HIROSHIMA -Toen de atoombommen in augustus 1945 werden gedropt op Hiroshima en Nagasaki, was de grootvader van Ari Beser aan boord van de Amerikaanse B-29-bommenwerpers die de wapens droegen. Op de grond overleefde de grootvader van Kosuzu Harada beide aanvallen.
Geen van de mannen – Amerikaanse radarspecialist Jacob Beser en Japanse ingenieur Tsutomu Yamaguchi – ontmoetten elkaar tijdens hun leven. Maar beide werden fervent voorstanders van nucleaire afschaffing.
Aanbevolen video’s
Tientallen jaren later heeft dat gedeeld doel hun kleinkinderen samengebracht. Ari Beser en Harada vertellen de gekoppelde verhalen van hun grootvaders en werken aan het zoeken naar verzoening en begrip van een aanval die mensen in beide landen blijft verdelen.
Kosuzu Harada herinnert haar grootvader als een medelevende pleitbezorger voor vrede
Yamaguchi was 29 toen hij ernstig werd verbrand in de bomaanslag op Hiroshima. Hij was in de stad op een tijdelijke opdracht als scheepsbouwingenieur. Nadat Yamaguchi in Nagasaki aankwam en collega’s vertelde over de aanval die hij in Hiroshima had gezien, explodeerde de tweede bom.
Harada leerde voor het eerst over de ervaring van haar grootvader met beide bommen toen ze hem interviewde voor een opdracht op de lagere school.
Yamaguchi sprak niet over zijn ervaring in het openbaar tot hij 90 was vanwege zorgen over discriminatie. Hij werd vervolgens vocale activist voor vrede tot hij stierf in 2010.
In 2013 leerde Harada dat de kleinzoon van een Amerikaan die in de vliegtuigen zat die zowel Hiroshima als Nagasaki bombardeerde, het verhaal van Yamaguchi wilde horen.
“Ik had gemengde gevoelens als familielid van de overlevenden,” zei Harada, herinnerend aan het eerste bezoek van Ari Bes.
Ari luisterde rustig terwijl Harada’s moeder over Yamaguchi sprak.
Harada en haar moeder waren verrast toen ze hoorden dat de senior BES werd blootgesteld aan straling tijdens zijn missies.
“Vroeger zagen we onszelf alleen vanuit het perspectief van de slachtoffers,” zei ze. “We hebben geleerd dat oorlogseffecten en ruïneert ieders leven.”
“Ik voel dat het mijn rol is om over de horror te blijven vertellen … zodat dezelfde fout nooit zal worden herhaald,” voegde Harada eraan toe.
Ze toert in Japan om te praten over het verhaal van haar grootvader en om aan te dringen op een nucleaire vrije wereld.
Yamaguchi zei altijd dat hij de Amerikaanse regering nooit kon vergeven voor het laten vallen van de bommen, maar hij had geen haat voor Amerikanen. Terwijl zijn gezondheid verslechterde, sprak Yamaguchi nog steeds over zijn verleden en hield hij een interview uit zijn ziekenhuisbed.
Beser, een visuele journalist en producent, heeft sindsdien regelmatig Nagasaki bezocht, en hij en Harada zijn vrienden geworden.
Harada vindt dat de Amerikaanse regering zich formeel moet verontschuldigen voor de bombardementen.
“Een verzoening kost tijd. Het is een lang proces dat generaties duurt,” zei Harada.
Ari Bess grootvader werd beschouwd als een held op scholen voor zijn rol in de bomaanslagen
Toen hem werd gevraagd naar de aanvallen tijdens zijn eerste bezoek aan Hiroshima 40 jaar geleden, verontschuldigde Jacob Beser zich niet, maar zei: “Ik zou niet zeggen dat het ons trotsste moment was.” Hij zei dat de wereld nodig had om ervoor te zorgen dat het niet meer gebeurt.
Opgroeien, kreeg Ari Beser te horen dat de botkanker van zijn grootvader vermoedelijk uit zijn blootstelling aan straling was tijdens de bombardementen.
In 2011 reisde Ari voor het eerst naar Japan om meer te weten te komen over de bombardementen. Sindsdien heeft hij veel overlevenden ontmoet en wil graag hun verhalen horen.
“Vroeger denk ik dat we allemaal in dezelfde rechtvaardigingen geloofden. Ik kan het niet meer rechtvaardigen,” zei Ari Beser over de bombardementen. “Voor mij is ik alleen maar om het aan mensen te overbrengen, zodat het niet meer gebeurt.”
Omdat zijn grootvader op beide B-29’s was, was Ari Beser altijd geïnteresseerd in het ontmoeten van een dubbele overlevende. Dat leidde hem 12 jaar geleden naar Harada’s familie.
“Het passeert het stokje en het verlaat de plaat. … Wij zijn de houders van het geheugen,” zei Ari Beser.
Hij was jong toen zijn grootvader stierf en nooit met hem kon praten over de bomaanslagen.
“Ik wil hem ook interviewen of hem gewoon zoveel vragen stellen” en erachter komen of er andere opties waren naast het laten vallen van de bom.
Ondanks taalproblemen blijven de twee kleinkinderen communiceren en samenwerken aan projecten, waaronder een boek over hun grootvaders.
Omdat de wereld steeds meer een verdeeldheid wordt, met vechten in het Midden -Oosten en Oekraïne, gelooft Ari Bes dat zijn werk met Harada belangrijker is dan ooit.
“Het maakt je nerveus, maakt je je zorgen, want als deze geschiedenis zich herhaalt met de nucleaire wapens van vandaag, is het bijna onvoorstelbaar hoeveel zou worden vernietigd,” zei Ari Beser.
Hij bezoekt Japan en ontmoette Harada en zei: “Maakt me een beetje hoopvoller. … Iedereen heeft hoop nodig en dit is hoe ik hoop krijg.”