LONDEN – De enige bisschop van de Kerk van Engeland die publiekelijk het aftreden van voormalig aartsbisschop van Canterbury, Justin Welby, heeft geëist, zei woensdag dat zijn vertrek niet genoeg was om het “diepgaande falen” van de kerk op te lossen bij het beschermen van kwetsbare mensen of om het trauma te verzachten dat slachtoffers van misbruik lijden.
De 68-jarige Welby trad dinsdag af nadat uit een onafhankelijk onderzoek bleek dat hij de politie niet had gewaarschuwd zodra hij hoorde van serieel fysiek en seksueel misbruik gepleegd door een vrijwilliger in christelijke zomerkampen. Door die mislukking kon de man nog vijf jaar doorgaan met het misbruiken van jongens en jonge mannen, aldus de Makin Review in een rapport dat vorige week werd uitgebracht.
Aanbevolen video’s
Helen-Ann Hartley, de bisschop van Newcastle, zei dat het juist was dat Welby aftrad, maar dat zijn vertrek de tekortkomingen van de instelling niet zal oplossen. Haar opmerkingen kwamen overeen met die van de slachtoffers en van ten minste één hoge minister.
“Dit ontslag lost het diepgaande falen van de kerk op het gebied van bescherming en het aanhoudende trauma dat slachtoffers en overlevenden van kerkgerelateerd misbruik wordt veroorzaakt niet op, noch is het een excuus voor anderen wier verwaarlozing van hun plichten aan het licht wordt gebracht door het Makin-rapport”, zei Hartley in een verklaring. .
Het was niet meteen duidelijk wie Welby zal vervangen, en het proces zal waarschijnlijk maanden duren.
Welby’s aftreden bracht de kerk in beroering en veroorzaakte rimpelingen over de hele wereld. De aartsbisschop van Canterbury is de leider van de Kerk van Engeland en het symbolische hoofd van de Anglicaanse Gemeenschap, die meer dan 85 miljoen leden telt in 165 landen, waaronder de Episcopale Kerk in de Verenigde Staten. Hoewel elke nationale kerk zijn eigen leiders heeft, wordt de aartsbisschop van Canterbury beschouwd als de eerste onder gelijken.
Welby, een voormalige oliedirecteur die in 1989 de industrie verliet om voor het priesterschap te studeren, was zelfs vóór het schandaal een controversieel figuur. Als bekwame bemiddelaar die heeft gewerkt aan het oplossen van conflicten in Nigeria en elders in Afrika, heeft hij moeite gehad om de Anglicaanse gemeenschap te verenigen, die wordt verscheurd door sterk uiteenlopende opvattingen over kwesties als homorechten en de plaats van vrouwen in de kerk.
De Kerk van Engeland heeft donderdag de resultaten vrijgegeven van het onafhankelijke onderzoek naar John Smyth, een prominente advocaat die volgens het rapport ongeveer dertig jongens en jonge mannen in het Verenigd Koninkrijk en 85 in Afrika seksueel, psychologisch en fysiek heeft misbruikt vanaf de jaren zeventig tot aan zijn dood. in 2018.
Het 251 pagina’s tellende rapport concludeerde dat Welby Smyth niet bij de autoriteiten had aangegeven toen hij in augustus 2013, kort nadat hij aartsbisschop van Canterbury werd, op de hoogte werd gebracht van het misbruik. Als hij dat had gedaan, had Smyth eerder kunnen worden tegengehouden en hadden veel slachtoffers het misbruik bespaard kunnen blijven, zo bleek uit het onderzoek.
De autoriteiten van de Kerk van Engeland hoorden voor het eerst van de beschuldigingen tegen Smyth in 1982 toen ze de resultaten ontvingen van een eerder onderzoek naar zijn gedrag. De ontvangers van dat rapport “namen deel aan een actieve doofpotoperatie” om te voorkomen dat de bevindingen ervan aan het licht zouden komen, zo bleek uit de Makin Review.
Mark Stibbe, een van de slachtoffers van Smyth, juichte de beslissing van Welby toe, maar zei dat het niet genoeg was.
“Wat ik denk dat de groep overlevenden zou willen is meer ontslag, want dat betekent meer verantwoordelijkheid – mensen die de verantwoordelijkheid nemen omdat ze zwijgen terwijl ze hadden moeten spreken”, vertelde Stibbe dinsdag aan de Britse televisiezender Channel 4.
Welby weigerde aanvankelijk af te treden en zei dat hij de wetshandhavingsinstanties niet over Smyth had geïnformeerd, omdat hem ten onrechte was verteld dat de politie al onderzoek deed en dat hij niets mocht doen om hun werk te verstoren. Toch nam hij de verantwoordelijkheid op zich omdat hij er niet voor zorgde dat de beschuldigingen zo ‘energetisch’ werden vervolgd als ze hadden moeten zijn.
Toen hij uiteindelijk besloot af te treden, zei Welby dat het onderzoek de “lang bestaande samenzwering van het zwijgen” over het misbruik van Smyth aan het licht had gebracht.
“Ik hoop dat dit besluit duidelijk maakt hoe serieus de Kerk van Engeland de noodzaak van verandering en onze diepgaande toewijding aan het creëren van een veiligere kerk begrijpt”, zei Welby in een verklaring waarin hij zijn aftreden aankondigde. “Als ik aftreed, doe ik dat in verdriet met alle slachtoffers en overlevenden van misbruik.”
Welby’s aanhangers hebben betoogd dat hij een belangrijke rol heeft gespeeld bij het veranderen van de cultuur van de kerk en het verstrekken van meer middelen om de slachtoffers van misbruik te beschermen.
Minister van Volksgezondheid Wes Streeting zei op persoonlijke titel dat er nog steeds diepgaande en fundamentele kwesties zijn die kerkleiders moeten aanpakken.
“Wat ik tegen andere leiders van mijn kerk zou willen zeggen – en ik spreek als anglicaan, niet als minister – is dat ze niet denken dat één hoofd rollen het probleem oplost”, zei hij tegen de BBC.
Hartley zei dat hoewel de kerk enkele stappen heeft ondernomen om haar beschermingscultuur te veranderen, die vooruitgang ‘ondermijnd wordt door de arrogantie van enkelen’.
“Nu is het tijd voor een goed gesprek over eerlijkheid, vertrouwen, transparantie, onafhankelijkheid en verantwoordelijkheid als het gaat om de bescherming van de Kerk van Engeland, en ik verwelkom die kans van harte”, zei ze.