Abonneer u op The Y’all – een wekelijkse uitzending over de mensen, plaatsen en het beleid die Texas bepalen, geproduceerd door Texas Tribune-journalisten die in gemeenschappen in de hele staat wonen.
Aanbevolen video’s
Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft ermee ingestemd een jarenlang dispuut aan te spannen over een plan om hoogradioactief kernafval naar het landelijke West-Texas te verschepen, een zaak die verstrekkende gevolgen zou kunnen hebben voor de manier waarop het land omgaat met een groeiende voorraad afval gegenereerd door kerncentrales.
Een bedrijf genaamd Interim Storage Partners heeft het plan om te verhuizen al lang achtervolgd “hoogactief” kernafval van energiecentrales in het hele land tot een bestaande opslagfaciliteit voor kernafval in Andrews County, aan de grens tussen Texas en New Mexico.
Vorig jaar, in a Door Texas geleide rechtszaak, een federale rechtbank blokkeerde het plan en gooide de federale vergunning van Interim Storage Partners om het afval te verwerken weg. Een federaal hof van beroep heeft het besluit gehandhaafd eerder dit jaar, maar het bedrijf en de Nuclear Regulatory Commission drongen er bij het Hooggerechtshof op aan de uitspraak te heroverwegen.
Het hooggerechtshof overeengekomen om de zaak op vrijdag 4 oktober te behandelen, waarbij een uur wordt uitgetrokken voor pleidooien op een later tijdstip. De rechtbank heeft ook een daarmee verband houdende uitdaging van het afvalbedrijf samengevoegd in de zaak Texas.
Dit geschil sijpelt al jaren door in lagere rechtbanken, de wetgevende macht van Texas en onder mogelijk getroffen plattelandsgemeenschappen. Wetgevers uit Texas een wet aangenomen dat het kernafvalplan in 2021 effectief verbood, toegejuicht door gouverneur Greg Abbott en een onwaarschijnlijke alliantie van olie, veeteelt en milieubelangen.
Toch hebben het afvalbedrijf en de federale overheid – meest recent onder de regering-Biden – gevochten om het plan levend te houden.
“We zijn ervan overtuigd dat we een sterke positie hebben voor de advocaat-generaal om voor de rechtbank te pleiten”, aldus NRC-woordvoerder David McIntyre.
De fundamentele vraag die nu voor het Hooggerechtshof ligt, is of federale toezichthouders de bevoegdheid hebben om plannen goed te keuren voor particulier geëxploiteerde opslaglocaties voor kernafval op hoog niveau die zich ver weg bevinden van de plek waar het afval wordt geproduceerd. Een uitspraak in de zaak Texas zou vrijwel zeker gevolgen hebben voor een vrijwel identiek voorstel net over de staatsgrens in New Mexico, dat ook er wordt nog steeds om gevochten bij een lagere federale rechtbank.
Terwijl meerdere federale rechtbanken Nu de federale wetgeving het verlenen van vergunningen voor dergelijke faciliteiten niet toestaat, beweren aanhangers van de plannen van Texas en New Mexico – inclusief de kernenergie-industrie – dat de rechtbanken ongelijk hebben.
“De Atomic Energy Act biedt een alomvattend raamwerk voor het reguleren van de opwekking van kernenergie en de daarmee samenhangende splijtstofcyclus, waardoor de NRC een brede bevoegdheid krijgt over zowel de opslag van gebruikte brandstof in de reactor als buiten de reactor”, zegt Ellen Ginsberg, een pleitbezorger en advocaat bij de handel. groep Nuclear Energy Institute, zei in een verklaring.
Ginsberg zei dat een uitspraak van het Hooggerechtshof ten gunste van Texas “de vooruitgang bij het bevorderen van een veilig, ecologisch duurzaam en goed beheerd systeem voor het beheer van gebruikte brandstof verder zou vertragen.”
Het West-Texaanse bedrijf Fasken Oil and Ranch is een van de entiteiten die jarenlang tegen het kernafvalplan hebben gevochten. Monica Perales, een advocaat van het bedrijf, zei dat de tegenstanders van het plan vertrouwen blijven houden in hun juridische argumenten.
“Olie- en gasbelangen zijn bezorgd omdat het een bedreiging is voor onze industrie, voor de mensen die in de industrie werken, het is een bedreiging voor het Perm-bekken, en we zijn de meest productieve olie- en gasregio in de Verenigde Staten”, zegt ze. vertelde Marfa Public Radio.
De vraag wat te doen met kernafval uit energiecentrales – een van de gevaarlijkste soorten afval – houdt de Amerikaanse regeringen van beide politieke partijen al tientallen jaren bezig.
Zoals NPR heeft gemeld, probeerde het Congres in de jaren tachtig het dilemma op te lossen, maar politieke wegversperringen voor het vinden van een permanent onderkomen voor giftig afval ontwikkelde zich al snel.
De voorgestelde afvalfaciliteiten in Texas en New Mexico zijn in wezen bedoeld als noodmaatregelen om het afval een ‘tijdelijke’ thuis te bieden – hoewel dat tientallen jaren kan duren – terwijl de VS doorgaan met hun zoektocht naar een permanente oplossing voor de verwijdering.