ALBUQUERQUE, NM – Het federale agentschap dat gezondheidszorg verleent aan Native Americans en Alaska Natives heeft aangekondigd dat het het gebruik van tandvullingen die kwik bevatten, geleidelijk zal afschaffen.
De Indiase gezondheidszorg gebruikt al tientallen jaren vullingen, bekend als tandamalgamen, die elementair kwik bevatten om rotte en anderszins beschadigde tanden te behandelen. Voorvechters van inheemse Amerikaanse rechten en industrie hebben opgeroepen tot een einde aan deze praktijk, met het argument dat patiënten die mogelijk geen toegang hebben tot particuliere tandheelkunde worden blootgesteld aan een schadelijk neurotoxine.
Aanbevolen video’s
Het gebruik van kwikhoudende amalgamen, ook wel ‘zilvervullingen’ genoemd vanwege hun uiterlijk, is scherp gedaald sinds 2009, toen de Amerikaanse Food and Drug Administration de apparaten herclassificeerde van laag naar matig risico. De industrie heeft ze grotendeels verlaten ten gunste van alternatieven voor kunsthars, die ook om esthetische redenen de voorkeur hebben.
De Indiase gezondheidszorg zegt dat zij de overstap naar kwikvrije alternatieven tegen 2027 volledig zal implementeren. Het percentage van de grofweg 2,8 miljoen patiëntengebruikers van de Indiase gezondheidszorg is al gedaald van 12% in 2005 naar 2% in 2023, het laatste jaar van de beschikbare gegevens, zo blijkt uit documenten van het agentschap.
Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, dat toezicht houdt op IHS, zei dat de groeiende bezorgdheid over het milieu en de gezondheid over de blootstelling aan kwik, en de wereldwijde inspanningen om materialen te verminderen die het gevaarlijke zware metaal bevatten, aanleiding waren voor de deze maand aangekondigde verandering.
“Dit is een verstandige stap die patiënten beschermt en schade voorkomt voordat deze begint”, zei minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. in een verklaring.
De overstap van het agentschap naar kwikvrije alternatieven handhaaft ook de wettelijke verantwoordelijkheden die de Amerikaanse regering heeft tegenover de 575 federaal erkende stammen, zei hij.
Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration kunnen amalgaamvullingen kleine hoeveelheden kwikdamp vrijgeven tijdens het plaatsen, verwijderen, tandenknarsen en kauwen op kauwgom. Het beveelt aan dat bepaalde mensen met een hoog risico op de nadelige effecten van blootstelling aan kwik, waaronder zwangere vrouwen, kinderen onder de 6 jaar en mensen met bestaande neurologische aandoeningen, de vullingen vermijden. Maar de regering zegt, samen met de American Dental Association, dat het beschikbare bewijsmateriaal geen verband legt tussen kwikhoudende vullingen en negatieve gezondheidsresultaten op de lange termijn.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft een plan opgesteld om landen over de hele wereld aan te moedigen het gebruik van tandamalgamen geleidelijk af te schaffen, daarbij verwijzend naar de potentiële blootstelling aan kwik. In 2013 hebben verschillende landen, waaronder de VS, het Minamata-verdrag ondertekend, een mondiale overeenkomst die zich richt op de nadelige gezondheids- en milieueffecten van kwik. In november kwamen de ondertekenaars van het verdrag overeen om het gebruik van kwikhoudende tandamalgamen tegen het jaar 2034 geleidelijk af te schaffen.
Hoewel Kennedy’s besluit om het gebruik ervan binnen de IHS tegen 2027 stop te zetten de VS een voorsprong geeft op het mondiale schema, loopt het land nog steeds achter op veel andere ontwikkelde landen die de praktijk al hebben verboden.
“De rest van de wereld ligt lichtjaren voor op ons”, zegt Rochelle Diver, coördinator van de VN-milieuverdragen voor de International Indian Treaty Council, eraan toevoegend dat IHS-patiënten geen behandeling mogen krijgen die door veel tandartsen als verouderd wordt beschouwd.
In een verklaring erkende de American Dental Association het afnemende gebruik van kwikhoudende vullingen, maar zei dat deze een “veilig, duurzaam en betaalbaar materiaal” blijven.
Het gebruik van kwik in andere medische apparaten, waaronder thermometers en bloeddrukmeters, is de afgelopen decennia ook sterk afgenomen. Terwijl kwikhoudende amalgamen uit de gratie zijn geraakt in de particuliere tandheelkundige sector in de VS, hebben patiënten die afhankelijk zijn van overheidsdiensten wellicht geen inspraak, aldus Charles G. Brown, voorzitter van de World Alliance for Mercury-Free Dentistry.
Veel door de staat beheerde Medicaid-programma’s blijven kwikhoudende vullingen behandelen als behandeling voor tandbederf, zei Brown.
“Als je Medicaid gebruikt, als je vastzit in de Indiase gezondheidszorg, als je vastzit in een gevangenis of een andere instelling, heb je gewoon geen keus,” zei Brown.
Brewer deed verslag vanuit Oklahoma City.