DUBAI – De Houthi-rebellen in Jemen geven aan dat ze hun aanvallen op Israël en de scheepvaart in de Rode Zee hebben stopgezet, terwijl een wankel staakt-het-vuren in de Gazastrook standhoudt.
In een ongedateerde brief aan de Qassam Brigades van Hamas, die door de groep online is gepubliceerd, gaven de Houthi’s hun duidelijkste signaal dat hun aanvallen zijn gestopt.
Aanbevolen video’s
“We houden de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten en verklaren dat als de vijand zijn agressie tegen Gaza hervat, we zullen terugkeren naar onze militaire operaties diep in de zionistische entiteit, en we het verbod op Israëlische navigatie in de Rode en Arabische Zee zullen herstellen”, luidt de brief van generaal-majoor Yusuf Hassan al-Madani, de stafchef van het Houthi-leger.
De Houthi’s hebben geen enkele formele erkenning gegeven dat hun campagne in de regio is stopgezet. Het Israëlische leger, dat aanvallen heeft gelanceerd waarbij hoge Houthi-leiders omkwamen, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De Houthi’s verwierven internationale bekendheid tijdens de oorlog tussen Israël en Hamas met hun aanvallen op de scheepvaart en Israël, die volgens hen bedoeld waren om Israël te dwingen te stoppen met vechten. Sinds het staakt-het-vuren op 10 oktober begon, zijn er geen aanvallen meer opgeëist door de rebellengroep.
De Houthi-campagne tegen de scheepvaart heeft minstens negen zeelieden gedood en vier schepen tot zinken gebracht. Het zette de scheepvaart in de Rode Zee op zijn kop, waar vóór de oorlog jaarlijks ongeveer 1 biljoen dollar aan goederen doorheen ging. De meest recente aanval van de rebellen trof op 29 september het onder Nederlandse vlag varende vrachtschip Minervagracht, waarbij één bemanningslid aan boord om het leven kwam en een ander gewond raakte.
Terwijl ze volhielden dat de campagne gericht was op aan Israël gelieerde schepen, hadden de aangevallen schepen destijds een beperkte – of geen – relatie met de oorlog tussen Israël en Hamas.
De VS lanceerden eerder dit jaar een intensieve bombardementscampagne gericht op de rebellen, die president Donald Trump vlak voor zijn reis naar het Midden-Oosten stopte. De regering-Biden voerde ook aanvallen uit tegen de Houthi’s, waaronder het gebruik van Amerikaanse B-2-bommenwerpers om zich te richten op wat zij omschreef als ondergrondse bunkers die door de Houthi’s werden gebruikt.
Ondertussen hebben de Houthi’s Saoedi-Arabië steeds meer bedreigd en tientallen werknemers van VN-agentschappen en andere hulpgroepen gevangen genomen, waarbij ze zonder bewijs beweerden dat ze spionnen waren – iets wat de VN en anderen fel ontkenden.