congres, de vice-president en stafleden te verdedigen”, zei hij. Hij zei dat 6 januari een politieke kwestie is geworden. “Dat zou niet zo moeten zijn”, zei hij.
Hodges zei dat hij verwacht te zullen werken op de Inauguratiedag, een van de duizenden politieagenten die de president en de stad op 20 januari zullen beschermen.
Voormalig politie-sergeant van het Capitool. Aquilino Gonell, die met pensioen ging vanwege zijn verwondingen als gevolg van de strijd tegen relschoppers nabij de westfronttunnel, zei dat hij “mijn carrière, mijn gezondheid” en zelfs enkele vrienden en familie verloor in de nasleep van de aanval. Hij en Hodges behoorden tot de weinigen die wetshandhavingsinstanties om zich publiekelijk uit te spreken over hun ervaringen.
“Als ik terugkijk, is het alsof het allemaal voor niets is geweest”, aldus Gonell. “Het is verraad.”
Hij zei dat hij wenste dat de plaquette aan het westfront hing, zodat Trump hem kon zien voordat hij over een paar weken de inauguratiefase betrad.
Trump ‘kon de namen van de agenten lezen vlak voordat hij naar buiten liep’, zei Gonell. ‘Dus hij kon weten dat zijn daden gevolgen hadden.’
Verschuivend Republikeins verhaal
In de dagen na de belegering van het Capitool was de Republikeinse veroordeling vrijwel universeel.
‘Tel me maar uit’, zei de Republikeinse senator Lindsey Graham uit South Carolina, een van Trumps belangrijkste bondgenoten, in de nacht van 6 januari. De toenmalige Republikeinse leider Kevin McCarthy uit Californië zei een week later dat Trump ‘de verantwoordelijkheid draagt’ voor de aanval.
Maar McCarthy maakte het al snel goed en reisde binnen enkele weken naar Florida om Trump te ontmoeten. Het was een noodlottige beslissing, die de langzame terugkeer van Trump naar de macht inluidde. Toen Trump vorig jaar tijdens zijn campagne terugkeerde naar Capitol Hill, ontmoetten de Republikeinse wetgevers hem niet alleen, maar gaven ze hem ook staande ovaties.
In die tijd is de Republikeinse houding ten opzichte van de aanval van 6 januari veranderd. Republikeinse wetgevers hebben het werk veroordeeld van de door de Democraten geleide commissie die de rel heeft onderzocht en de bevindingen ervan fel betwist. Sommige Republikeinen hebben de woorden van Trump herhaald dat de gevangengenomen relschoppers “gijzelaars” zijn die mogelijk gratie verdienen.
Toch zou de kwestie uiteindelijk een lastige kwestie kunnen worden voor Trump, die op “Dag 1” gratie heeft beloofd. Het is onduidelijk hoeveel mensen hij gratie wil verlenen en of de meest gewelddadige daders erbij betrokken zullen worden.
“Als ze politieagenten fysiek hebben aangevallen, denk ik niet dat ze gratie verdienen”, zei senator Markwayne Mullin, R-Okla., een van Trumps nauwste bondgenoten, in een CNN-interview. “Ik vind dat ze hun tijd moeten uitzitten.”
‘Vertrouwen in de geschiedenis’
Senator Catherine Cortez Masto, D-Nev., zei dat er erfenissen zijn aan de aanval, zelfs zonder dat er een plaquette aan de muur hangt – zoals verhoogde veiligheid bij de certificering van dit jaar en Biden’s uitnodiging aan Trump om na de verkiezingen naar het Oval Office te komen. , een terugkeer naar de vreedzame machtsoverdracht.
“Denk je niet dat mensen in hun achterhoofd dachten: dat was anders dan 6 januari?” zei ze. “Dus het speelt zich af, het is belangrijk.”
Het Congres heeft de Electoral Count Act, de geheimzinnige wet die de certificering van presidentsverkiezingen regelt, bijgewerkt om het voor leden van het Congres moeilijker te maken om bezwaar te maken tegen de uitslag.
Toch zeiden de Democraten, nu Trump weer aan de macht is en veel Republikeinen zijn versie van de gebeurtenissen steunen, dat ze zich zorgen maken dat een vals verhaal van 6 januari nog aan kracht zal winnen.
“Als je de geschiedenis niet wilt herinneren, dan is de kans dat deze zich herhaalt veel groter,” zei vertegenwoordiger Jim McGovern, D-Mass. “Er zou een moment van stilte moeten zijn, of een herdenking. Er moet zeker een plaquette komen.”
In de dagen na de opstand zei vertegenwoordiger Jim Himes, D-Conn., dat hij vond dat ze een gebroken raam moesten bewaren als herinnering. Maar de ramen werden vervangen, verstevigd en opgeruimd. Er is weinig bewijs over van de wijdverbreide schade, in de miljoenen dollars, die de relschoppers aan het gebouw hebben toegebracht.
Het is ‘pijnlijk’ om pogingen te zien om te herschrijven wat er is gebeurd, zei Himes, maar hij denkt niet dat 6 januari 2021 zal worden vergeten.
‘Ik heb vertrouwen in de geschiedenis’, zei Himes.