NEW YORK – Het Long Island van New York was ooit synoniem met ‘eend’ in de culinaire wereld. Nu kan het zijn laatste commerciële boerderij verliezen.
De vogelgriepuitbraak die heeft geleid tot de slachting van miljoenen vogels op Amerikaanse pluimveebedrijven en de prijs van eieren opdreven, trof deze week de Crescent Duck Farm, waardoor federale functionarissen de vernietiging van de gehele kudde van de operatie bestelden.
Aanbevolen video’s
Doug Corwin, wiens familie sinds de jaren 1640 de ruwweg 140 hectare grote boerderij heeft gehad, zei vrijdag dat een meerdaagse ruiming van ongeveer 100.000 vogels is voltooid in de nu afgesloten schuren in Aquebogue.
Zijn overgebleven personeel zal de faciliteit grondig aan het zuiveren, een proces dat maanden kan duren.
“We zijn nu gewoon verbluft,” zei Corwin, 66, vrijdag telefonisch. “Het is een heel, heel trieste tijd. We doen ons best om ons een weg te banen, stap voor stap. ”
Hij zei dat de familie rekening zal houden met de toekomst van de vierde generatie-activiteiten, die werd opgericht in 1908 en wordt gestopt tussen de wijngaarden en landbouwgronden van de noordvork van Long Island, ongeveer 80 mijl (129 km) ten oosten van Manhattan.
Corwin zei dat hij gedwongen werd om 47 personeel van de 75-koppige personeel van de boerderij te ontslaan, waaronder velen die daar al tientallen jaren hadden gewerkt als de inkomsten van de boerderij.
“Als Duck Farming geen optie is, weet ik niet zeker wat we zouden doen,” zei hij. “We zijn niet echt opgezet voor iets anders.”
Long Island was ooit een centrum van eendenproductie in de VS, dankzij de overvloed aan zoetwaterstromen, vriendelijk klimaat en nabijheid van de grote oostkuststeden.
Tijdens zijn hoogtijdagen in de vroege jaren zestig had de regio meer dan 100 boerderijen, waardoor ze jaarlijks tot 7,5 miljoen vogels produceerden, of ongeveer tweederde van de eendenproductie van de natie.
Crescent Duck Farm is voor het grootste deel van een decennium de enige resterende operatie van het eiland geweest, omdat hogere bedrijfskosten, hardere voorschriften en toenemende wildsteden hun tol eisten.
Tegenwoordig levert de boerderij bijna 4% van alle eenden die in het land worden verkocht, die restaurants in het noordoosten en daarbuiten leveren, waaronder een aantal high-end etablissementen in New York City, zei Corwin.
De sleutel tot zijn levensduur is de kwaliteit van zijn eenden, waarvan hij zei dat het een dikke, vlezige borst en net genoeg huidvet heeft om ze zacht en vochtig te houden tijdens het koken.
“De enige manier waarop we op Long Island hebben overleefd, is door een eend te maken die anders is dan onze concurrentie,” zei Corwin.
Na de uitbraak mocht de boerderij enkele duizenden eendeneieren vasthouden, waarvan hij hoopt dat het zal helpen zijn kudde te herbouwen en de onderscheidende genetica te behouden die over generaties worden aangescherpt.
De in quarantaine gingende eieren worden eerst schoongemaakt en offsite uitgehaald, met regelmatige testen op tekenen van het virus.
Maar Corwin zei dat hij terughoudend is om opnieuw op te starten zonder federale goedkeuring voor het vaccineren van pluimvee – iets grotere industriële boerderijen verzetten zich vanwege de impact op de internationale verkoop.
Zonder vaccinatie, zei hij, blijven kleinere operaties het risico lopen op totale ondergang.
Zelfs nu zei Corwin dat hij niet zeker weet hoe het virus de strak gecontroleerde faciliteit binnenkwam nadat hij had opgemerkt dat sommige vogels vorige week mis waren.
De boerderij, zei hij, legde strikte protocollen op om infectie te voorkomen, omdat vogelgriep wereldwijd de gevogelte -activiteiten heeft verwoest.
Gevallen van deze spanning van vogelgriep die in mensen springt, is zeldzaam. Volgens federale gezondheidsfunctionarissen zijn er 67 bevestigde menselijke gevallen en een dood gemeld tot nu toe in de Verenigde Staten. Uitbraken van vee zijn in verschillende staten gemeld. Infecties in commerciële kudden zijn echter vaker voorkomen. Volgens de USDA zijn in de afgelopen 30 dagen minstens 13 miljoen vogels besmet, volgens de USDA, met een handvol boerderijen die elke dag worden uitgevoerd.
“We hadden zwakke punten geïdentificeerd en alles aangescherpt,” klaagde Corwin. “Het was niet genoeg, denk ik.”
Volg Philip Marcelo op twitter.com/philmarcelo.