WASHINGTON – Verkiezingsdag 2024 is dinsdag aangebroken – waarbij tientallen miljoenen Amerikanen al hun stem hebben uitgebracht. Daartoe behoren recordaantallen in Georgia, North Carolina en andere strijdtonelen die de winnaar zouden kunnen bepalen.
De vroege opkomst in Georgië, die bij de vorige twee presidentsverkiezingen schommelde tussen de Republikeinse en de Democratische kandidaat, was zo robuust – ruim vier miljoen kiezers – dat een topfunctionaris van de minister van Buitenlandse Zaken zei dat de grote dag wel eens een grote dag zou kunnen lijken. “spookstad” bij de stembus.
Aanbevolen video’s
Ondanks lange rijen op sommige plaatsen en enkele minpuntjes die bij alle verkiezingen voorkomen, verliep het persoonlijk stemmen en stemmen per post zonder grote problemen.
Dat geldt ook voor de delen van westelijk Noord-Carolina die vorige maand werden getroffen door orkaan Helene. Staats- en lokale verkiezingsfunctionarissen, die profiteerden van de veranderingen die door de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht waren aangebracht, deden een enorme inspanning om ervoor te zorgen dat de inwoners hun stem konden uitbrengen terwijl ze te maken kregen met stroomstoringen, gebrek aan water en weggespoelde wegen.
Tegen de tijd dat de vroege stemming in North Carolina zaterdag was afgelopen, hadden ruim 4,4 miljoen kiezers – of bijna 57% van alle geregistreerde kiezers in de staat – hun stem uitgebracht. Vanaf maandag was de opkomst in de 25 door de orkaan getroffen westelijke provincies zelfs nog groter: 59% van de geregistreerde kiezers, zei Karen Brinson Bell, uitvoerend directeur van de staatsverkiezingsraad.
Brinson Bell noemde de kiezers en verkiezingswerkers in de door de orkaan getroffen provincies ‘een inspiratie voor ons allemaal’.
Naast de orkanen in North Carolina en Florida waren de meest zorgwekkende verstoringen van het verkiezingsseizoen tot nu toe brandstichtingen die stembiljetten beschadigden in twee brievenbussen nabij de grens tussen Oregon en Washington. De autoriteiten daar waren op zoek naar de verantwoordelijke persoon.
De afwezigheid van significante, wijdverbreide problemen heeft Trump, de Republikeinse kandidaat, of de RNC, die nu onder zijn heerschappij staat, er niet van weerhouden om tijdens de vroege stemperiode talloze beweringen te doen over fraude of verkiezingsinmenging, een mogelijke opmaat naar uitdagingen na de verkiezingen. Dag.
Hij heeft een lopend onderzoek in Pennsylvania naar grofweg 2.500 potentieel frauduleuze kiezersregistratieaanvragen verkeerd gekarakteriseerd door te zeggen dat een van de provincies “betrapt was met 2600 valse stembiljetten en formulieren, allemaal geschreven door dezelfde persoon.” Het onderzoek betreft registratieaanvragen; Er zijn geen aanwijzingen dat er sprake is van stembiljetten.
In Georgië probeerden de Republikeinen kiezers te verbieden om vóór de sluiting van de stembureaus op de verkiezingsdag per post verzonden stembiljetten terug te sturen naar hun plaatselijke verkiezingsbureau, stemmen die volgens de staatswet zijn toegestaan. Een rechter heeft hun rechtszaak afgelopen weekend afgewezen.
Trump en de Republikeinen hebben ook gewaarschuwd voor de mogelijkheid dat de Democraten massa’s niet-burgers rekruteren om te stemmen, een bewering die ze zonder bewijs hebben gedaan en die in strijd is met de gegevens, ook van Republikeinse ministers van Buitenlandse Zaken. Onderzoek heeft consequent aangetoond dat niet-staatsburgers zich zelden registreren om te stemmen. Elke niet-burger die dat wel doet, wordt geconfronteerd met de mogelijkheid van aanklacht wegens misdrijf en deportatie, wat een aanzienlijke belemmering vormt.
Eén geval van stemmen door niet-burgers werd vorige maand ontdekt tijdens de vervroegde stemming en resulteerde in aanklachten wegens misdrijf nadat een student uit China een illegale vervroegde stemming had uitgebracht.
Dit is de eerste presidentsverkiezingen sinds Trump vier jaar geleden verloor van Joe Biden en verschillende pogingen begon om de uitkomst te omzeilen en aan de macht te blijven. Dat bereikte een hoogtepunt met de gewelddadige aanval van 6 januari 2021 op het Amerikaanse Capitool om de certificering van de resultaten stop te zetten, nadat Trump zijn aanhangers had opgedragen ‘als een gek te vechten’.
In een poging het vertrouwen van de kiezers te herstellen in een systeem dat gericht is op valse beweringen van wijdverbreide fraude, hebben Republikeinse wetgevers in meer dan een dozijn staten sinds 2020 nieuwe stembeperkingen aangenomen. Deze regels omvatten onder meer het verkorten van de periode voor het aanvragen of retourneren van een stembiljet, het verminderen van de beschikbaarheid van stembussen en het toevoegen van ID-vereisten.
In het laatste weekend vóór de verkiezingsdag bleef Trump ten onrechte beweren dat de verkiezingen tegen hem waren opgetuigd en zei hij dat er op de verkiezingsavond een presidentiële winnaar zou moeten worden uitgeroepen, voordat alle stembiljetten zijn geteld.
Vicepresident Kamala Harris drong er bij de kiezers op aan niet te trappen in de tactiek van Trump om de verkiezingen in twijfel te trekken. De Democratische kandidaat vertelde de supporters tijdens een weekendbijeenkomst in Michigan dat de tactiek bedoeld was om mensen te suggereren “dat als ze stemmen, hun stem er niet toe doet.” In plaats daarvan drong ze er bij mensen die al hadden gestemd op aan om hun vrienden aan te moedigen hetzelfde te doen.
Gedurende vier jaar van verkiezingsleugens en stemgerelateerde samenzweringstheorieën zijn lokale verkiezingsfunctionarissen geconfronteerd met intimidatie en zelfs doodsbedreigingen. Dat heeft geleid tot een hoog verloop en tot verhoogde beveiliging van verkiezingsbureaus en stembureaus, met onder meer paniekknoppen en kogelvrij glas.
Hoewel er geen grote meldingen zijn geweest van kwaadwillige cyberactiviteit die verkiezingsbureaus treft, zijn buitenlandse actoren actief geweest in het gebruik van valse sociale-mediaprofielen en websites om partijdig vitriool en desinformatie op te trommelen. In de afgelopen weken hebben Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen Rusland meerdere nepvideo’s toegeschreven waarin verkiezingsfraude in presidentiële swing states werd beweerd.
Aan de vooravond van de verkiezingsdag brachten ze een gezamenlijke verklaring uit met federale wetshandhavingsinstanties waarin ze waarschuwden dat vooral Rusland zijn invloedsoperaties opvoerde, ook op manieren die tot geweld zouden kunnen aanzetten, en deze inspanningen waarschijnlijk zou voortzetten lang nadat de stemmen waren uitgebracht. .
Jen Easterly, de hoogste verkiezingsveiligheidsfunctionaris van het land, drong er bij de Amerikanen op aan om voor informatie over verkiezingen te vertrouwen op staats- en lokale verkiezingsfunctionarissen.
“Dit is vooral belangrijk omdat we ons in een verkiezingscyclus bevinden met een ongekende hoeveelheid desinformatie, waaronder desinformatie die op grotere schaal dan ooit tevoren agressief wordt verspreid en versterkt door onze buitenlandse tegenstanders”, zei ze. “We kunnen niet toestaan dat onze buitenlandse tegenstanders een stem hebben in onze democratie.”