De eerste 12-teamversie van de College Football Playoff heeft de nationale kampioenswedstrijd bereikt en het zal de Notre Dame zijn tegen de zwaar begunstigde Ohio State.
De prikkelende matchup komt nadat sommigen zich afvroegen of de CFP-selectiecommissie gelijk had. De wedstrijden in de eerste ronde werden voor het eerst op campussen gehouden – voordat de wedstrijden overgingen naar bowl-wedstrijden voor de kwartfinales en halve finales – en alle vier de hoger geplaatste teams wonnen comfortabel. In de kwartfinales verloren ook alle vier de beste zaden na het verdienen van een bye.
Aanbevolen video’s
Na 10 wedstrijden die op 20 december begonnen, is er nog één over.
Wie speelt er en hoe laat is het spel?
Nationaal kampioenschap: nr. 7 reekshoofd Notre Dame (14-1) versus nr. 8 reekshoofd Ohio State (13-2).
Locatie: Mercedes-Benz Stadion, Atlanta, 20 januari, 19.30 uur (ESPN)
InzetMGM College Football Odds: Ohio State met 8 1/2. Het is een van de grootste puntspreads in de geschiedenis van het CFP.
Hoe ze hier kwamen: Notre Dame versloeg 10 reekshoofden Indiana (27-17), 2 reekshoofden Georgia (23-10) en 6 reekshoofden Penn State (27-24). Ohio State versloeg 9 reekshoofden Tennessee (42-17), 1 reekshoofd Oregon (41-21) en 5 reekshoofden Texas (28-14).
Wat je moet weten: Ohio State zal het opnemen tegen een Fighting Irish-team met een robuuste verdediging en een ervaren quarterback in Riley Leonard. Marcus Freeman van de Notre Dame krijgt ook de kans om de eerste zwarte coach te worden die een nationaal kampioenschap wint. Hij is ook de eerste Aziatische coach die voor de titel speelt (zijn moeder is Zuid-Koreaans). De Buckeyes hebben een nog betere verdediging en hebben alle CFP-wedstrijden met dubbele cijfers gewonnen. QB Will Howard en grote ontvangers Jeremiah Smith en Emeka Egbuka en ook een krachtig hardloopspel.
Wie heeft de voorkeur?
De Buckeyes namen het over als gokfavoriet om na de kwartfinales het landskampioenschap te winnen en dat is niet veranderd. Volgens BetMGM Sportsbook is Ohio State een grote favoriet (-350) om het nationale kampioenschap te winnen. Notre Dame wordt vermeld als een 14/5 underdog (+280).
Hoe werkt de play-off?
Een uit dertien leden bestaande CFP-selectiecommissie heeft zes weken lang de teams geëvalueerd en op 8 december de prijs vastgesteld.
De vijf hoogst gerangschikte conferentiekampioenen kregen gegarandeerd een plek in het veld, ongeacht waar ze door het CFP algemeen worden gerangschikt; Clemson stond bijvoorbeeld op nummer 16 in het CFP, maar kreeg de 12e en laagste plaats als vijfde hoogst gerangschikte landskampioen. De vier beste zaden kregen een week vrij en gingen automatisch naar de kwartfinales, waar ze alle vier verloren.
Het CFP begon in januari 2015 met vier teams. Het werd dit jaar voor het eerst uitgebreid. Velen geloven dat de crisis zich opnieuw zal uitbreiden, misschien al in 2026.
Hoeveel geld staat er op het spel?
Ongeveer $ 115 miljoen voor het play-offveld.
Elke conferentie krijgt $4 miljoen voor elk team dat de laatste twaalf haalt, en vervolgens nog eens $4 miljoen voor degenen die de kwartfinales halen. Het betekent dat teams die byes hebben verdiend $ 8 miljoen waard zijn voor hun conferenties zonder zelfs maar een spel te spelen.
Teams die doorgaan naar de halve finales betekenen $6 miljoen meer voor hun conferentie, en daarna nog eens $6 miljoen voor het halen van de finale. Notre Dame mag als onafhankelijke partij alle $ 20 miljoen behouden die zij heeft ontvangen voor de titelgame-run.
De conferenties verdelen het geld allemaal anders. Er is ook een stipendium van $ 300.000 per team dat academisch in aanmerking komt voor de play-offs. Teams die de play-offs halen, krijgen ook $ 3 miljoen om de kosten voor elke ronde te dekken.