TOKIO – Japan krijgt een nieuwe leider nadat de regerende Liberaal-Democratische Partij van de aftredende premier Fumio Kishida op 27 september een stemming houdt om zijn vervanger te kiezen. Ze hopen de schandalen die zijn regering teisteren van zich af te schudden en de publieke steun terug te winnen.
Een recordaantal van negen kandidaten, waaronder twee vrouwen, streden om de topfunctie. Dit zijn de belangrijkste kanshebbers:
Aanbevolen video’s
Shinjiro Koizumi, 43
De zoon van de populaire oud-premier Junichiro Koizumi wordt sinds zijn verkiezing in het parlement in 2009 gezien als een potentiële kandidaat voor het premierschap. Ondanks zijn gebrek aan ervaring zijn zijn achtergrond als politiek blauw bloed, leeftijd en populariteit zijn sterke punten.
Koizumi heeft beloofd een “ouderwetse LDP” te veranderen en hervormingen te versnellen om Japan nieuw leven in te blazen, onder andere door de arbeidsmarkt flexibeler te maken. Hij zei dat hij snel na zijn aantreden vervroegde verkiezingen zal houden om het mandaat van het publiek te verkrijgen.
Koizumi steunt een herziening van een burgerlijk wetboek uit de 19e eeuw dat vereist dat getrouwde stellen een van hun achternamen kiezen, wat ertoe heeft geleid dat de meeste vrouwen de achternaam van hun echtgenoot hebben aangenomen. Hij wil een optie toestaan om aparte achternamen te houden, wat wordt gesteund door de machtige zakenlobby van het land.
Hij heeft gezegd dat hij de Japan-VS alliantie verder zal versterken en een samenwerkingsnetwerk met andere gelijkgestemde landen zal uitbreiden om de groeiende invloed van China af te schrikken. Hij wil zijn Chinese en Zuid-Koreaanse collega’s snel na zijn aantreden ontmoeten en gesprekken voeren met Noord-Korea’s Kim Jong Un. Junichiro Koizumi en Kim Jong Il voerden in 2002 gesprekken over de kwestie van ontvoerde Japanse burgers.
Shinjiro Koizumi bezoekt regelmatig de controversiële Yasukuni-tempel in Tokio, die door Aziatische buren wordt gezien als een symbool van het Japanse militarisme tijdens de oorlog.
Als minister van Milieu maakte Koizumi in 2019 zijn internationale debuut op een top van de Verenigde Naties. Hij zei: “Een grootschalig probleem als klimaatverandering moet leuk, cool en ook sexy zijn.” Zijn taalgebruik werd bekritiseerd als oppervlakkig.
Koizumi behaalde een masterdiploma politieke wetenschappen aan de Columbia University.
Shigeru Ishiba, 67
Ishiba doet voor de vijfde keer mee aan de leiderschapsrace. Politieke analisten plaatsen hem en Koizumi als de twee grootste kanshebbers.
Ondanks zijn populariteit onder algemene kiezers, heeft Ishiba moeite om genoeg steun te krijgen van partijgenoten. Hij heeft gezegd dat dit zijn “laatste strijd” zal zijn.
Ishiba heeft gediend als minister van defensie en in andere belangrijke functies en is een expert op het gebied van veiligheid en defensie. Hij heeft een Aziatische versie van de militaire alliantie van de NAVO voorgesteld. Ishiba is een voorstander van de democratie in Taiwan.
Ishiba belooft zich in te zetten voor gendergelijkheid en maatregelen te nemen om het lage geboortecijfer en de krimpende Japanse bevolking aan te pakken.
Sanae Takaichi, 63
Als minister van economische veiligheid doet Takaichi een tweede poging om de eerste vrouwelijke leider van Japan te worden. Ze is een protégé van voormalig premier Shinzo Abe, een fervent conservatief en trekt de rechtervleugel aan. Bij de partijleiderschapsverkiezingen van 2021 eindigde ze als derde in een tweede ronde.
Takaichi heeft beloofd de veerkracht van Japan tegen natuurrampen en veiligheidsrisico’s te vergroten door de voedselzekerheid, de toeleveringsketens en de militaire capaciteit te versterken.
Takaichi komt regelmatig in Yasukuni en staat bekend als een tegenstander van de wreedheden die Japan tijdens de oorlog heeft begaan. Hij roept op tot een hardere aanpak van China.
Takaichi is voorstander van een uitsluitend mannelijke troonopvolging binnen de keizerlijke familie en verzet zich tegen het homohuwelijk en een herziening van de wet die vrouwen zou toestaan hun meisjesnaam te behouden.
Takaichi werd in 1993 in het parlement gekozen en was ook minister van binnenlandse zaken en gendergelijkheid. Ze heeft gezegd dat haar rolmodel Margaret Thatcher is.
Yoko Kamikawa, 71
Kamikawa, een voormalig analist bij een denktank en afgestudeerd aan Harvard, is de belangrijkste diplomaat voor Kishida en steunt diens buitenlandse en defensiebeleid.
Kamikawa heeft een reputatie voor het klaren van de klus. Ze heeft conflictgebieden bezocht, waaronder Oekraïne en de Palestijnse gebieden. Ze staat bekend als ingetogen en ijverig.
Als minister van Justitie gaf ze in 2018 haar goedkeuring aan de doodstraf voor 13 leden van de Aum Shinrikyo-sekte, die verantwoordelijk waren voor de sarin-zenuwgasaanval in de metro van Tokio in 1995 en andere misdaden.
Taro Kono, 61
Kono werd ooit gezien als een non-conformist vanwege zijn kritiek op partijbeleid, maar hij doet nu zijn derde uitdaging, nadat hij in 2009 en 2021 tevergeefs meedeed aan de verkiezingen. Als minister van Digitale Zaken heeft Kono leiding gegeven aan de afschaffing van de Japanse afhankelijkheid van faxapparaten, papieren documenten waarvoor een ‘hanko’-stempel nodig is en het ‘my number’-identificatiesysteem voor de sociale zekerheid.
Hij is de zoon van voormalig LDP-secretaris-generaal Yohei Kono en was minister van Buitenlandse Zaken en Defensie. Ook werd hij geprezen voor zijn inzet voor vaccinaties tijdens de coronapandemie.
Kono heeft gezegd dat Japan te maken heeft met een verslechterende veiligheidssituatie in de regio, terwijl veel mensen thuis te maken hebben met een verzwakkende economie, een krimpende bevolking en genderongelijkheid die gelijk staan aan een “noodsituatie”. Hij steunt de voortdurende militaire opbouw van Japan, een sterkere alliantie tussen Japan en de VS en een uitgebreide defensiesamenwerking met andere gelijkgestemde landen.
Hoewel Kono eerder voorstander was van een uitfasering van kernenergie, is hij nu voorstander van het behoud ervan om te kunnen voldoen aan de toenemende vraag naar geavanceerde datacenters en AI.
Kono is teruggekomen op zijn steun voor een vrouwelijke keizer. Deze stap wordt gezien als een poging om steun te verwerven van de conservatieven binnen de partij.
Toshimitsu Motegi, 67
Als partijsecretaris-generaal bekleedt Motegi de tweede positie van de LDP na Kishida. Hij heeft gediend als ministers van Buitenlandse Zaken en Economie en staat bekend als een harde onderhandelaar.
Motegi heeft gezegd dat hij economische groei zal bewerkstelligen die een einde zal maken aan de deflatie en heeft een plan aangekondigd van “nul belastingverhoging”, dat een belastingverhoging terugdraait die door de regering van Kishida is aangenomen om de groeiende defensie-uitgaven te dekken en meer steun te bieden om de dalende geboortecijfers aan te pakken.
Motegi heeft gezegd dat hij Kishida’s veiligheids- en buitenlands beleid zal voortzetten en “resoluut” zal reageren op de dwingende maatregelen van China in de regio.
Motegi studeerde af aan de Universiteit van Tokio en de faculteit openbaar beleid van de Harvard-universiteit. Hij werd in 1993 verkozen tot het Japanse lagerhuis nadat hij voor adviesbureau McKinsey had gewerkt.