LOS ANGELES – Clayton Kershaw bleef hangen op het veld van het Dodger Stadium en bewonderde voor de laatste keer de bezienswaardigheden in het honkbalveld dat hij gedurende zijn hele 18-jarige carrière zijn thuisbasis heeft genoemd.
Zijn vier kinderen renden rond en vingen de ballen op die hij gooide. Hij deelde een omhelzing met zijn vrouw Ellen, die zijn trui nr. 22 droeg en hun vijfde kind verwacht. Hij kuste haar voorhoofd.
Aanbevolen video’s
De 6-1 nederlaag van de Los Angeles Dodgers tegen de Toronto Blue Jays in Game 5 van de World Series op woensdagavond markeerde Kershaw’s laatste thuiswedstrijd. De 37-jarige linkshandige maakte vorige maand bekend na dit seizoen te stoppen.
Kershaw werkte in het ‘postseason’ vanuit de bullpen en kwam niet in de wedstrijd. Titelverdediger Dodgers vertrekt vrijdag naar Toronto voor Game 6, waar hij wordt uitgeschakeld.
Kershaw stond niet op het roster van de Dodgers voor hun NL Wild Card Series. Hij werd toegevoegd voor de Division Series en bleef doorgaan tijdens de World Series.
De drievoudig winnaar van de Cy Young Award kwam uit de bullpen in de 12e inning van Game 3, een 6-5 overwinning die 18 spannende innings duurde.
Met een gelijke stand zorgden de Blue Jays voor volle honken tegen Emmet Sheehan, die de eerste twee nullen van de inning kreeg voordat Kershaw onder daverend applaus de heuvel op draafde.
Ellen was een zenuwachtig wrak op de tribune en bedekte haar gezicht met haar handen.
Kershaw en Nathan Lukes streden tot het uiterste met elkaar. Lukes sloeg een langzame roller naar het tweede honk en snelde naar het eerste honk. Tommy Edman fielde de bal en draaide hem naar Freddie Freeman om de inning af te sluiten.
Kershaw werd verwijderd nadat hij die kritiek had gekregen. Het zou zijn laatste keer op een Major League-heuvel kunnen zijn geweest.
In zijn beste periode van 2010-2015 leidde Kershaw NL vijf keer in ERA, driemaal met strikeouts en tweemaal winnend.
Hij had een van de beste seizoenen ooit in 2014, toen hij op 21-3 eindigde met een ERA van 1.77 en 233 strikeouts, waarmee hij zowel de Cy Young- als de Meest Waardevolle Speler-prijs in NL won.
De Dodgers speelden een video van Kershaw’s hoogtepunten uit zijn carrière opnieuw af, waaronder zijn 3.000ste strikeout in juli, op de videoborden vóór Game 5. FOX Sports zond dinsdag een eerbetoon uit tijdens de Game 4-uitzending, waarbij rapper-acteur Ice Cube het verhaal deed.
In een van zijn laatste gebaren draaide Kershaw zich naar de tribunes en zwaaide, terwijl de fans het moment op hun telefoons vastlegden.