NEW YORK – Manuscripten, muziek- en lyrische concepten, opnames, notebooks en plakboeken van Stephen Sondheim zijn gedoneerd aan de Library of Congress en bieden het publiek een kans om uit de eerste hand de creativiteit van een van de Giants van het muziektheater te zien.
De collectie bevat ongeveer 5000 items, variërend van concepten van nummers die zijn gesneden uit shows of nooit hebben gehaald tot eerste repetitie, evenals een spiraalvormig muziekboek getiteld “Notes and Ideas” dat enkele van zijn muzikale inspanningen documenteert terwijl een student aan Williams College. Hij stierf in 2021.
Aanbevolen video’s
“Het is verbluffend,” zei senior muziekspecialist Mark Horowitz in een interview. “Hij verfijnt constant, verandert hier en daar woorden of zinnen. Het is alsof hij het nooit opgeeft om de dingen te perfectioneren.”
De cache bevat ontwerpen van variaties op de teksten van “Ik ben nog steeds hier” van “Follies” en “samenstellen” van “Sunday in the Park With George” die Sondheim op haar verzoek voor Barbra Streisand schreef. De collectie arriveerde in maart in de bibliotheek.
Er zijn ook teksten voor een herhaling van “naast elkaar” die nooit “gezelschap” en 40 pagina’s met lyrische schetsen heeft gehaald voor “A Little Priest” – “Is de politicus zo vet dat het met een Doily wordt geserveerd?” Ga een van de laatste regels – van “Sweeney Todd”, met lijsten van meer dan 150 mogelijke beroepen en soorten mensen die in taarten in de marges hadden kunnen worden gebakken.
“Het lijkt erop dat hoe ouder hij wordt, hoe meer schetsen is”, zegt Horowitz. “Voor de vroege shows kunnen er drie dozen met materialen of vier dozen zijn. Door de latere shows, het acht of negen dozen. Ik weet niet of het is omdat het moeilijker voor hem werd of omdat hij meer gedetailleerd werd.”
Sommige verrassingen in de papieren van Sondheim
De Library of Congress verwacht een toename van verzoeken om de collectie te bekijken wanneer deze deze zomer beschikbaar komt. Iedereen ouder dan 16 met een rijbewijs of een paspoort kan vragen om toegang tot de originele pagina’s. Het komt op 1 juli.
Horowitz, de auteur van “Sondheim on Music: Minor Details en grote beslissingen” en redacteur voor de Sondheim Review, die muziektheatergeschiedenis heeft gegeven in Georgetown, is verrast door sommige items.
Een van hen was een nummer dat Sondheim schreef als onderdeel van een openbare tv -wedstrijd in de vroege jaren 1970. De winnaar wilde dat het Broadway -pictogram een lied zou schrijven voor de 50e verjaardag van zijn moeder en Horowitz struikelde over hun correspondenties. “Ik had geen idee dat bestond,” zei hij.
Horowitz overtuigde Sondheim om zijn papieren in 1993 aan de Library of Congress te doneren en de componist stelde het in zijn wil. “Ik had zijn manuscripten eerder in zijn huis gezien, maar niets zoals het soort diepgaande pagina na pagina na pagina dat ik nu doe.”
Horowitz, die al 34 jaar collecties verwerkt, bouwde een vriendschap op met Sondheim en vond zelfs zijn eigen naam een paar keer in de collectie.
“Voor grote collecties waar ik veel tijd aan besteed, heb ik de neiging om de geest van die persoon over mijn schouder te voelen. Maar met Sondheim is het de eerste keer dat ik kan bedenken dat ik een verzameling iemand verwerk die ik echt kende.”
Een vuur en ‘een wonder’
Zes van Sondheim’s musicals wonnen Tony Awards voor de beste score, en hij ontving ook een Pulitzer -prijs (“Sunday in the Park”), een Academy Award (voor het nummer “Sooner of Later” uit de film “Dick Tracy”), Five Olivier Awards en de Presidential Medal of Honor. In 2008 ontving hij een Tony Award voor levenslange prestatie.
Het feit dat Sondheim iets had om überhaupt aan de bibliotheek te doneren, is een wonder. Hij leed in 1995 een brand dat begon in zijn kantoor, op slechts enkele voeten van waar de collectie op houten planken en in kartonnen dozen rustte. Maar op de een of andere manier overleefde het, zij het met enkele papieren die lijden aan schornere merken.
“Er is absoluut geen reden waarom de collectie niet in vlammen had moeten stijgen. En het is echt het dichtst in de buurt van een wonder, het feit dat ze dat niet deden,” zei Horowitz.
De oudste federale culturele instelling van het land, de Library of Congress werd in 1800 opgericht onder wetgeving door president John Adams en heeft traditioneel genoten van tweeledige steun.
Het bevat meer dan 100 miljoen boeken, opnames, afbeeldingen en andere artefacten en biedt een enorm online archief en de inhoud omvat drie gebouwen op Capitol Hill. Het is geen traditionele circulerende bibliotheek, maar is in plaats daarvan een onderzoeksbibliotheek.
In zijn tweede termijn ontsloeg president Donald Trump de bibliothecaris van het Congres, Carla Hayden, te midden van kritiek van conservatieven dat ze een “wakker” agenda opliep.
De Library of Congress is al de thuisbasis van de collecties van verschillende Broadway -iconen, waaronder Neil Simon, Arthur Laurents, Marvin Hamlisch, Bob Fosse en Gwen Verdon.