Fort Wayne, Ind. – Wanneer de Oekraïense immigrant Alex Babich in zijn achtertuin in Indiana zijn nek staat om 35 voet (11 meter) in de lucht te kijken, staart hij niet alleen naar een zonnebloem. Hij kijkt naar zijn wortels – en zijn toekomstige erfenis.
De bloem, bijgenaamd “Clover” en bevestigde woensdag door Guinness World Records als de hoogste zonnebloem ooit gemeten, strekt zich zo hoog uit als een telefoonpaal.
Aanbevolen video’s
Het bereiken van de prestatie heeft een speciale betekenis voor de 47-jarige Babich, omdat zonnebloemen de nationale bloem van Oekraïne zijn.
Geboren en getogen in Oekraïne, emigreerde hij op 14 -jarige leeftijd naar de VS in 1991 na de nucleaire ramp van Tsjernobyl. Zeven jaar geleden begon hij zonnebloemen te laten groeien als een symbool van zijn liefde voor zijn thuisland. Babich’s eerste zonnebloem was 13 voet (4 meter) lang, daarna 15 (4.5), vervolgens 19 (5.8). Snel begon hij zich af te vragen: “Hoe ver kunnen we dit nemen?” Babich zei dat de recordbrekende bloem het resultaat was van ’troef en fout gedurende jaren’.
“Het is een van mijn kinderen,” zei hij. “Je bent er elke dag voor en zorgt ervoor.”
De 10-jarige zoon van Babich had ook een belangrijke bijdrage die de torenhoge bloem zijn naam opleverde. Hij zou op de steiger klimmen en vier-bladklavers op de bladeren van de zonnebloem plaatsen, voor geluk.
“Ik ga op een dag sterven, maar de verhalen van deze bloem zullen voortleven,” zei hij. “Mijn kinderen zullen dit verhaal vertellen aan de kleinkinderen.”
Toen het meetdag op 3 september kwam, was Babich nerveus.
Ongeveer 85 mensen hadden zich verzameld om te kijken, waaronder verschillende master -tuinders van een lokale universiteit en vertegenwoordigers van het Allen County Department of Wights and Masies. Babich was op een WhatsApp -oproep met een vertegenwoordiger van Guinness World Records. Een cameraploeg aan het filmen en een drone vloog boven het hoofd. Zelfs Icy D. Eagle, de mascotte van het Fort Wayne Komets Minor League Ice Hockey -team, was er volgens Guinness.
Ze gebruikten een 40-voet cherry picker om de bloem te meten. Clover was 35 voet (11 meter) en 9 inch (22,9 centimeter), 5 voet (1,5 meter) langer dan de vorige wereldrecordhouder in Duitsland.
“Het is erg emotioneel,” zei Babich. “Het is zo goed als het wordt voor iemand die reuzen groeit.”
Opgroeien te midden van voedseltekorten in Oekraïne leidde tot Babich’s liefde voor tuinieren. Zijn genegenheid voor zonnebloemen werd verdiept na de inbreuk op de Russische 2022 van Oekraïne uit 2022.
“We bidden gewoon dat de oorlog zal eindigen, dat de moord zal stoppen,” zei Babich. “We hopen alleen dat dit sommige mensen op de juiste plaatsen inspireert. Het is lang genoeg geweest.”
De zonnebloem is al lang een nationaal symbool dat vrede in Oekraïne vertegenwoordigt, en sinds 2022 is het een symbool van solidariteit met het omstreden land geworden. In één virale videoclip in de vroege dagen van de oorlog, confronteerde een Oekraïense vrouw een Russische soldaat en bood uiteindelijk aan om “zonnebloempitten in je zak te stoppen zodat ze groeien als je sterft.”
In 1996 plantten ministers uit de VS, Rusland en Oekraïne zonnebloemen op de Pervomaysk Missile Base om de ontwapening van het nucleaire wapen van het land te markeren. In 1986, na de explosie in de kerncentrale van Tsjernobyl die later de familie van Babich naar de VS bracht, plantten wetenschappers zonnebloemen om gifstoffen uit de grond te verwijderen.
Babich’s zonnebloem wordt binnenkort de ster van een documentaire, getiteld “Bloom”, gepland voor release deze zomer. In de tussentijd is Babich begonnen met het planten van zonnebloemen rond campings die hij met zijn gezin bezocht en zaadpakketten uit flauwvallen aan kinderen op festivals.
Gepleisterd op de zaadpakketten zijn stickers met de woorden “Verspreid de liefde – zonnebloempitten.”
Fernando meldde uit Chicago.