EDMOND, Oké. – De onderwijsinspecteur van Oklahoma heeft een e-mail gestuurd naar de hoofdinspecteurs van openbare scholen met het verzoek de studenten zijn video-aankondiging te laten zien van een nieuw ministerie van Religieuze Vrijheid en Patriottisme binnen het staatsdepartement van Onderwijs.
Ryan Walters, een Republikein, kondigde woensdag het nieuwe kantoor aan en stuurde donderdag de e-mail naar schoolinspecteurs over de hele staat.
Aanbevolen video’s
“Als een van de eerste stappen van de nieuw opgerichte afdeling eisen we van alle scholen in Oklahoma dat ze de bijgevoegde video afspelen voor alle kinderen die zijn ingeschreven”, aldus de e-mail.
Districten kregen ook de opdracht de video naar alle ouders van leerlingen te sturen.
In de video zegt Walters dat de religieuze vrijheid is aangevallen en het patriottisme is bespot “door wakkere lerarenvakbonden”, waarna hij bidt voor de leiders van de Verenigde Staten nadat hij heeft gezegd dat studenten niet hoeven mee te bidden.
“In het bijzonder bid ik voor president Donald Trump en zijn team terwijl zij veranderingen in het land blijven bewerkstelligen”, zei Walters.
Bij de aankondiging van de nieuwe afdeling zei Walters dat deze “toezicht zou houden op het onderzoek naar misbruik van de individuele godsdienstvrijheid of uitingen van patriottisme.”
Twee van de grootste districten van de staat, Edmond in een buitenwijk van Oklahoma City en Bixby in een buitenwijk van Tulsa, zeiden dat ze geen plannen hebben om studenten de video te laten zien.
Een woordvoerder van het district Tulsa, het grootste district van de staat, belde niet onmiddellijk terug voor commentaar. Een woordvoerder van het district Oklahoma City, het op één na grootste, zei dat districtsfunctionarissen bijeen zouden komen om de e-mail te bespreken.
Het kantoor van procureur-generaal Gentner Drummond heeft vrijdag een verklaring afgegeven waarin staat dat Walters volgens de staatswet niet bevoegd is om een dergelijk mandaat uit te vaardigen.
“Niet alleen is dit edict niet afdwingbaar, het is in strijd met de rechten van de ouders, de lokale controle en het individuele recht op vrije uitoefening”, aldus de verklaring.
Walters wordt al geconfronteerd met twee rechtszaken over zijn mandaat van juni dat scholen de Bijbel moeten opnemen in lesplannen voor leerlingen in de groepen 5 tot en met 12. Verschillende schooldistricten hebben eerder verklaard dat ze het mandaat zullen negeren.
In een van de rechtszaken wordt ook opgemerkt dat het oorspronkelijke verzoek om een voorstel van het ministerie van Onderwijs om de bijbels te kopen, lijkt te zijn afgestemd op de bijbels die zijn goedgekeurd door de inmiddels verkozen president Donald Trump en die voor $ 59,99 per stuk worden verkocht.
Het verzoek tot voorstel werd later gewijzigd op verzoek van staatsaankoopambtenaren.
Walters maakte eerder deze week bekend dat hij meer dan 500 bijbels heeft gekocht om te gebruiken in de Advanced Placement-overheidslessen.
In een verklaring van het onderwijsdepartement staat dat de 500 bijbels ‘God Bless the USA Bibles’ zijn. Ze zijn donderdag besteld voor ongeveer $25.000 en zullen ‘in de komende weken’ arriveren.
Walters, een voormalige leraar op een openbare school die in 2022 werd verkozen, voerde een platform aan ter strijd tegen de ‘ontwaakte ideologie’, waarbij hij boeken uit schoolbibliotheken verbood en zich ontdeed van ‘radicaal linksen’ die volgens hem kinderen in klaslokalen indoctrineerden.