CATALAO – De Kerstman trotseerde dit weekend de plakkerige hitte van het Amazone-regenwoud en nam twee boten mee om cadeautjes te brengen aan de kinderen van een klein dorpje in de buurt van de Braziliaanse stad Manaus.
Het bezoek werd georganiseerd door Amigos do Papai Noel, een Braziliaanse liefdadigheidsinstelling die al 26 jaar geschenken meeneemt naar kinderen in het Amazone-regenwoud.
Aanbevolen video’s
“Voor de kinderen van de rivieren, de mensen van het platteland, gebeurt er niets nieuws”, zegt Raimunda Ferrera Vieira, gemeenschapsleider in het dorp Catalao, dat zaterdag de Kerstman ontving. “Dit hier voor ons was een geschenk van God.”
Meer dan 600 kinderen uit verschillende dorpen verzamelden zich in Catalão om cadeautjes te ontvangen van de Kerstman, die gekleed was in zijn traditionele slaapmuts, witte handschoenen en rood pak, terwijl hij de verstikkende hitte van de jungle doorstond.
Om bij de kinderen te komen, zeilde de Braziliaanse Kerstman op een grote boot de Amazone af en peddelde vervolgens in een kano langs een moerassige zijrivier.
Tientallen vrijwilligers vormden een rij naar de boot van de Kerstman om hem te helpen met het uitladen van zijn vakantievracht vol knuffels, poppen en voetballen. En twee van de helpers moesten de Kerstman zelfs van zijn boot dragen om te voorkomen dat zijn laarzen nat zouden worden, vanwege het ontbreken van een pier.
Volgens Amigos do Papa Noel hebben veranderingen in het weer het bezorgen van cadeaus ingewikkeld gemaakt.
Dit jaar zijn de waterstanden van de twee grootste rivieren in het gebied, de Amazone en de Rio Negro, nog steeds laag. Kinderen moesten dus samenkomen in een gemeenschap waar de rivier diep genoeg was om de boot van de Kerstman te laten arriveren.
“We wisten dat dit moeilijk zou zijn”, zegt Pedro Carvalho Filho, een computerprogrammeur die Amigos do Papai Noel beheert. “Meestal leveren we op deze dag drie leveringen aan de gemeenschappen langs de rivier.”
Toch zei de Kerstman dat al het zweet en zwoegen het waard was.
“Elk kind in elke gemeenschap lacht altijd terug”, zei Santa-imitator Jorge Alberto Moreira. “Waar je ook gaat, er is een glimlach, het is een grote vreugde.”