CAIRO – Door Iran gesteunde Houthi-rebellen hebben zondag twee dozijn VN-medewerkers gearresteerd, een dag nadat ze een andere VN-faciliteit in de hoofdstad Sanaa hadden binnengevallen, zei een VN-functionaris.
Aanbevolen video’s
Hij zei dat onder de arrestanten van zondag vijf Jemenieten en vijftien internationale medewerkers zijn. Hij zei dat de rebellen na ondervraging nog eens elf VN-stafleden hebben vrijgelaten.
Hij zei dat de VN contact heeft gehad met de Houthi’s en andere partijen om “deze ernstige situatie zo snel mogelijk op te lossen, de detentie van al het personeel te beëindigen en de volledige controle over hun faciliteiten in Sanaa te herstellen.”
Een tweede VN-functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de inval te bespreken, zei dat de rebellen alle communicatieapparatuur van de faciliteit in beslag hadden genomen, inclusief telefoons, servers en computers.
De functionaris zei dat de gedetineerde werknemers tot meerdere VN-agentschappen behoren, waaronder het Wereldvoedselprogramma, UNICEF en het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken.
De Houthi’s zijn een langlopend hardhandig optreden begonnen tegen de VN en andere internationale organisaties die werkzaam zijn in door de rebellen gecontroleerde gebieden in Jemen, waaronder Sanaa, de kuststad Hodeida en het rebellenbolwerk in de provincie Sadaa in het noorden van Jemen.
Tientallen mensen, waaronder meer dan vijftig VN-stafleden, zijn tot nu toe vastgehouden. Een medewerker van het Wereldvoedselprogramma stierf eerder dit jaar tijdens zijn gevangenschap in Sadaa.
De rebellen hebben herhaaldelijk zonder bewijs beweerd dat de gedetineerde VN-stafleden en degenen die met andere internationale groepen en buitenlandse ambassades werkten spionnen waren. De VN ontkenden de beschuldigingen fel.
Het harde optreden dwong de VN haar operaties in de provincie Saada in het noorden van Jemen op te schorten na de arrestatie van acht stafmedewerkers in januari. De VN verplaatsten ook hun belangrijkste humanitaire coördinator in Jemen van Sanaa naar de kuststad Aden, die dient als zetel voor de internationaal erkende regering.