Hong Kong – De leider van Hong Kong heeft een controverse overgenomen over de beslissing van een prominent conglomeraat om zijn Panamakanaalpoortactiva te verkopen aan een consortium, waaronder de Amerikaanse investeringsbank BlackRock Inc., een deal die Beijing boos heeft gemaakt en benadrukt hoe escalerende spanningen tussen Beijing en Washington de bedrijfsleider van het Chinese financiële centrum in het midden kunnen verlaten.
Chief executive John Lee vertelde verslaggevers op een wekelijkse nieuwsbriefing dat de in-principe-overeenkomst van CK Hutchison Holdings om zijn controlerende belang te verkopen in een bedrijf die havens aan beide uiteinden van het Panamakanaal werd besproken, werd uitgebreid besproken en de bezorgdheid over de deal over de deal verdient ernstige aandacht. Hij specificeerde niet wat de zorgen waren.
Aanbevolen video’s
“(De) regering dringt er bij buitenlandse regeringen op aan om een eerlijke en rechtvaardige omgeving te bieden voor ondernemingen,” zei hij. “We verzetten zich tegen het beledigende gebruik van dwang of pesttactieken in internationale economische en handelsrelaties.”
Lee vermeed een directe vermelding van de Amerikaanse president Donald Trump en stopte ook niet met het bekritiseren van CK Hutchison of de familie van Tycoon Li Ka-Shing, die een controlerend belang in het conglomeraat bezit.
Zijn opmerkingen volgden op een ietwat versluierde terugslag van Beijing.
Sinds afgelopen donderdag hebben de kantoren van Beijing die Hong Kong-zaken hanteren twee commentaren opnieuw geplaatst door een door Beijing gesteunde lokale krant die de deal heeft vernietigd. Dat heeft vragen gesteld over de verkoop.
Een van de krantencommentaren suggereerde dat de deal een verraad is voor alle Chinezen en de nationale belangen negeert. De andere beschreef grote ondernemers als patriotten, maar suggereerde dat zakenmensen die roofzuchtige Amerikaanse politici ‘dansen’ om snel te oogsten, gedoemd waren tot schande.
De artikelen betekenden de afkeuring van Beijing van de deal, hoewel de werkelijke impact ervan onduidelijk blijft.
Het plaatsen van de artikelen is gezien als een indirecte aanval op het conglomeraat door Chinese leiders. Trump, die beweerde dat Chinese inmenging in de werking van de kritieke scheepvaartstrook de deal heeft geprezen en zei dat zijn administratie het Panamakanaal zou ’terugwinnen’. Panama -president José Raúl Mulino beschuldigde hem van liegen.
Lee zei dat elke zakelijke transactie moet voldoen aan de wetten van Hong Kong. De stad zal het volgens de wet afhandelen, zei hij zonder het in te werken.
De toenemende invloed van Beijing draagt bij aan de druk op bedrijfsleiders in de voormalige Britse kolonie, die in 1997 werd teruggebracht naar de Chinese heerschappij.
CK Hutchison gaf geen commentaar op Lee’s opmerkingen of de artikelen. Het zou donderdag zijn 2024 financiële resultaten melden, maar zei dat het geen nieuwsconferentie had gepland.
Het bedrijf verraste Market Watchers toen het op 4 maart aankondigde dat het alle aandelen zou verkopen in Hutchison Port Holdings en in Hutchison Port Group Holdings aan het consortium in een deal met een waarde van bijna $ 23 miljard, inclusief $ 5 miljard aan schulden. Hutchison zei dat de transactie puur commercieel was en niet gerelateerd was aan andere ontwikkelingen rond de Panama -havens.
De deal, indien goedgekeurd, geeft de BlackRock Consortium -controle over 43 havens in 23 landen, waaronder de havens van Balboa en Cristobal, gelegen aan beide uiteinden van het Panamakanaal. Andere havens zijn in Mexico, Nederland, Egypte, Australië, Pakistan en elders.
De transactie vereist goedkeuring door de regering van Panama. Het heeft geen invloed op een trust dat havens in Hong Kong of andere havens op het vasteland van China exploiteert.
Panama zegt dat het volledige controle heeft over de scheepvaart Lane en Hutchison’s werking van de havens komt niet neer op de Chinese controle over het kanaal. Verkoop aan een in de VS gevestigd bedrijf vertegenwoordigt geen enkele Amerikaanse “terugwinnen” van het kanaal, zegt het.
De Verenigde Staten bouwden het kanaal in de vroege jaren 1900, op zoek naar een snellere manier voor commerciële en militaire schepen om tussen zijn kusten te reizen. Washington gaf op 31 december 1999 op 31 december 1999 afstand van de waterweg naar Panama, onder een verdrag ondertekend in 1977 door de toenmalige president Jimmy Carter. Trump heeft beweerd dat Carter “dwaas” het kanaal weggaf.
Ongeveer 70% van het zeeverkeer dat het Panamakanaal oversteekt of naar Amerikaanse havens gaat.